第一節 風水羅盤發展小史
風水羅盤，又有經盤、羅經盤、子午盤、針盤等多種名稱，是風水師們從事堪輿活動必不可少的重要工具。其原理是利用磁針的磁極性來指示方向，在磁針的四周置有方位盤，就可以利用指南針判定方位了。在方位盤上按照一定規律和風水學原理排列上有意義的字詞，就使得方位盤有了占卜的意義和作用。風水羅盤就是這樣一種用於占卜建築朝向、方位的風水工具。
從古代簡易的羅盤，發展至今日的複雜多樣的羅盤，經曆了幾千年的曆史，期間的許多真相已不得而知，在這裏隻能從考古出土的和現有的實物，以及文獻資料的記載去尋求一點斑駁的痕跡。
據文獻記載，中國人很早就發現了磁針的指南特性，早在戰國時期就開始使用一種叫做“司南”的占卜用羅盤。《韓非子-有度篇》曰：“先王立司南以端朝夕。”至東漢時王充在《論衡-是應篇》更詳細地說道：“司南之杓，投之於地，其柢指南。”杓是以磁石仿北鬥星而磨製成的匙狀磁體，柢是匙柄，地是占卜盤的地盤。據考證複原的司南，地盤已有八卦、天幹地支和二十八宿的內容。
這裏已經有了後世羅盤的兩個重要組成部分——指極磁體與方位盤，可見司南是一種具有占卜性質的磁性指南儀器，也可以說司南是風水羅盤的早期形式。
漢代的風水羅盤稱為“式盤”，大多是用於六壬和奇門遁甲之術的六壬盤和太乙九宮占盤。從現已出土的六壬盤看，是由上下兩盤疊合而成。下盤為方形，象征地，稱為地盤；上盤為圓形，象征天，稱為天盤，天盤可依中軸旋轉。這種式盤中無指南磁針，隻是以時間和方位的關係以及天地盤的關係占卜吉凶。在天盤上麵，中部往往畫北鬥星，周列十二神和二十八宿。十二神即征明、天魁、從魁、傳送、勝先、小吉、太一、天罡、太衝、功曹、大吉、神後。有的式盤上以數字代表十二神，又稱十二月將。地盤上麵往往分層寫有八天幹、天地人鬼四維或八卦、十二地支和二十八宿等，個別的還有三十六禽。
六壬盤在古代被廣泛用於社會生活各方麵的時辰和方位的吉凶占驗，其用法是固定地盤，白天子在北，夜晚子在南，然後轉天盤，校驗所推之日上盤的神將與下盤幹支的關係，並以六十甲子中的壬申、壬午、壬辰、壬寅、壬子、壬戌為六壬，推衍出六壬式中的四課和三傳，最後以此判定占日或占方的吉凶。
中國早期的方位盤呈方形，為了排列方便和容易識別，後期多呈圓形。中國羅盤的基本方位盤是二十四分位的盤麵，一個圓周為360度，每15度折成一個方位，這樣羅盤便有了二十四個方位。二十四個方位是用後天八卦的四個維卦(乾、坤、巽、艮)八個天幹(甲、乙、丙、丁、庚、辛、壬、癸)和十二地支(子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)組成的。
在東漢、六朝時占卜用的二十四分位的六壬盤已有出土實物，而維辰記時的製度在魏晉南北朝的天象記錄中是常用的。早期的風水學著作，如唐代楊益的《青囊奧語》、《天玉經》，卜則巍的《雪心賦》均有關於羅盤的記載。