日記到此就完結了，我抬起頭茫然地看著達爾文。
“那……雅典娜死了嗎？”我問。
“我不知道。”達爾文搖了搖頭，“這次沒有死，下次也一樣會死啊，她已經不想活了……”
達爾文話音未落，窗戶外傳來一個幽幽的聲音：“小毅。”
窗戶外麵探出半個頭。
沒有頭發，鼻子以下連著透明的皮膚，它用鼻腔發出吉米的聲音。
是那隻八爪魚人。
這已經是我第二次見到它了，比起第一次，我隻是稍稍受了點驚嚇就緩過來了。
幾秒鍾內，五個人、一隻怪物，一邊在屋裏，一邊在屋外，就這麼僵持著。
我們所處的是整個醫療站最靠裏的一間房，如果沿路跑出去再跑到窗戶外麵，八爪魚人早就逃了，它的速度比我們加起來都快。
“你，你想幹什麼！”還是迪克壯著膽子吼了一句。
“想做個交易嗎？”“吉米”的聲音透著說不出的詭異，“你們幫我個忙，我幫你們逃出去。”
“哼。”半晌，達爾文嗤了一聲，“你布置這麼大一個局，就是為了讓我們跟你談判？”
八爪魚人沒有說話，雖然它沒有嘴，但我感覺它的眼睛似笑非笑地看著達爾文。
“虛張聲勢關掉備用電源，在黑暗中逼我們走出倉庫，看到這個辦公室的燈，你千方百計引我們來看這些東西，有什麼目的？”達爾文把手裏的日記扔在地上，“我們不會上當的。”
“我不想搞得這麼複雜，但如果不是你們自己發現它，是不會相信我說的任何一句話的。”良久，八爪魚人說。
“這些日記和什麼臨床報告都是你布置的吧？它們都不屬於這裏。”達爾文看了它一眼，“這裏根本沒有什麼實驗室。”
“但你知道這些內容不是我偽造的，我隻是把它們放在這兒而已，它們都是真的。”八爪魚人並沒有對他的質疑做出任何辯解，“你能看出來，它們是真的。”
達爾文沒有反駁。
“你他媽的究竟是什麼？！你要幹什麼？M在哪裏？”迪克連珠炮地吼著，現在的局勢讓他很惱怒。
“M不在這兒，我們雖然偽造了她的自殺，但她並不是我們帶走的。”
“你說什麼？！”我們幾個異口同聲地說。
“你應該沒忘記‘佩奇醫生’吧？”八爪魚人突然看著我，“那個到學校給你的朋友做智商測試的女人，你們都和她爭吵過，應該對她記憶尤深。”
我立刻想起了那個傲慢的中年婦女和她不耐煩的眼神——她要以M的智商跟不上普通高中課程的理由帶走M，把她送到福利院，去接受政府的什麼特殊教育計劃。
“我曾經引導你們跟蹤她去過賢者之石，那個女人是我們的一員——軍方也好、賢者之石也好，都有同樣的成員。但她隻屬於比較低級的，長期的養尊處優讓她低估了你們的能力，才讓你們找到了突破點……”
“你還沒回答我們的問題，M到底在哪裏？”達爾文不耐煩地打斷了它。
“這正是我想說的，即使是佩奇這麼一個低級別的員工，她想拿到任何教育機構的授權也就是一個電話的事——我們的機構是傾國家之力建造起來的，它甚至淩駕於總統之上。帶走一個人，我們有一千個能放上台麵的、合理的理由——兒童福利院、特殊教育基地、社會保障機構……我們可以讓M合理地消失在公眾視野中，不需要去專門大張旗鼓地偽造她的自殺，轟動整個小鎮，還要讓警方介入。你們明白我的意思嗎？”
我們幾個麵麵相覷，一時間竟然找不到合理的反駁理由。
“那……M在哪裏？”
“我們也在找她，事實上，我們在一年前就通過各種情報知道了她的能力，”八爪魚人說，“她的作業，回家路上的監控視頻，課程考核和哪怕是一張體檢表，我們都有詳細的記錄。不但是M的，甚至是你們每個人——這個國家自從進入數字通信時代就已經沒有隱私了。我們靜待時機成熟，準備將她溫和地引渡。可就在這個節骨眼兒上，出事了，她突然像空氣一樣消失了。”說著，八爪魚人攤了攤手。
“我們知道她一旦失蹤，警方就會介入調查，甚至會把她以前的記錄查出來——有時候保不準會遇到這樣的愣頭青警探，他們為了出名甚至會向媒體曝光。所以，我們隻好迅速策劃偽造了她的自殺——這是防止警察追查下去的最好方式。”
我的心裏一沉，M不在阿什利鎮，也不在軍方手上，那麼她在哪裏？！
究竟是誰帶走了她？
她還活著嗎？
“在賢者之石迪克這麼輕易逃脫，也是你在背後掃清障礙的吧？你為什麼要幫我們？”達爾文警惕地看著八爪魚人。
“你們看了日記，在你們眼裏，雅典娜是一個什麼樣的存在？”它反問我們。
“我……”我一時反應不過來。
“你們覺得，她和人類一樣平等嗎？”
沒有人回答。
“雅典娜……我很同情她。”過了良久，我聽到自己生澀的聲音。
“這就夠了，那我覺得，我們可以談談了。”
窗外的八爪魚人忽然一閃而逝，沒有幾秒鍾，它出現在了我們麵前。
這是我第一次在有光線的地方仔細打量它，它通體沒有毛發，皮膚接近透明，肩膀垮下來，遠看像個瘦長的影子。它比地底居民的體格更大一些，更為矯健，形狀也更接近普通人類。
“你要幹什麼？！”迪克一個箭步擋在我和沙耶加麵前。
“我說了，一個交易，你們給我自由，我也給你們自由。”
“你你你……什什麼意思？”迪克有點蒙，“什麼叫給你自由？”
“我想離開他們的控製，我不想再效忠任何人。”
“不是……你要離開他們的控製跟我們有什麼關係啊？你能偽裝，行動能力又強，又……狡猾，反正，雖然我是很牛，但跟你比就是渣渣，怎麼幫你啊？”迪克徹底迷糊了。
我真沒想到，這次迪克還是挺正確地評價自己的能力的。
八爪魚人沒有回答，它的腹部中間那條細長的縫——它的嘴巴——突然裂開了，裏麵無數像觸手一樣的小肉芽四散開來。我隱約看到中間有一個紅色的亮點，在有頻率地閃動著。
“這是一顆小型炸彈。”它抬起頭看著我們。
“雅典娜有著人類的智慧和情感，可她仍舊被關在暗無天日的水槽實驗室裏日複一日被人研究和利用——我也一樣。”八爪魚人接著說，“盡管在你們眼裏，我隻不過是個怪物。”
我突然明白了為什麼它為了讓我們看關於雅典娜的記錄，布置了這麼複雜的一個局。它想借由同樣非人的雅典娜的悲慘遭遇，引發我們對它的同情，以便更好地說服我們幫它獲取自由。