寫作並不是一件稀奇事，一個人不一定需要成為名家大家，也不一定要照著某一框架寫出一篇適合時宜的好文章。寫作可以是無意之間想到某一處好地方而提筆，也可以是對觸動心靈的某一個瞬間的記錄。季羨林先生一輩子都在寫作，他說寫作可以五花八門，以什麼方式都可以。年輕人通常興起時才會寫作，而研究學問的人要利用數據和資料寫作。寫作的形式可以是日記，可以是隨筆，也可以是某些作品評論。什麼形式並不重要，關鍵是寫作表達了一個人的真實情感，是靈感和思緒的集合，寫的不是固定格式的框架，而是生活點滴的反映。
寫作的“四真”之境
季老在閱讀了範敬宜先生送給自己的《敬宜筆記》之後，很快就被這本書所吸引。書裏的文章通常很短，但是內容豐富多樣，有世界和國家大事，也有抒寫自我感受的文章。行文沒有無病呻吟，更沒有莫名其妙的傷春悲秋，情感全是單刀直入，直接表明心跡。季老頗為讚賞，並用“四真”之境來形容此書。
季老認為，寫作的第一真為“真實”，內容不幻想虛構，更不要誇誇其談，以寫實的筆法描繪真實發生的事情，給人一種踏實親切的感覺。當然，寫作的真實與現實生活仍有一些區別，雖然記錄真實的人和事，但寫作本身帶有一種獨特的審美，能將真實的事物描繪得栩栩如生，又飽含美妙醉人的意味。
寫作的第二真是“真切”，真切多體現在文風上，一篇文章如果行雲流水、舒卷自如，就會產生一種不加雕飾的真切美感，就像是秀色天成，足以迷人。閱讀的時候，讀者的思想和感情都為文章的真切所吸引，在心靈上可以得到更大程度的自由。
寫作的第三真是“真誠”，每一個合格的寫作者都將讀者當成朋友，渴望通過自己的文字與他人溝通，分享喜怒哀樂和人生經驗。寫作不是為了嘩眾取寵，不是刻意以怪誕奇特吸引讀者的眼球。真誠是寫作者必須具備的一種態度，文章中如果缺乏真誠，也就失去了吸引讀者的情感基礎。
寫作的第四真是“真摯”，是指文章展現出的情感可以觸動人心，與讀者的經驗和感情達成共鳴。真摯的文章滿載著情感，當作品的內容被另一個人接受時，它所承載的情感也會被人感覺到。心情或開心，或悲傷，全都直擊人的內心，這才是真正的寫作。
寫作需要主動
寫作的形式多種多樣，寫作的動機也分主動和被動。即便像季老這樣被稱為“國學大師”的人，在一生當中也寫過不少被動的文章。
季老認為，所謂的被動寫文章，在中國曆史上非常多，比如流行了幾百年的應試八股文，各種代人立言、歌功頌德的公事文章，以及曆朝曆代那些禦用文人寫的迎合文章。在被動的寫作中，不能表述自己真正想說的話，寫的每一句話都要看別人的臉色，按照框架規規矩矩地寫。這樣的文章寫得再多，也都是毫無意義的廢話。
到了今天，被動寫文章的現象也處處可見。人們寫的某些文章毫無感情，毫無價值，卻長篇大論，好像很博學一樣。說的是廢話，吹的是大話，互相抄襲剽竊，這些必將成為無用的文字垃圾。
主動寫文章，也有很多批量炮製之作。季老提到，比如有的人為了升職，需要提交一部“著作”，於是就趕緊炮製，不顧質量。有的人為了成名，也必須寫一些文章，所以努力炮製。還有人以賺稿費為生，炮製著作更如家常便飯。對於“爬格子族”，寫作就是工作，主動炮製也是人之常情，不必過多苛責，隻是在炮製的時候，應該盡最大努力炮製出優秀作品，而不是殘次品。
寫作需要新意
新意一詞往往與靈感相關，雖然說靈感不是隨時都有的，但新意卻可以通過觀察和思考歸納得來。
寫作上的新意，就是使作品產生讓人一見鍾情的效果，這需要認真揣摩和試驗。即便是科舉中代人立言的八股文，也可以在合乎程式的基礎上，帶有別開生麵的新意。
季羨林先生說過，在中國，有一段時間人們執著於將材料堆砌，對學術研究毫無助益，對後輩學者更無幫助，頂多是浪費紙張而已。季老說道：“在大多數情況下，隻有到雜誌縫裏才能找到新意。在大部頭的專著中，字裏行間也能找到新意，舊日所謂‘讀書得間’，指的就是這種情況。”寫作需要靈感，是在有感而發之際產生的，描寫的是作者的心境，心情不同，創作出的作品的感覺也會不同。記錄心境的寫作更能體現新意，在傳統的寫作方法中加一味料，也是新意。
所以說，寫作的新意是為了讓讀者從中得到啟發，通常可以提出一個新觀點，說清楚一個問題，解釋一個現象，字裏行間都可以透著新意。讀者讀過之後，有了啟發，能夠舉一反三，從文章內容反觀到自身，抓住問題的要害之處，從中得到裨益。這樣充滿新意的寫作，可以推動學術研究的進步。