熙寧三年（1070）年底，神宗提拔王安石到首相的位置，確立他百官之首的地位，至此，王安石正式走上了權力的巔峰。同年，王安石的愛子王雱舉家回京，任太子中允。王安石至此，可謂是家庭、事業兩相美滿，意氣風發。
但對於汀時來說，這一年卻並不這麼好熬。之前因為雲娘的事情，他和老爺之間總感覺沒有從前那般親密，之後一個更大的打擊在等著他。蔡卞因為在任官當地極力推行新法，對王安石表示最大的支持，王安石認為此人可以栽培，生了招婿的心思。這正中吳娘下懷，王菀之已經及笄，在父母親的極力撮合下，最終嫁與蔡京之弟蔡卞，一對苦命鴛鴦，被生生拆散。同時，雲娘一方麵因為汀時的防備，總是近不了王安石的身，另一方麵是王安石重新複位後一日比一日繁忙，登上首相的位置，更是一日也不得歇息，她一直沒有接近他的機會，總找不到下手的時機。眼看著王安石成了首相，李之昂的擔心卻在日益加劇，多次催促雲娘下手，這次甚至以走相逼，雲娘隻得奮力一搏。
熙寧四年的正月，多日繁忙的王安石總算是得了一絲清閑，一大清早，便往書房走去。坐了約摸一個時辰，他便聽得門外有一陣窸窸窣窣的聲音，忙問：“誰在外麵？”
雲娘此時端著一碗木瓜羹，手心裏全是冷汗，她穩了穩自己的心神，大口呼吸幾次，便推門進去。
王安石見來者是雲娘，也不免有一絲尷尬，當日汀時撞見他們在書房的場景，他現在再想來，也覺得冷汗津津。他對雲娘，的確沒有什麼心思，頂多是多留心了些，但汀時那日受傷的神情卻狠狠刺痛了他，讓他連帶著對青蕪的愧疚，惶惶不安。對雲娘，早就沒有了之前的熱絡，見她進來，也隻是淡淡說道：“你怎麼來了？”
雲娘心下緊張，結結巴巴回話道：“妾身看老爺連日繁忙，特意熬了這碗木瓜湯，給老爺潤口。”
王安石見她磕磕巴巴、小心翼翼的模樣，又有了一絲心疼，語氣便緩和了些：“放著吧。”
雲娘唱喏，將這木瓜湯鄭重放在案上，便告退了，王安石自然也不留她。
合上門的那一霎那，雲娘就好似失去了所有的力氣，腳下一軟便要癱倒。她想起方才她顫抖著將瓷瓶裏的假死藥倒入湯中，不出一刻，王安石便會暈死過去，心中實在後悔，但因為李之昂的關係，她不得不做。行囊都已經收拾好，隻要王安石一出事，她就會按照原計劃離開，在酉時到達李之昂和她約定的城郊小樹林，同時也說好，若是到了戌時她還沒有出現，便說明任務失敗，李之昂便會獨自離京。
她心想，終於要解脫了麼？可是為什麼她的心此刻卻是這樣的沉重，她想起王安石那短短五日和她相處的場景，曾經也給她帶來了不小的歡喜，想起清水老是黏著她，想起王菀之和她徹夜徹夜的交談，訴盡小女兒情事，想起吳氏待她的寬厚，十年的光陰，若說沒有感情，誰都不會相信，眼下就快要與眾人分別，心中也是尤為不舍。
當她正沉浸在自己的悲傷中無法自拔時，她身後卻突然響起一聲怒喝：“你在這裏做什麼？”說著便有一個黑影從天而降，落在她身後。
原來汀時連日來因為煩悶，都將自己關在院內練武，一個飛躍之時，就瞥見了雲娘在書房外的徘徊，當即用輕功急急趕了過來。
雲娘本就沒什麼力氣，被這樣一嚇，當下的反應便是要逃，無奈腳步虛浮，沒走幾步便重重跌倒在地，就連袖袋裏的香囊都不慎甩了出去，連帶著那張畫有李之昂刺青的紙竟飄了出來，當下便大驚，也顧不得腿上的疼痛就撲過去把它搶了來胡亂塞進衣服裏。
汀時在她身後，看到雲娘慌亂的動作，不由地就往那掉在地上的紙上去看，不看還好，一看猶如雷劈，當下愣在原地。那個刺青！姐姐出事的夜晚，在肇事者被韓琦追著打的混亂之中，在王安石抱著姐姐悲痛慟哭之時，那個角落裏匆匆而去的他，頸後也有這樣的刺青，還有當時他們第一次離京在路上遇到難民流寇時，當中有一個人也有這樣的刺青，怎麼雲娘這裏也有！他覺得自己好像被吸進了一個深深的陰謀之中，這讓他不寒而栗，當即便衝上前去想要看個清楚。無奈雲娘早他一步把香囊收進衣內，便要逃走。汀時自幼習武，當下便三步並作兩步衝到雲娘身邊，一把把她扳過來，大聲吼道：“你是什麼人？你手上拿著的那個刺青是哪裏來的？”