第三節 辛酸罷相
待王安石再睜開眼睛，已經是半夜，他這一昏迷，竟有半日之久。他望著床頂，腦中一片空白，這是發自內心深處的絕望，他失敗了，一敗塗地，但令他意外的是，此刻他的內心，異常平靜。先前的所有情緒此時都煙消雲散，他日夜不停轉動了六年的腦子，在這一刻得到了前所未有的休息。廢法的消息一出，逼得他不得不停下腳步，一下子鬆懈下來，濃濃的絕望籠罩著他，他心灰意冷，沒有不甘，沒有憤怒，沒有背叛，沒有後悔。對待新法，他自知已是盡力，如今落得這樣的下場，他無能為力，便不再多想，複又閉上眼睛，任憑巨浪般的疲憊包裹住他的手腳，讓他無法動彈，又昏昏沉沉睡了過去。
第二日，王安石依舊起不來床，他太累了，真不知道是什麼樣偉大的信念才足以讓他支撐這六年。他已經五十四歲了，早已步入老年，多年來的操勞讓他比之同齡人更要老上幾分，突如其來的打擊一下子將他擊倒，讓他終於有了第一次實質上的休息。但人一旦突然從高度緊張的狀態中鬆懈下來，身體各部分便無法馬上適應，加上積攢了多年的勞累突然卷土而來，和他算起總賬。一夜之間，王安石頭發斑白，好似老了十歲，如同病入膏肓的老叟，癱在床上，竟連說話的力氣也沒了。這種情況下，自然無法上朝，何況王安石這時還沒想好如何麵對皇帝，便也隻能告假在家。
王安石在病中得了幾日清閑，變法派的其他人此刻卻沒有這麼輕鬆了，新法被廢，相當於一下子否決了他們這一票人，下場如何，不得而知，隻得做著最後的掙紮。下朝後，呂惠卿特意留了下來，要與皇上再說上幾句，他在政治素養上有著很高的覺悟，絕不像王安石那般橫衝直撞，他心中雖極力反對新法被廢，但絕不可能在此時直接和皇上的決定唱反調，挑戰君威。所以當下，他沒有提一句要複立新法的建議，隻是愴然淚下，說著王安石病勢如何洶洶，懇請告假侍疾。神宗聞言，心中一痛，王安石對他意義非凡，如兄如父，這麼多年並肩作戰，讓他倆之間的感情早已超越了君臣。他深知新法對王安石的意義，自然明白王安石此時，是受了怎樣大的打擊，忙關切問著王安石的病情。呂惠卿隻得搖了搖頭歎道：“王丈此次，打擊頗大，在聽到消息的當下便急火攻心，吐血昏迷。王丈操勞多年，身體本就虛弱，一時間各種病症並發，情況不容樂觀。”說著便用袖口去抹淚，他是要用苦肉計，喚回一點聖心，很顯然他成功了。
神宗聽著呂惠卿之言，仿佛親眼所見王安石當日的情景，心中內疚非常。新法的推行，為他帶了很多好處，在這六年裏，他從一個戰戰兢兢的小皇帝成長為今天的樣子，是王安石一直陪在他身邊，支持他，幫他解決困難，助他實現夢想。如今因為天災，他也沒與王安石商量一下便將新法全部廢除，合理卻不合情，的確是做得不對。但這種愧疚並不足以讓他改變自己的決定，畢竟王安石再好，終比不上這天下蒼生來得重要，何況他倆君臣有別，關係雖要好，若是因為王安石的病便立馬改變自己的決定，也太過草率，更是失了皇帝的顏麵，幾番思量，也甚是糾結。
五日過去，王安石還是沒有上朝，神宗看著廷下空空如也的首相之位，心中不免有一絲空落。他放眼望去，廷下諸臣，卻無一人能讓他如此信賴。再者，新法被廢，他多年來的信念一下子丟失，眼下竟不知道該做什麼了，他聽著臣子們空洞的言論，沒有一絲進取的意思。他開始懷念王安石了，懷念那個一心為民，想要讓國家富強的忠臣，他又想到王安石的病，突然就很怕他會因此死去，畢竟他現在還沒有那樣的能力，可以自己一個人領導整個國家往更好的地方去，所以一下子心中便被滿滿的不安填滿。
又過了兩日，神宗平靜下來，他細想當日見到《流民圖》的場景，情緒已經變得正常，誰都有失常的時候，那時他第一次赤裸裸地見識到災難的殘酷，一下子衝擊太大，致使他作出了非理性的舉動，如今靜下心來想想，的確過激了些。何況當日之事，也頗為蹊蹺，區區一個安上門當差的小吏，如何能將畫送到他麵前，這其中是否還有一絲陰謀的意味？而最為重要的是，新法被廢已經過去七天，災情卻並沒有獲得緩解，該下的雨，還是一滴都沒有落下，可見這根本就不是什麼上天的警示。這樣想清楚之後，廢除新法便失去了意義，且本來對待新法他就沒什麼意見，甚至是支持的，這樣貿然放棄，他心中也非常不舍，當即便又下令，宣布除了“方田均稅法”之外，新法全部恢複。