一個菜完了，另一個要馬不停蹄地上，時間在順延，溫度的耐心也在悄然改變。潘遊徳覺得應該給妻子打電話確定一下位置了，他此刻最怕的莫過於她突然又轉變心思：“喂，現在到了哪裏？……6點半到沒問題吧？……他們也差不多，這會已經下了火車，6點半到應該沒問題……可能會坐公交，我是叮囑他們打出租……你不用管了，專心開車，畢竟不在同一方向，沒準越管越亂……”掛掉後，他又給父親打了電話，確定已經下了動車，“一定打出租車，公交這時間太擠，不要為了省點車錢把錢都給醫院省了去，我媽身體受不了……好叻，那我就放心了！”手機裏還有一條短信，一個小時前鄧元柏發來的：好自為之。“威脅我？”潘遊徳心裏不是滋味，“大不了老子不幹了！”他衝了一下手，提起油瓶平穩地往鍋裏倒油，電話又在這時候響起。一個陌生號碼：“喂，是潘遊徳嗎？”“我是，你啥子事？”“你說幫我們家賣爐子，結果沒賣成，你得把錢退給我們！”
潘遊徳的表情像是碰到了瘋子：“你是哪一家？……你的爐子在公司，不要來找我。我隻收了你的拍賣費，交給公司了，你要我賠你什麼？拿什麼賠，那我自己的錢？再說我老潘啥時講過藏品出不了手就原款返退，那流拍費誰來付？”
“你不退我錢，我們還欠著村子裏的錢，怎麼還？”那邊說話語速很快，同時帶著含混的口音，“我爹娘聽說能賣兩百萬給我哥娶媳婦，就找村裏人借了錢，湊錢來的運城，大前天我爹聽說沒賣成，氣得喝了農藥！”
“我打的比方，藏品賣200萬公司可以拿到20萬的傭金，我會有2萬塊的提成，我打的是比方，我他媽又不是買家，我要是買家我就買你的爐子了；我說了不算啊，天氣預報說昨天有雨昨天還屁都沒下呢！”潘遊徳瞬間耐心崩盤，“社會就是這個樣子，要是按成功學說的，都發財去啦！沒人虧錢，哪有人掙錢？告訴你：我沒做過啥子違法的事，別把喝農藥的事賴在我頭上！”
“我們要報警，你這個騙子公司！”
“去吧，公司電話知道吧，公司地址知道吧？去搜華夏國際藝術品收藏有限公司官網，注冊信息、聯係方式都裏麵；反正老板跟我也過不去，開除我是遲早的事，去報警吧，把那些白眼狼全給抓起來，那裏頭沒一個好人！”他掛斷電話，菜勺在鍋裏狠狠地一頓，油濺出來，“真他媽的，為了2萬塊錢就想不開，我老潘經曆的多了去了，真是蠢得要死！一家都是蠢豬！”潘遊徳在煮飯的鍋裏接了半鍋水，燒開，電話又響了，另一個陌生電話，裏麵的聲音很嘈雜，似乎正在發生著激烈的爭吵，煙灰缸掉在地上的聲音、勸架的聲音、煙盒甩在牆上的聲音，亂得像皂絲麻線，從這裏麵透出一個低沉的聲音：“你跟我弟弟說了什麼？”“有事找他媽的公司去！”潘遊徳鼻翼抽動，臉色發紺，他設置了通話權限，凡是陌生電話一概攔截。走去門外抽了一支煙，他的心情緩和下來，返回廚房繼續做飯。他將切好的藕片倒進開水綽燙，三五分鍾的功夫，取出水瀝幹，均勻地撒上澱粉，在盆裏翻勻，整個過程潘遊徳做得心無旁騖，“還是天生適合做廚子，這份工作辭了，正好開個菜館，自己給自己幹，不必看人眼色。”往油鍋裏加點油，起火，潘遊徳忽然又想到了那一家人，“你們這家蠢豬活該下油鍋！”油熟了，他分批將藕片放進油鍋裏炸，“先是娶媳婦的那個大兒子，你是禍根！”他拿著鍋鏟來回攪動，那個大兒子在滾烈的油中求爺爺告奶奶，潘遊徳嘿嘿笑了起來，“知道錯就好，錢自己去掙，別想著發橫財，那2萬塊就是一個教訓！”下一批是他弟弟，他們家老二，同樣地在油鍋裏百般折磨，“說話一定要搞清對象，有罪的人不是我，我隻是個工具，罪魁禍首是那些黑心老板！你不要心裏不平衡，很快我就油炸他們。”於是監事、鄧元柏相繼經受了一番油煎火燎，潘遊徳解了氣，情緒漸漸平穩下來，瀝過油後，他用勺子將多餘的油舀進油碗，再往鍋裏放兩勺辣椒醬，煸炒一下，又加少許生抽，繼而是適量的糖、鹽，調勻後，再加入拍好的碎末大蒜，直到爆出香味，丟進一些辣椒煸炒。“這下子我們一筆勾銷了，如果你們以後願意來捧場，我老潘做幾道好菜給你們，生活在這裏都不容易啊……”潘遊徳在炒藕片的時候，太陽消失在房簷後，越過窗子，射在碗櫃上的光線越來越少，逐漸向室外撤離，現在隻剩下一縷光線，穿過鋼化玻璃的鍋蓋，反射在菜刀刃上，形成一道直線，即將陷入暗淡，他回頭打開廚房的燈，開啟了新的光明。