“不戰而屈人之兵，善之善者也。” 王鎮惡統領的步軍把漆邱（今商丘東北）包圍了，像鐵桶似的，裏三層，外三層，水泄不通。
漆邱守將王苟生站在低矮的城頭，把一雙長滿茸毛的大手搭在眉峰，隻見晉軍金戈耀日，兵強馬壯，不禁目瞪口呆，渾身像篩糠似地顫抖，心裏暗自盤算：“這麼多的兵馬，叫我如何抵擋？看來我的身家性命毀在此地。”他絕望了，兩隻手不斷地搓著，在城頭滿腹哀怨地來回踱步，手下人看著他，紛紛發出“完了，完了”的哀鳴。
“吱”一聲尖利的怪叫，一支綁著書信的箭飛上來，射進鬆軟的城垛。衙役趕快拔下來，拿給他看。他展開書信，急不可耐地看了一遍，緊蹙的眉頭漸漸舒展開來，嘴角露出一絲笑意，喃喃地輕聲自語：“這真是絕處逢生。”
原來是王鎮惡的勸降書，鎮惡在書信裏曉明利害，讓王苟生認清形勢，出城投降。
王苟生也不藏著掖著，把書信傳給每一個守城的官吏，大家覺得抵抗是徒勞的，隻能死路一條，便異口同聲讚成投降，竟然沒有一丁點兒異議，真是後秦的悲哀，悲哀啊。
文武官吏踴躍地打開城門，屁顛屁顛地走出來，排成一列橫隊，心甘情願投降晉軍。王苟生站在他們的前頭，全然沒有剛才的憂愁，隻見他滿臉堆笑，恭候新主子的到來。
王鎮惡待他還算不錯，跳下馬，握住他的手，好言安慰幾句，然後偕他一塊兒進城。
就這樣，漆邱一槍一箭沒費，便被晉軍輕而易舉地拿下。
前有車，後有轍，有了漆邱的投降方式，就會有其他人效仿，倒不是誰忠誠，誰奸佞，誰也不願做無謂的犧牲。檀道濟也是東晉的名將，名震遐邇，他的部隊神速地包圍了項城，嚇得刺史姚掌麵無人色，茶飯不思，六神無主，像熱鍋上的螞蟻一樣，繞著軍帳，團團亂轉，自感不是晉軍的敵手。
姚掌琢磨：“王苟生能投降，我為何不能投降？我為何犯傻尋死？”他拿定主意，召集幕僚，想直接說出自己的想法，但話到了嘴邊，又轉了一個彎：“如今兵臨城下，諸位有何高見？”
幕僚們麵麵相覷，緘默不語，心說“嶢嶢者易折，曒皦者易汙，木秀於林，風必摧之”，出頭的椽子先爛啊。
他見此狀，長歎一口氣說：“項城離京都遠，誰有一個兩全其美的妙計？”
幕僚們兩眼看著他，仍然一句話不說。
他急了，惱怒地罵道：“節骨眼上一個屁不放，意欲何為？”
一個幕僚小心翼翼地回答：“大人向我等問計，其實大人心中早已有數，如今的情勢明擺著，能戰則戰，不能戰則降。”
“你們都是這麼想的？” 姚掌狡猾地掃視著他的幕僚們。
幕僚們不再沉默，齊聲答道：“我等願隨刺史大人出城投降。”
“我也這麼想。” 姚掌看幕僚與自己的想法相吻合，幽默地笑了，但他的笑比哭還要難看。
他領著幕僚和臣民，拿著他半生為之奮鬥的愛不釋手的印綬，出城來到檀道濟的大營，沮喪地遞上降表。
晉軍旗開得勝，兵不血刃占據兩座城池。
這對晉軍無疑是鼓勵，劉裕接到他們的捷報，欣慰地捋著濃密的胡須，讚不絕口：“王鎮惡、檀道濟果然是兩塊好料，一出兵便拿下兩座城，可喜可賀。”
文武幕僚紛紛向他道賀，他眯縫著眼，臉上堆滿笑容，盡管感覺這勝利來得太容易，但還是蠻高興的。他是一個閱曆豐富的軍事統帥，深知戰爭的殘酷性和複雜性，強大的後秦絕不會因為兩座小城的丟失便一蹶不振，拱手相讓。如果那樣想的話，未免太天真幼稚了，他敏感地意識到難啃的骨頭在後邊，也許下一個進攻的目標就是。
他叫來長史，給兩位將軍寫了兩封嘉獎書信，讚揚了他們不戰而屈人之兵的經典做法，同時提醒他們不要輕敵，更大的更艱巨的戰鬥馬上要打響。兩位將軍接到劉裕的嘉獎和進軍的命令，不敢怠慢，立即領著得勝之師繼續進發。