這時神宗便說了一句話：“怕的就是人事未修。難道這是上天對我們變祖宗之法又發動戰爭的懲罰？我們是不是真的做錯了？”
王安石愣了，他何曾想到，滿心支持新法的皇帝，熬過了眾臣的反對，熬過了後宮的壓力，熬過了戰敗，竟會在現在艱難都被掃除一派清明的關口，因為一場天災，就對新法產生了懷疑。但當下雖然震驚，他卻沒往深處想，隻當是他壓力太大了。畢竟皇上在五年之中，在麵臨很多更大的困難時，都選擇站在他身邊，作他最堅定的戰友和後盾，隻得又好生安慰一番，便回去繼續尋找可以對國家有益的新法了。
但王安石對皇帝的態度，還是過於篤定了，他低估了天意和聖意的聯係。皇帝作為天之驕子，作為和上蒼意誌連接的人，如何會將此事看作是純粹的自然現象，所以他沒有及時發現神宗語氣中的意思，這讓他日後麵對突然改變的局勢，措手不及。
而對於神宗來說，此時的他卻陷入了痛苦的深淵。王安石作為他最信任的人，這樣向他解釋，他應該是要聽的，但是他內心那種深刻的恐懼和自卑在這時候又冒了出來，王安石此時大無畏的態度和分析，看在他眼裏更加印證了他內心的擔憂。這樣不畏懼上天的人，當然會觸怒上蒼，新法、戰爭都是動蕩之事，看來自己真是做錯了，難怪新法在推行之時，便受到了這麼大的反對，原來它本就是逆天之事，這下連上蒼都看不下去了。越是這樣想，他心中便越是內疚，當下便開始寫罪己詔，向上蒼承認自己這些年罪孽深重，並懇請天下臣民，幫自己共同回憶究竟做了哪些錯事，必將改正，以尋求上蒼的諒解。
詔書經過中書省，王安石看到但並未在意，畢竟每逢災害發生，作為君主，都要如此反省一番，這是傳統。之前所有反對新法的大人物都被貶到外地去了，就連文彥博最近也被貶了。朝堂上，早已沒有人可以威脅到新法的地位了，新法成果累累，皇帝又是最支持他的，他的確沒什麼好擔心的。隻是當日皇上那樣慌亂的神情，他內心也不免有一絲不安，所以想要快點做些事情來度過這場災害。
在王安石忙於研究新法之時，神宗卻依舊沒能從恐慌的情緒中走出來，直到有一天，他看到了書案上擺著的兩樣東西。他翻開其中一樣，這來自遠方的司馬光，他積極響應皇上詔告天下的罪己詔，總結了六大條，直言新法種種弊端，神宗看罷，心中便有了數。打開第二封奏章，來自鄭俠，曾經是王安石的學生，後來因為和王安石交談，意見相左不歡而散，變成了反對派，如今正在安上門當差。在奏章中，他同樣羅列新法的壞處，直言“若是罷免新法，天必下雨”，之後更是放言：“若是新法罷免後十天內還不下雨，就可以砍了他。”神宗看到落款，卻是陌生之人，當下心中便有疑惑，想來是誤送進來的，便欲丟棄，這時奏章後麵卻滑出一張畫，神宗隨手拿起一看，如遭電擊。
這張畫，畫得栩栩如生，同樣出自鄭俠之手，靈感來源於他前幾日在城門上所見之景。中原大旱，數以萬計的災民湧向都城，卻都被攔在城外，露天而居。他一眼望去，隻見瘦骨嶙峋、衣不蔽體的災民一直蔓延到天邊，每分每秒都有人在死去，哀鴻遍野。他看得心中震痛，對新法更加反感，當即便將所見之景一一畫下，繪成一幅《流民圖》，夾在奏章中，又想辦法避開中書省，直接送至皇帝麵前。如他所料，神宗看了畫，便跌坐在龍椅上，心中久久不能平靜，這是他第一次直麵災害的慘烈。先前都還隻是聽說，如今親眼看到，更是震驚異常，他回想起數月來他心中的煎熬和不安，內疚和悔恨，當即便覺得自己把百姓們害慘了，真是千古罪人，當即下令廢除一切新法。
消息傳到王安石耳朵裏，當時他正與呂惠卿、鄧綰等人共同討論一項新的法度，當下便呆在原地，連帶著呂惠卿和鄧綰也不敢相信自己的耳朵，反複追問來通報的宦官，每次都得到同一個答案，但仍是無法相信。這事來的真是太突然了，先前新法推行得那樣順利，聖上一直站在他們這邊，京城也沒有什麼可以動搖皇帝的人物，怎麼幾天時間，就有這樣翻天覆地的變化。他們一時間沒了主意，隻能看著王安石。
王安石此時麵如死灰，這樣的結果，就算他想破腦袋也想不明白。新法的失敗，他不是沒有想象過，但它可以敗在反對派的手上，可以敗在太皇太後的威壓下，可以敗在本身法度的錯誤上，但絕對不可能會在一切順利的情況下，敗在一場再尋常不過的旱災上，敗在這個他最親密的戰友，最相信的人，也是最支持變法的皇帝手上。六年來的殫精竭慮，在此刻突然化作一股濃濃的疲憊，讓他瞬間失去所有力氣，憤怒、挫敗、背叛，狠狠向他砸來，一時間急火攻心，當即便噴出一口血來，隨後兩眼一黑，便硬挺挺向後倒去。