那兩位小尼姑卻沒有理會老尼姑的呼喊，不管不顧地朝潘季馴一行的方向衝過來。前麵的小尼姑不時回頭看看後麵追趕著的小尼姑，沒有注意前方的變化，差一點與潘季馴撞個滿懷。她紅著臉在潘季馴麵前愣了片刻，然後嬉笑著和另外一位小尼姑跑開了。
後麵那位老尼姑走上前來，雙手合十向潘季馴賠禮道：“阿彌陀佛，善哉善哉！貧尼管教徒兒不力，讓潘大人受驚了！”
潘季馴感到很奇怪，問道：“你認識潘某？”
那尼姑朗聲笑道：“潘大人是這一帶百姓心目中的英雄，這裏誰人不知，誰人不曉？”
那尼姑的聲音是這般熟悉，潘季馴激動地盯著她的眼睛，結結巴巴道：“你是，你是-，你是複兒他娘！”
聽到此話，那尼姑也是一怔，潘季馴確認她是夫人青音無疑，他的眼淚馬上下來了，上前拉住她的手道：“夫人，你跑到哪裏去了？讓我和複兒找得好苦啊！這次就不要離開我們了，跟我回去吧！”
不料，那尼姑卻掙脫他的手，冷冷道：“這位施主，請你自重一些！”
見潘季馴哭得很傷心，那尼姑感覺有些過意不去，於是緩了緩口吻道：“貧尼不值得你這般用情，複兒他還好嗎？”
“好，好！”潘季馴忙點頭道，“複兒很有出息，他考取了功名，現任溧陽縣令！”
“那貧尼就放心了，從此俗世再無牽掛了！”那尼姑繼續道，“你我本不是同路人，沒有必要繼續糾纏在一起。以後的路還很長，施主，一路保重吧！”
說罷，那尼姑飄然而去。望著她遠去的背影，潘季馴悵然若失，他搖了搖頭繼續前行。到了山頂後，雲龍山的景色依然秀美，可潘季馴的心境全變了。以前他曾在這裏呼朋喚友把酒言歡，好不熱鬧，特別是他與江一麟、司徒海等人在一起推杯換盞的日子，那時候的潘季馴是多麼豪情萬丈，是多麼慷慨激昂！而如今故人一個一個地離他而去，連相濡以沫的原配夫人常青音也離開了他，他變成孤家孤人了！
自從蓄清刷黃觀點的提出和兩河工程的開工，他潘季馴就與這黃河、淮河、泗州結下孽緣了，這種孽緣剪不斷理還亂，他已左右不了自己的命運，想置身事外，那純屬癡心妄想！
望著近處樹影婆娑的林海，望著遠處蜿蜒南流的運河，潘季馴感慨萬千，他想起了這一路走來的坎坷，不禁吟道：
“龍山再上思依然，千裏河流自蜿蜒。
幾向蒿萊尋水脈，翻從滄海見桑田。
負薪十載歌方就，投杼當年事可憐。
為謝含沙沙且盡，歸與吾已欲逃禪。”
對於蓄淮刷黃，潘季馴與張居正兩人下的是一盤險棋，他們知道蓄水洪澤湖肯定對泗州不利，洪水一旦淹了泗州的祖陵，他們的責任就大了。可是，當這種情況與大運河的重要性相比，天平還是滑向了大運河，為了大運河，這種政治風險值得去冒。
萬曆皇帝不喜歡潘季馴，甚至有些憎惡潘季馴，可是他卻離不開潘季馴，因為目前的殘局別人誰都收拾不了，隻有潘季馴能夠輕鬆應對。
潘季馴是與泗州捆綁到一起了，每次仕途失意，多是因泗州而起；每次起複上任，也多是因為運河、泗州出了大問題，沒人能應付得了這麼大一個爛攤子，朝廷於是又想起了他。這也就是他的庇護傘張居正死後，他依舊能夠立足於政壇而不倒的原因。
潘季馴老了，他早已厭惡了官場的你爭我鬥，可是他也不願意辜負朝廷對他的殷切重托，於是隻好勉為其難地在河工上奔波。
萬曆二十年，泗州城又一次大水，泗州城連州衙都水淹三尺，百姓多逃溺，祖陵也淹沒在水中。於是，朝野內外關於扒掉高家堰泄洪的呼聲又起。潘季馴卻上奏道：“皇上，這萬萬不可！祖陵帝王之氣不可泄！”
他的這種說法立刻遭到群臣攻擊聲一片，此時的潘季馴思鄉之情更濃，馬上請辭告老還鄉。萬曆皇帝望著朝上議論紛紛的群臣，顯得很無奈，罵道：“你們這些隻會動口的窩囊廢！我若放走了潘愛卿，你們中有誰能擔起治河的重任？”