第二節 初登相位
距離青苗法被廢已經過去十天，王安石終於出山，將這多日來的反思、考察，彙聚成一封奏章，上奏給神宗。那日呂惠卿前來，的確給他帶來了很好的消息和兩位得力助手： 一位是李定，在地方多處遊曆，親眼所見青苗法的效果，並非韓琦所說那樣慘烈；一位是蔡卞，蔡京的弟弟，今年中舉的進士，年輕有為，重要的是，相當支持新法，並且立場堅定，是個可造之才。王安石有了這樣的一手資料，心中便安定了許多，幾番思索，幾番考量，終於將多日所想彙成這封奏章，滿懷希望地呈了上去。
而當神宗看到這封奏章時，心中也是頗為欣喜，當日他下令廢新法，實屬無奈之舉。當時情況混亂，母後和太皇太後節節威逼，他隻得順勢而為，但最關鍵的原因，是出自他內心的擔憂。韓琦所言，句句剜心，讓他一瞬間便失去了對新法的信心。畢竟他如今年紀還輕，在對待政治法度上麵還稍顯稚嫩，何況韓琦待他有恩，又是大宋的忠臣，曆經三朝，在政治上，有著比他出色很多的表現和經驗，這樣言辭懇切地直抒新法弊端，將新法造成的具體危害告知他，勸他廢法，不得不說，對他的影響非常之大。他內心十分害怕把事情做壞，所以當時頭腦一熱，便下令廢法，但冷靜下來想想，又頗為不甘，畢竟新法的核心意義，和他最想做成的那件大事息息相關。換言之，他畢生的夢想，他不甘心這樣放棄，當即便派了兩個親信的宦官張若水、藍元震出京，到地方上去暗訪，秘密調查青苗法到底反響如何。
昨日兩人快馬加鞭地回京，直言在青苗法推行的地方一切都好，沒有什麼硬攤派的行為，一切都是自願。神宗聞言，心中一定，那杆變法的天平又漸漸往王安石這邊傾斜過去。
心下有了決定，但他卻不能輕易有所行動，畢竟十天前太皇太後震怒，逼得他滿口答應廢新法，現如今又貿然地支持變法，定會再次激怒太皇太後。這件事還得慢慢來。所以一連數天的問安，神宗都顯得尤為耐心，眼看著太皇太後的怒氣漸漸消弭，便漸漸將這變法的前前後後同她耐心交代，並將那兩個宦官叫來，親自和太皇太後描述民間的實際反應。同時，提拔司馬光為樞密副使，讓他進入到朝廷最高的領導集團中，地位遠在王安石之上，借以平息反對派的抗拒。
司馬光接旨後，尤為得意，之前對青苗法的三波攻擊都收效甚微，誰料韓琦一腳猛烈的助攻，直接逼得神宗廢法，眼下神宗巴巴地將他升官，頗有一種討好的意思，這讓他從數月來被忽視的憤怒和地位被威脅的焦慮中走了出來。
但司馬光從來都沒有要把王安石當作自己死敵鬥個你死我活的意思，先前對於新法的攻擊，並不是針對王安石，而是為了自己。當時的他，是到了地位直接被威脅的地步，所以才不得已跳出來反擊，再者呂惠卿是他向來看不起的人，竟然要和他平起平坐，這讓他大受刺激。直到他聽得眾人整日說著新法的不好，人民如何如何悲慘，才覺得王安石是不是做錯了，當即修書三封，苦心相勸。誰料王安石不願和他多費口舌，這讓他更加窩火，麵對和王安石有關的事情，終於不能保持一顆平常心了。
而後局勢突然翻盤，他今日又被升職，他在確保自己地位的同時，才想起王安石當下的處境，當即便借著皇帝下旨要王安石回來辦公的由頭，大肆渲染，公然指責王安石的失職，言辭激烈，所幸王安石並非小氣之人，並未在意。但這一舉動，看在神宗眼裏，卻是惹人生厭。多次警告後，司馬光依舊我行我素，終於王安石也意識到，司馬光行事已經欠考慮，失了公允之心，對待新法的態度便不好控製了。
王安石此時到了最為敏感的時候，韓琦的抨擊曆曆在目，他不能再放心讓任何一個對皇帝有影響力的人身居高位了。所以在奏章呈上去之後幾天，在獲得皇上的肯定回答之後，他毅然決然複出，第一件事，便是批準了司馬光的辭呈。按照舊例，宋朝官員每次上任前，都要禮貌性地推辭。這是王安石不念舊情，對司馬光發起的第一次反擊，收效明顯，司馬光當即被排除在兩府高官之外。而後新法重新實行，自然受到紛至遝來的反對意見，都被神宗和王安石一一壓製。