嘉祐四年，王安石好友王令因腳氣死去，留下懷有身孕的遺孀，正是王安石當時作主為其求親娶來的王安石妻從妹吳氏，孤兒寡母的，便投奔了王家。孩子出生，是個眉清目秀的女娃，因為這樣的家世不宜將名字取得高調，便喚作清水。
嘉祐五年，歐陽修極力舉薦，屢次修書王安石，為其引薦呂惠卿，王安石隻得礙於麵子見了，不料二人竟一拍即合，一來二往，便也漸漸熟絡。許是王安石孤獨得久了，極欲覓得個誌同道合的知音，呂惠卿的出現，不僅讓王安石在政見上有了一定的支持，信心上也大為增加。都說好事成雙，王安石不僅在政治思想上找到了同伴，嘉祐六年，王安石的後院，也添了個紅袖添香的可人兒，卻是宰相韓琦的傑作。
且說那韓琦的固執，不在王安石之下。當年和王安石一同在地方為官時因自家子弟弄沒了他的一個相好，不料王安石記恨至今，三番兩次拂了他的麵子。他與王安石，本就不是什麼水火不容，為了這麼個風塵女子不和，實在不像話。他現下位高權重，樹大招風，一堆人等著要抓他的小辮子，偏偏對方又是油鹽不進的王安石，若是他倆的私怨被有心之人利用，傳出去說他韓家仗勢欺人，殺害民女，又得招惹是非。於是自王安石回京以來，他便想要將這事了了，先前因為改革的事情耽誤了一陣，現在該是解決的時候了。
這等私事自然不好與外人商量，所幸他堂堂一國宰相，家中也養了不少出謀劃策的幕客，大多數都是一本正經，偏偏李之昂最得他的心，沒有什麼文人的臭脾氣，人聰明不說，更是靈活，事情往往辦得滴水不漏，於是便交代下去，令他覓個合適的姑娘來賠給王安石。
李之昂不知出於何種原因，對於王安石進京似乎有很大的意見，早前因他攛掇，借了權貴的手想讓王安石有去無回，不想卻失敗，這次王安石竟然再次進京，他絕對不能放過這個絕佳的機會。韓琦的要求正中他下懷，世間最狠不過溫柔刀，殺人於無形，他想起腦海中那個熟悉的身影，那雙晶亮的眸子，那樣溫暖的聲音，心中不免一窒，但那也隻是一瞬。他回想自己從嘉祐元年進京以來，無時無刻不在準備著，甚至他的一生，都因為一個荒唐的預言等待著，隱忍著。現在，終於讓他等到了，不能再出現什麼差池！
當日夜深人靜，他便帶上鬥笠，熟門熟路七拐八拐摸進京郊一座別院，開門的是一個女子，約摸二八光景，眼眸流轉，看清來人後有一種掩藏不住的驚喜，忙將他迎了進來。李之昂來到屋內，她便拉著他說個不停，儼然一副天真少女的模樣，李之昂自知此事不可再拖，隻得狠心打斷她道：“雲娘，我們等的那一天，到了。”說完便轉過頭去，不忍心看她的反應。
雲娘聞言，猶如一盆冷水將她從頭到腳澆個濕透，她想起五年前自己被李之昂從賊人手中救下的場景，想起那個溫潤少年對著她伸出手，說：“你願不願意跟我走？”父母雙亡的她那時才那麼小，少年的出現，就是她的太陽，自那個時候起，她便決定一生追隨他。當三年前他對自己說有可能之後會利用她來完成一項任務時，她隻問了一句：“對你很重要麼？”在得到肯定回答後，她便決定義無反顧地要去做，隻要他能夠好，怎麼樣都行。她隻是沒想到那一天來得這麼快，隻是遺憾他們兩人相聚的時間太少，但也無可奈何，隻得答道：“好。”
李之昂聞言，心中卻是慌了，他設想過雲娘的詢問，雲娘的怨懟，雲娘的反抗，但沒想到會得到雲娘這樣簡短的回答，心裏吃了一痛：“你就不問問我要你做什麼？”