世宗點頭道：“李重進，你該聽聽王公公的話，他不是軍人也不是文人，反而能看得更加清楚！”世宗的船乘著春汛，沿河東下。水流非常湍急，船本來就快，那些劃槳的軍士看見皇上，一個個像發了瘋一樣，紛紛使出了吃奶的力氣，都想在皇上麵前表現一把。世宗來到艙室，看望大家的時候問道：“大家對戰事有信心嗎？”大家異口同聲道：“有信心！定要收複燕雲十六州！”
契丹的確是不得人心啊，對於中原地方的人來說，是一大禍害。他們居住在草原上，平時放牧，是牧民，等到枯草季節，他們騎上馬就是馬軍，像旋風一樣，從草原上飛馳而來，見人搶人，見物搶物，無惡不作，簡直就是土匪。大家都想一口氣滅了契丹，或者給他們一個重重的教訓，讓他們以後再也不敢來犯。
次日天亮，世宗被嘹亮的軍號鬧醒。他爬起來，站到艦橋上，突然發現戰船已經停泊在岸邊。岸上，大周的水軍正在操演，軍營裏旗幟飄揚，巡邏的巡邏，遛馬的遛馬。近處，趙匡胤和將士們整齊列隊，不知在晨露中站了多少時辰，那是在迎接他。
他大聲喊王公公，王公公拖著鞋子跑了出來：“皇上，皇上，您醒了？老奴起遲了！”
世宗道：“快快拿鎧甲衣服來，我要慰軍。”
世宗被趙匡胤接到先鋒大營，路上世宗最關心的就是戰況，趙匡胤說：“已經遞過戰書，就待皇上您一到，我們就叩關攻城了！”
身後，鄭起問道：“趙將軍，聽說您把這次出征的水軍都帶來了，怎麼沒見到幾艘戰船？”
趙匡胤回道：“這個瓦橋關，建在一個半島上，有兩座關門，一南一北，水軍主力已經繞道關北，堵住其退路，同時狙擊可能來援之敵，我們將在南門發動正麵攻擊。”
世宗登上高坡，查看整個戰場，對麵好一座雄關，城牆足足有十丈高，寬足足有五丈餘，全部用山石壘成，堅不可摧。關前正麵是護城河，護城河連著大河的地方用手臂粗的鐵鏈連著一個一個大木樁。世宗倒吸一口涼氣：“匡胤，難為你們了，這座關不容易破，易守難攻！”趙匡胤一拱手：“皇上放心，我們已經想到了破敵之策！”世宗很驚奇：“如何破敵？”“這城關雖然雄偉，但是隻要我們掘斷上遊水道，等待水漲起來，然後放水淹它，它就跑不掉。如今正好是春汛期間，據趙普推算，不日之內，上遊會有大雨，那時我們眾誌成城，一定能把它一舉拿下！”
世宗點點頭：“時不我待，不能多等，匡胤，要力爭盡快攻城！”
趙匡胤回道：“末將也很急，隻是苦思無他良策。不過，臣請求皇上給臣特別的權力，臣要派人進關，遊說姚內斌來降。”
“這姚內斌我倒也聽說過，當年我在濮州任職的時候，就聽說他是一員猛將，也是中原人，但不知如何才能說服他來投降我大周。像這樣的人才，提出什麼條件，都不算高，你盡管答應他就是！”世宗放下手裏的馬鞭，將自己身上的一隻玉佩摘下來交給趙匡胤，“你就拿我的玉佩去，玉佩猶如我，隻要姚內斌來降，我定然待若上賓，不會虧待他！”
趙匡胤猶豫著，說道：“皇上，我隻怕你不肯同意。有個條件你一定能做到，但是你不一定肯做！”
世宗一夾馬肚子，開始下山：“你說吧，金山銀山，交給他都可以，隻要他是我大周子民，他要錢可以給錢，要地可以給地，要人也可以給人！”
趙匡胤道：“他要的是一個人！”
世宗問道：“何人？”
“範質！想當年，姚內斌的父親曾經，和範質同殿稱臣。但是，當年他父親因為一樁冤案被牽連，死在獄中，而審查這個冤案的就是範質。聽說範質獄中夜訪姚內斌父親，次日其父就自殺身亡了！”
王公公從山坡下氣喘籲籲地上來，走到世宗跟前，稟告道：“範丞相他們趕來了！”世宗道：“來得正好，有請範丞相！”
世宗一揚馬鞭，打馬而去，後麵的趙匡胤隻聽見世宗在前麵大聲道：“我去跟範質談談，看看他有何良策。”範質正領著一批文官上來，他是來訴苦的，國庫空虛，這幾年打仗年年超支。他看見皇上打馬衝著他過來，嚇了一跳，腿肚子都抽筋了，要不是對麵是皇上，他早就撒腿跑了。皇上到了近前，他不待皇上開口，先就稟告道：“皇上，京城留守派人來稟告，征糧情況不理想，十有八九征不滿額。昨天您到來之前，李重進、張永德已經殺了一名縣令，但也解決不了問題啊，老臣建議，是否就地征糧？”
世宗道：“就地征糧，要以打勝仗為前提。看見沒有，前麵的瓦橋關，隻要能攻克，裏麵糧草有的是，現在的問題是，裏麵有員戰將，叫姚內斌，你可知其人？”
範質被問得愣住了，敵方守城主將，他怎麼會認識？他在腦子裏轉來轉去地搜尋，仍然想不起來。他搖搖頭：“老臣不認得什麼姚內斌，不知皇上為何有此問？”
世宗把趙匡胤的一番話轉述給範質聽，範質一聽，也不顧什麼老成持重的體麵了，他叫道：“老臣哪裏害過什麼人，老臣一生無愧於心，也無愧於國！”
世宗忍不住要譏諷範質：“得了，你範質乃一代名相，著名的賢臣，誰不知道。我隻想說，當時你是不是真的判過一個姚姓官員？是否和他有交情，了解一些內幕？我想讓你去勸姚內斌來降！”
這個範質，是個標準的儒生，當他聽說要他去勸降，連連搖手：“我去不得，這事老臣幹不了，您是要老臣的命啊。”
世宗問：“你怎麼就不能去了？你是不是當初的確對不起人家父親？”
範質道：“非也，相反我是他父親的好友，當初我勸他父親自裁，是為了保護他父親的名節，他父親那一死，倒是讓老臣佩服了。隻是，他家怎麼就出了這樣一個不孝子，竟然投降了契丹？這種人我不去勸，勸也沒有用！”
世宗就用激將法：“趙匡胤就說你不會去，也不敢去，怕丟腦袋。現在看來，你就是這種人，你就是不敢去！人家是你的晚輩，你去說說，讓他回到我中原來，他不願意回來也可以，可以在這裏自立為王，隻要不擋道即可，我可以封他為鎮北王，永享瓦橋關主人的地位。他本是內地中原人，又何必侍奉契丹賊子？”
範質被世宗這樣一激，不好再說不去，隻得硬著頭皮道：“我去。”世宗把手中的玉斧交給範質：“這樣吧，我本想讓趙匡胤帶上我的信物去，好叫人家相信。現在我把我的玉斧給你，這物件陪著我已經有六七年了，你拿去交給他，我願與他結為金蘭之好，隻要他來降，我絕無虧待他的道理。”
範質顫顫巍巍地接過玉斧，他知道這東西世宗平常是不離手的，現在世宗把它交給自己，讓他帶給姚內斌，可見世宗對姚內斌的重視，他知道此行隻能成功，不能失敗。不出趙匡胤所料，姚內斌並不想做契丹鷹犬，更重要的是當今契丹國主是個徹頭徹尾的昏君，飲酒作樂，每每醉酒，必然濫殺無辜。想到自己祖上本也是忠臣良將，從來沒有想過要侍奉異族，現在，終於有機會立功，回歸中原，他還是願意的。他又看到來和自己談判的竟然是大周一等一的丞相，還帶來了皇上的玉斧，這是大周皇帝神威的象征，這個麵子可不小。
如此這般，世宗到來，兵不血刃便拿下了瓦橋關。
瓦橋關總兵府大廳，世宗賜宴群臣，並且犒賞了姚內斌，姚內斌更是拿出了瓦橋關所有的好東西來招待大家。宴會上，姚內斌獻上了一種美食，叫“林蛙”。當廚師端上來一盤清蒸的林蛙時，姚內斌介紹說，這是東北山林間的神物，女人吃了五十歲還能生育，男人吃了七十歲還能上陣。林蛙隻在東北有，就在契丹人老巢上京附近的深山裏。那山綿延八百裏，山上有一汪湖泊，曰天池，這林蛙就產在那天池裏，這東西一年隻長三個月，其他時間都在冬眠。那裏冷極了，女人哭鼻子，眼淚不等掉下來就在臉上結成冰掛。這林蛙常年就躲在冰裏麵，接收了大自然的精氣神，對人來說，是了不得的神物，要三年才成熟。
世宗聽了非常神往，說道：“一定要直搗天池，與眾愛卿在天上遊！”
這時，李重進的大隊人馬也到了，他讓軍隊駐紮城外，自己進城。一看李重進到了，世宗立即催促趙匡胤和張永德，要他們率領先鋒部隊馬不停蹄地立即進軍幽州。
可這時大家卻發生了分歧，首先是範質，他道：“汴梁已經沒有米麵賣，市麵上的米麵全部被京城留守送到前線來了，而各地的征糧官也紛紛告急，實在是無糧可征啊。”
李重進竟然也成了一個反對派，李重進把他如何殺征糧官，又如何的愧疚說了一遍，最後對世宗說：“此次東征，我們兵不血刃，拿下三關，已經是二百年來中原曆史上最大的勝利了。此次勝利，雖然拿下的地盤裏沒有幽燕，但契丹國主已經怕了，他們派來了大臣蕭思溫，蕭思溫是契丹一等一的大臣，和當今契丹國的偽太後有一等一的關係。如果能賜他們和平，訂立盟約，他們一定願意要和平，一定能確保邊境長治久安，將來不會來騷擾我們了！”
世宗冷笑道：“都點檢，你是不是怕了？一個小小契丹，就讓你怕了？你怕的話，你先回去，我不回去。”他又轉向身邊的其他人，說道：“你們有誰想回去就走吧。我一個人也要去幽州，不拿下幽州，我誓不還朝！”
聽世宗這麼說，大家不敢再勸，這時，李重進道：“臣願為皇上出征，攻取幽州，皇上盡管在這裏等臣下的好消息！”
世宗又搖頭，他厲聲回道：“非也！我定要與那耶律小兒戲於草原之上，讓他真正領略我大周文明！”
文人中趙普是最懂眼色的，他知道，阻止世宗親征幽州已經是不可能的事了，世宗有他自己的情感和想法，世宗要的不是一紙合約，而是一場真正的光宗耀祖的勝利，臣下應該尊重皇上。趙普道：“臣建議，由趙匡胤將軍率部為左路軍，乘戰船逆流而上，退回益津關，從益津關出境，包抄幽州，並切斷幽州和北漢的聯係，防止北漢來援。同時通知潞州李筠，讓他向北漢方麵佯動，放出風聲，要攻擊太原，讓劉崇不敢出來搗亂。另外分兵一路，由韓通將軍率領，為右路軍，從東線沿海邊進軍，擋住渤海國來援之敵的同時，從東麵包圍幽州。皇上親率主力，一路往北，從南麵正麵進攻，這樣就對幽州形成了三麵合圍之勢，讓出北麵，讓他們逃跑，自古圍城不圍死！再說，我們並不是要殺光他們的人，我們隻要奪回領土而已。”
趙普說完，世宗連連點頭：“趙先生說得對，但不必像你說的這樣累。大軍橫掃六合，戰無不勝，不如一鼓作氣，一隊前進！”
他安排李重進任先鋒都指揮使，率中軍先行進發，李重進率部赴瓦橋關北，急行軍到固安縣，一舉攻占固安縣。此時，李重進的先頭部隊離幽州隻有一百二十裏，也就是說，隻剩下一天的行程。李重進本不想打，現在世宗反而讓他打頭陣，這就是世宗的霸氣。
然而，這也正是讓趙匡胤擔憂的地方，李重進本就有怯戰之意，如今他做先鋒，為皇上中軍開路，很容易貽誤戰機，給皇上的中軍造成壓力。