且說當日夜晚，太皇太後曹氏突然稱病，急召聖上侍疾，待聖上入殿，便當即屏退眾人，隻留聖上一人，遲遲不肯放他回去。眼看約定的時辰就要到了，聖上卻還未出來，貼身內侍福公公隻得在門口幹著急，又無法進去稟明聖上，隻一心盼望著宮門外的王安石切莫出些什麼意外才好。這時隻見遠處火光攢動，兵甲之聲錚錚入耳，他心中大喊不妙，無奈太皇太後不適，他一介奴才，絕無進去叨擾的資格，隻得忙遣了身後的小徒弟跑到遠處看看出了什麼事，希望能將羽林軍拖住些時間，一邊急急祈求聖上快些出來。
時間一分一秒地過去，寶慈殿的殿門卻絲毫沒有一絲要打開的意思，小徒弟這時慌慌忙忙地跑來，說是有人私闖宮門，當值的侍衛長官正帶著人馬過去呢。福公公一聽，心便涼了一半，看來王安石的這個罪名是擔定了。正在此時，隻見殿門打開，神宗從裏頭急步而出，不等福公公開口，臉上已是了然的神情，忙大步往前而去，身後的福公公眾人，隻得一溜小跑地跟著。行至禦花園，卻見神宗突然停下，口中說道：“來不及了！”忽地又叫道，“快去叫羽林軍來，就說朕在此處遭了刺客。”福公公聞言，瞬間了然，忙帶著小徒弟一路狂奔而去。所幸在逼近宮門之處攔下了羽林軍，待福公公稟明來意後，急急帶著一眾人馬“救駕”而去，而此時，走在隊伍末尾的小徒弟，卻偷偷往宮門跑去。
王安石跪在宮門外已經約摸兩刻鍾，膝蓋早已被地上的寒氣凍麻了，一顆心也隨著時間的推移漸漸涼去。他看著眼前跋扈的邢貴，看著左手邊緊閉的掖門，依稀看到遠方火光點點，兵甲錚錚，他知道，今夜他難逃罪責，心中雖有不甘，卻隻得絕望地閉上眼睛。
可好一會兒也沒什麼動靜，他又睜開眼來，卻見左掖門處打開一條縫，有個小公公從裏頭出來，急急跑向他，行至他麵前，忙將他扶起，同時嗬斥邢貴道：“你好大的膽子，竟敢將王大人扣壓在此！”
邢貴一聽，自是不服，不知來者是哪兒的公公，年紀輕輕，口氣卻不小，當下便頂撞道：“此人私闖宮門，我自有扣押他的職責。”卻不料小公公掏出一塊宮牌，他定睛一看，竟是福寧宮的宮牌，當下跪倒在地，口中叫著“小的有眼不識泰山，公公恕罪，公公恕罪……”
小公公這時拿出一枚玉佩交予王安石，說道：“聖上見大人今日將祖傳玉佩落在宮內，知此物對大人意義非凡，怕大人擔心，特地急召大人入宮來取，委屈大人了。”王安石一聽，自知已經得救，忙順著話感恩戴德一番，隨即接過玉佩，好生道別之後，也不顧麻木的雙腿，一瘸一拐地向宅子走去。小公公望著他安然離去的背影，心中長舒一口氣，他看向跪在地上抖得如篩子般的邢貴，厲聲喝道：“今夜之事，如有一個字走漏出去，小心你們的腦袋！”隨後也急急離去。
這時好不容易止住的雪又開始簌簌落下，落得如此密，如此急，待王安石回到家，早已凍得如雪人一般。吳氏忙起身喚人來為他梳洗，而別院裏的雲娘，此時看著主院裏亮起的火光，心下不免失望。計劃失敗了，她何時才能回到李之昂身邊呢？這時身旁的女娃突然翻身過來握住她的手指，她看著清水枕邊放著的香包，想起白日裏和王安石兩個女兒一起做女紅的時光，心下又不免飄來一絲愧疚，隻得摸摸清水的頭發，命令自己不要多想趕緊睡去。而王安石此時在熱水的浸泡下總算有了一絲暖意，他躺在床上，看著吳氏忙前忙後的身影，看著她為他緊緊掖好被角，又想起今日種種，自知風雨已經來臨，忙握住妻子的手，動容說道：“開始了，一切都開始了！”
窗外的雪還在一刻不停地下著，天已經蒙蒙亮，此時天際卻忽地出現一道白光，猶如一道長虹貫穿而過。這等異象，看在王安石眼中，看在徹夜未眠的司馬光眼中，看在起早朝更衣的神宗眼中，意味非常。他們知道，一個新的時代，就要來臨。