王安石目光長遠，多日的思考讓他手中有了一套殺手鐧，他的高深莫測此時便顯露出來。他深知賑災一事實則隻是個引子，聖上所要知道的，是真正涉及實質的東西，正好他對此考慮已久，於是他胸有成竹地答道：“知道國有不足的根本是怎麼造成的嗎？最關鍵的原因，便是沒有找對真正會理財的人。”
此話一出，正中神宗下懷。這個問題在他即位之初便曾經隱晦地對司馬光提議過，讓他當這個長官，管理財政。誰料司馬光拒絕了，之後此事便被擱置，如今王安石再度提起，必是有信心，這讓他不免眼前一亮。司馬光此時卻不這麼想，他自己內心卻最是明白此話對皇上的吸引力，他博覽群書，自知這樣的理財之道，自古便沒有一個妥善的下場，最終隻會害了百姓，這也是當初他拒絕皇上提議的最大原因。如今王安石再度提出，這讓他尤為不滿，若是早前他還是由於自己的私心在變法進度上和王安石政見不同，但此時，卻是一種發自內心的不認可，他甚至覺得，王安石在迎合聖意，來誘騙聖上為自己謀得權力。這讓他憤怒，所以他此時大義凜然地指出：“何為善於理財之人？你所說的理財之道，前朝早已試過，不過是按照戶口、人頭數目盡情搜刮民財罷了。百姓窮困，便會淪為盜賊，暴亂四起，不是國家之福。”
但王安石接下來所說的這句話，卻真正讓他暴怒。王安石麵不改色地回答道：“善理財者，不加國賦而國用足。”此話猶如一個炸彈，瞬間在皇帝心中引爆，短短幾個字，卻擁有著這世間最強的魔力，把皇帝一下子吸引進去了。但這話未免太過超前，在當時那樣的年代，聽在司馬光耳朵裏，卻有一種哄騙的味道，同時超出了他所自負的博覽古今的知識儲備，讓他有一種被挑釁的錯覺。他立馬接口道：“天地間的財物皆有定數，不在官，便在民，如何才能不加賦而國用足？那些個財物，難道會平白無故增生出來嗎？若不是你隻想變著法子做手腳搶奪民財罷了，這比加賦更為惡劣！你可知，早前桑弘羊曾用此術誘騙漢武帝，後果惡劣不堪，前史可鑒，難道現下你還要重蹈覆轍嗎？”司馬光真正憤怒了，無關乎自己的顏麵、私欲，這是一種被欺騙的憤怒，原以為王安石與他隻是政見不同，沒想到幾年過去，他竟變成這等卑劣之人，要拿天下蒼生的命運作為自己政治的籌碼，虧得自己先前還對他百般手軟，真真不值。
司馬光的憤怒沒有錯，至少在當時那個朝代，他的憤怒，理所當然。天下財物皆有定數，這是一條真理，從未被打破，但王安石真正的偉大之處，便是他那超越時代的視角和眼光，他麵對司馬光的質問，並未動怒，甚至心底更有一絲欣慰，所以他緩緩道來：“天下之物確有定數，但財可生財，若是手段得當，刺激經濟，財物便可增值。”不得不說，王安石這種超前的想法，的確更為高明。
司馬光沉默了，這代表他內心也在認可，他雖然害怕改革會傷及自身利益，但目前聽來，卻是沒有太大的擔憂，他甚至有一點被說服了。畢竟他不同於其他士族子弟，他對這天下蒼生，也是有著自己的抱負和承擔的，若是有這等好事，何樂而不為？但他人卻並不如此，馬上又有很多人出來指責王安石的狂妄，但自這時起至最後，司馬光都沒有再說一句話。
自王安石在神宗心中砸下兩枚重磅炸彈之後，不管眾人如何爭吵，聽在神宗耳朵裏，都沒了意義，現在他急需一個人靜下來理清思路，所以他遣散了眾人，忙起駕回宮去。眾人見狀，隻得散去，曾公亮等人原想今日在聖上麵前得些好感，誰曾想又被王安石攪了局，失了財物不說，又沒撈到什麼好，心下憤憤，出了門便揚長而去。司馬光卻走得很慢，他在思考，王安石的話越是在理，他心中便越是糾結，待他回過神來，四下早已無人，而他眼前，是王安石一個落寞的背影。是啊，現在他身邊的幫手都還位卑言輕，本就沒資格參加今日的禦宴，剛才的廷爭，王安石一人麵對眾人的發難，猶如一個孤獨的鬥士，他心中不免一動，忙疾步追上他，卻不知從何說起，思索半刻，隻得說了一句：“若是如你所言，甚好。”便匆匆離去。
王安石聞言，心中一暖，低頭一笑，也坐上車回家去。這是大宋政治最溫情的一幕，也是最珍貴的一幕，更是最無私的一幕，在爾虞我詐的背後，的確有這樣一群人，他們縱使立場不同，政見不同，但都有著同樣一顆赤誠的愛民愛國之心，在廷上劍拔弩張的爭論背後，私下裏卻不會因為一己私欲刀劍相向。無奈世事從來就不會完美，造化總是弄人，會有無數的束縛、誤解、構陷，混在利欲的洪潮中，吞沒一切……