迎春閣的招牌取下以後，就不再有客人上門，迎春閣便空蕩起來，主仆兩人起初還不習慣這般安靜，過了些時日後就慢慢地習慣了。這日午後，戴嬸娘吃完午飯收拾房間，找出了一本往日的花名冊，她一個一個地念著姑娘們的名字，回想著她們的音容笑貌，不禁長籲短歎起來。
小丫頭跑進來，興奮道：“嬤嬤，看誰來了？”
戴嬸娘將信將疑道：“死丫頭，看你慌裏慌張的！以前客人們都是衝著這裏的姑娘們來的，如今姑娘們都走了，誰還會來看我這半老婆子？”
尤半城踏進門檻，笑著道：“是我！戴嬸娘，最近還好嗎？”
戴嬸娘很熱情，嗔笑道：“呦，呦，老身正在疑惑是誰呢？原來是尤大官人，快請進！”
落座後，戴嬸娘戲謔道：“尤大官人，今天來此有何公幹，是找姑娘啊，還是住店啊？若是找姑娘的話，那您走錯了地方；若是住店，客房倒有的是，隻是多日沒有人打掃了！”
尤半城笑道：“戴嬸娘，我一不是來尋姑娘，二不是來住店，我是找你來了？”
戴嬸娘答道：“找我？老身隻是個半老婆子，找我有何公幹？”
於是，尤半城便將籌集資金修築護城堤一事如此這般的事情說了一遍，戴嬸娘聽罷顯得很慷慨道：“這樣啊！這可是關係到老百姓安危一件大事，老身我就出它五十兩銀子！”
“五十兩？”尤半城用手掩了下耳朵，問道：“我沒有聽錯吧？像您這麼個大財神，就捐五十兩銀子？”
戴嬸娘不高興了，道：“要飯的還嫌主人給得少啊？老身我能拿出五十兩已經不錯了，遣散那些姑娘時，老身我每個人都給了不少盤纏，還能剩下多少啊？”
尤半城道：“戴嬸娘，您打發每位姑娘也不過花三、五兩子！而以往每年每位姑娘為你掙來不下百兩的銀子吧？迎春閣平時幾十位姑娘，多的時候上百位，這一二十年下來，嬸娘你不腰纏萬貫，鬼才相信呢！”
戴嬸娘責罵道：“好小子，算起老身的賬來了？你也不想想，這些姑娘日常生活費用、吃喝拉撒花費都要老身出，哪裏能積下多少錢財來？”
兩人爭執了一番，戴嬸娘將捐款金額一點一點加了上去，可尤半城還是不太滿意。最後，戴嬸娘有些氣惱，手一攤道：“就二百兩銀子，多一個子老身也不能出了！”
尤半城無奈，隻得悻悻而歸。見到常三省後，便將情況說了一遍，並罵道：“那個老東西真是個守財奴，她沒兒沒女，看來是想將那一大堆金銀帶到棺材裏陪葬啊！”
常三省擺擺手，道：“人各有誌，不能強求！她能出上二百兩銀子，相比一般人，是捐得很多了！”
尤半城卻不心甘，道：“可這區區二百兩對於她來說，卻隻是九牛一毛！常大人，她與你們常家有緣，你去試試，說不定她會看在你的麵子上多捐助一些！”
常三省不想去，道：“她與我爹爹有過節，至今不能釋懷！我若過去，這不是主動上門去找挨罵嗎？”
尤半城卻道：“這麼多年過去，那已經是老黃曆了！沒有多少人會主動捐出銀子，你不去嚐試，怎能知道結果？”
見他言辭這般懇切，常三省不禁覺得有些羞愧，自己是這次捐助活動的發起者，卻沒有他這般積極主動！麵前的這個人已經不是他印象當中那個頹廢的尤半城了，現在的尤半城變得這般有熱情，多了幾分男人的擔當，我不能這般消極推脫去寒了他的心啊！
想到此，常三省便硬著頭皮答應下來，隨尤半城來到了迎春閣。見尤半城搬了救兵過來，戴嬸娘心裏不太舒服，可還是裝出笑容接待了他們。
常三省並沒有說起捐款的事情，而是與戴嬸娘聊起了家常，尤半城用眼神示意他快些進入主題，他卻裝作沒有看見。戴嬸娘看在眼裏，卻也不願意把話挑明，繼續裝作糊塗與他攀談。