王安石在聽到司馬光的回答之前早已想好，不管怎麼樣，他都隻會按照自己最真實的想法說實話。其實站在他的立場上，他有更好的選擇，他可以選擇一個更為穩妥的態度保障自己現有的優勢，畢竟現如今，韓琦辭職，首相之位空缺，聖上對自己的好感日增，他是離權力中心最近之人了。這幾個月來那麼多次談話，神交多日，他早已明白聖上最宏大的夢想，同時也清楚他內心的顧慮和恐懼。但他不想順應著聖上的心意，選一個最容易獲利的安全之法，說出一個既能變通又不至於太過激進的處置方法，他不想。
他素來不是貪戀權貴之人，一直以來都隻為做點實事。他知道自己是一個固執的人，所以在早年走了些不必要的彎路，執守地方造成與朝廷中心脫節，形單影隻卻不自量力，興修水利的失敗，那些無辜逝去的生命，深深打擊了他，也一刻不停地提醒著他，一定要擁有權力，才可以幹自己想幹的事情。但對於權力，他素來坦蕩，他不會處心積慮地獲取，他會幹幹淨淨，讓聖上甘心把權力交到他手上。所以數年來，他不停在腦海中構思這場不得不來的改革，他不停地思考、完善、修改，直到今日，他終於有了一個藍圖，一個對自己理想的描繪。他此刻不僅離權力隻差一步，離他畢生的理想也隻差一步了，兩相權衡，他毅然選擇遵照自己的內心，“我支持許遵，阿雲不該死。”
說完他便抬眸直視聖上，眼中有前所未有的堅定和力量，他誌在必得，他相信聖上心中也是這樣想的。但是聖上看著他，卻陷入了沉默，這種沉默令所有人不安，所以司馬光當即說道：“按照大宋刑統，阿雲必須死，這是延續數朝的條例，現下推翻了它，你是何居心！”
“七月朝廷曾簽發了一道詔令，‘謀殺已傷，按問欲舉，自首，從謀殺減二等論’，難道祖宗之法重要，當今聖上的法詔就可以置若罔聞了嗎？”王安石立馬反擊。
神宗聞言，眉頭不禁一皺，一道犀利的目光便向司馬光射去，一個心懷抱負的在位者，不管心中有多少恐懼，都比不上別人對自己皇權的質疑，這是曆代皇帝的逆鱗，從來不可忤逆。司馬光深知這一點，忙跪下身去，大呼“微臣不敢”。聖上的沉默讓司馬光第一次感到害怕，這是一種將要被取代的恐懼。和先前不同，他感到自己不再和王安石，王安石的勝算比他大得多。看來還是小看了這個小皇帝的膽子，他甚至後悔當時拒絕任命了。
這算是王安石和司馬光第一次正麵的對峙，其實自從王安石此次回京，他便知道司馬光和他的關係反不如從前了，這種感覺微妙不可言說，但彼此心知肚明，往日的情還在，此刻卻劍拔弩張。神宗赦了司馬光起來，如鷹般的目光在二人臉上逡巡，其實剛才他差一點便脫口而出了，王安石那個堅定的目光，他的話，都像一把熱火，瞬間燃起了他的熊熊決心，但他還是要謹慎，所以他強壓下心中的欲望，決定選官再議。
司馬光回去之後，在一個夜深人靜之時，偷偷進入韓府，書房的燈光徹夜透亮，沒有人知道他們說了什麼，但司馬光卻成了唯一知道韓琦辭官離京原因的人，同時，韓琦身邊的李之昂成了司馬光的幕僚。而王安石也未曾閑著，呂惠卿等人多日進出王府，顯得尤為忙碌，整個東京彌漫著一種風雨欲來的緊張感，所有人都在等一個審判結果，對阿雲的審判，對司馬光、王安石的審判，對新舊勢力的審判，對大宋朝未來走向的審判。
幾日後，聖上表態，“宜如安石所議便”，隨後不管司馬光等人如何阻撓，阿雲流放邊地，終究逃過一死。九月，韓琦以相使身份出判相州。