萬事無兩全，宮門的那次陷害，司馬光雖然得知了自己背後有曹後的支持，但畢竟最後是皇上保了王安石，這就說明了皇上和王安石的關係，比他們想象的要緊密得多，而皇上對待改革的看法，勢必就是傾向王安石的。這樣下去，不僅自己這邊所有人的利益會受到傷害，甚至地位也會被威脅，所以王安石和他，終究隻會走向對立的兩端。近幾個月來王安石府內來來往往的人群他都看在眼裏，他自己府上，也是如此。他知道，這是兩方人馬在做著最後的準備，大戰即將拉開帷幕，雖說他萬般不願，也隻能如此。但他這邊的人物個個都是狠角色，若是真鬥起來，形勢將不再是他所能掌控的，那麼王安石所代表的南人新秀，勢單力薄，絕對不是自己的對手，所以他發自私心請王安石過來，希望能作最後一次的說服。
王安石聽聞司馬光這聲似嗔似怒的抱怨，心緒複雜，他已經四十多歲，混跡官場二十載，早已看慣了虛假客套，但他無法忽視司馬光話語中那抹真心，這令他想起他倆今日的處境，更是不勝悲傷，隻得回話道：“是啊，這段時間我們都太忙了。”
忙，一個字，道盡千言萬語。司馬光聞言，也不免有一絲尷尬，隻得訕訕而笑，請王安石入座。可畢竟他二人之間，是今非昔比了，屋內氛圍也實在是僵硬。茶碗中的湯水已經添了兩回，兩人也隻是有一句沒一句地搭話，誰都沒有把話往正題上繞。這時傳來一陣少女的笑聲，如此爽朗，如此恣意，在這種異樣的沉默中顯得格外好聽。尋聲望去，卻見得屋外庭院，一牆之隔，一隻彩毽忽上忽下，那是王安石的後院，想來是幾個小家夥在嬉鬧，王安石眼下掠過一絲溫柔，連帶著司馬光也陷入追憶一般。
“雱兒現下也已經二十四五了吧？”司馬光開口問道，他對王雱，也是發自肺腑的疼愛。司馬光兩個孩子早夭，他早年便將疼愛全部傾注在王雱身上，即使後麵由兄長那兒過繼了司馬康來，這份疼愛都沒有消失。
王安石知道他對兒子的真心，態度也不免緩和，說道：“是啊，前幾日雱兒修書來，說是龐娘誕下麟兒，曾經那樣小小的孩兒，現如今竟也為人父了。”
司馬光聞言，也是不勝欣喜，忙解下腰間的玉佩遞與王安石，硬說要作為賀禮，打趣般問道：“雱兒信上可曾問起我？”
王安石一聽，心下不免有所慌亂。雱兒早慧，早已知道父親和司馬光之間的糾結，雖對司馬光如親叔伯般敬重，終是站在自家父親這邊，甚至早早便告誡父親，若是發生變故，切莫讓私情壞了大局。先前一場風波，讓身在旌德的王雱得知後不免對司馬光生了戒心，此次來信，更是叮囑父親要多加留意，卻是沒有一句對他的關懷問候。自己兒子的疏遠讓王安石此刻麵對司馬光的熱絡，不免感到一絲羞愧，連帶著握在手中的玉佩都越發冰冷起來，隻得垂眸喝了一口茶，應付道：“自是有的，左右不過是些尋常問候罷了。”
司馬光見王安石當下的局促，心下已是了然，但也沒有動怒，隻是更加覺得有一種時過境遷的悲愴，不免歎息道：“還記得雱兒從小便經常說，以後要和我們共立朝堂，共商國策，說是天底下最聰明的三個人在一起，肯定沒有我們幹不成的事，沒想到這一天竟來得這麼快。”
“是啊，一年前雱兒中舉，上任旌德，不出幾年，也會回京。眼下聖上正是用人之際，他那樣的年紀，自是能有一番作為的。”王安石答道。
“你呢？你這樣的年紀，就不想有所作為嗎？”司馬光試探道。
王安石沉默了一會，堅定答道：“自是想的，無關乎年紀，無關乎權力，隻關乎天下蒼生，我的確想幹一番大事業，從以前到現在，從未改過。”半晌又說，“我的理想，你不是最清楚嗎？”
司馬光聽至此，不勝唏噓。他的確是最明白王安石理想的人，那時候他們把酒言歡，嘴裏念著說著，都是自己的大誌向，隻是現實會一步步把大多數的理想打磨，打磨成一個最中庸的狀態，最後漸漸失去最原始的意義，變得畏手畏腳，瞻前顧後。司馬光不幸成了這類夢想的犧牲者，這讓他在心懷天下的同時，有了更多的思慮和考量。
“一定要改革嗎？”司馬光問道，話題終於到了正題上。
“不得不改！”王安石想也不想地回答。
“一定要那樣改嗎？”司馬光沉默半晌，又艱難地問道。
“要！若不徹底，就不會有真正的改革。”王安石一如既往這樣認為。