“你們倆躲到那邊去，我沒招手不要過來。”達爾文貓著腰走在前麵，指了指不遠處廢棄的垃圾箱。
我抬頭看了看四周，沒有攝像頭，不遠處有一台大型製冷機在呼呼地往外冒熱氣，頭頂上的金屬管道發出單調的轟鳴聲。這扇金屬門的唯一作用似乎隻是為了管道檢修。除了星羅棋布的管道之外，溶洞裏唯一剩下的就是這個地下湖口，誰又會猜到湖底有一條連通外部的河道呢？
我用餘光打量了一下身邊的張朋，他沒有注意我，而是盯著遠處的門禁。他的眼神與其說是焦慮，倒不如說是興奮，我甚至能在裏麵讀出一絲瘋狂。
對他的質疑如鯁在喉，被我硬生生忍住了。約翰給我們的時間隻剩十五分鍾，如果這時候大家翻臉，出了什麼幺蛾子，我們都得一起死。
至少現在我們的目標是一致的，出不去的話什麼都白搭。我蹲在垃圾桶後麵胡思亂想著，遠處的達爾文突然向我們招了招手。
我很想記錄達爾文是如何破解門禁的密碼，如何在幾分鍾之內帶著我和張朋穿過了門禁，但我確實什麼都沒看到。我的關注點一直在四周會不會突然冒出一隊拿著機關槍的巡邏兵，把我們放倒在地。
研究基地呈圓柱形，並不算大。比起電影裏的科幻迷離，更像一座老式的辦公大廈——天花板特別低，日光燈管發出低功率的白慘慘的光，天花板的邊角上偶爾還有黴斑，一看就是從20世紀七八十年代到現在再也沒有重新裝修過。
我們所處的位置應該是最底層。約翰沒有騙我們，這裏空無一人，走廊裏甚至彌漫著一股消毒水和咖啡混合的怪味兒，聞起來有點惡心。
沒走多久，我們就看到一扇類似醫院的雙開金屬門，上麵寫著“中央控製室”。
“這裏麵應該就是……”
達爾文還沒說完，金屬門猛地一下被拉開了，一個身穿白大褂的人端著咖啡站在門口。
“你們……”
停頓了一秒，“白大褂”猛然反應過來，衝上前就去按牆上的警報器！
“別——”
忽然，某些熱乎乎的液體噴到我的臉上，我下意識地摸了摸臉，一手鮮紅。
“白大褂”看了看胸口，他的衣服上沒有太多血，刀尖從心髒的位置刺出來。他的眼神中帶著幾分困惑，可還沒反應過來就在我麵前倒了下去。
張朋麵無表情地站在他背後。
我腳一軟坐在地上，頓時一股血腥味湧進鼻腔，我忍不住幹嘔起來。
“張，張……你殺……人……”我已經不知道該怎麼說話了。
“不然我們都活不了。”張朋異常冷靜，他在我和達爾文驚詫的表情中，撿起“白大褂”的門卡刷開控製中心的大門，把“白大褂”的屍體往裏麵拖。
“你他媽的到底要幹什麼？！你不可能是來找你爸爸的，都是胡說！”達爾文驚魂未定，盯著地上的死人。
“你應該感謝我，否則現在我們已經跟他一樣了。”張朋有些厭煩地用“白大褂”的衣服擦了擦手上的血漬，“你的朋友還在外麵等著你，他們的命攥在你手裏。如果我是你，我不會再耽誤時間問無聊的問題。”
張朋說話的聲音十分緩慢，透露著陌生的威嚴和自信，在這一刻，我甚至覺得自己從來沒有認識過他。
他還是那個在操場上笑著向我招手的人嗎？
還是那個會跟我坐在路邊喝糖水，記得我最喜歡的漫畫的人嗎？
這太瘋狂了、太瘋狂了……我看著手上的血漬，這些紅色的液體，和張朋的笑容、和離開學校那一天的記憶交織在一起，變成一場恐怖的噩夢。
我們殺了人，殺了無辜的人，我們和那些軍人沒有兩樣。
“我們還有十分鍾。”是張朋的聲音。
我回過神來，才開始觀察這間中控室。這是一個扇形的房間，大門處於外圓弧的位置，內圓弧由三個控製台組成，上麵有一堆監視器和亂七八糟的按鈕，達爾文正爭分奪秒地在控製台上搗鼓著什麼。
控製台前方還有一大塊玻璃，後麵有一個很大的蓄水池，此時裏麵的水泵正發出巨大的抽水聲。
達爾文的手指在鍵盤上飛快地敲擊著，我看不懂這些代碼的意義是什麼，隻有一些對話框不停地彈出來：
執行？
確定。
執行？
確定……
我攥著約翰給我們的金屬U盤，微微發抖。
“請插入認證密鑰。”對話框彈出一行字，我下意識地要把U盤插進去。
達爾文一把抓住我的手：“你能承受這個後果嗎？”
“什，什麼意思……”我聽到我的聲音在發顫。
經過礦洞漫長的黑暗，這是我第一次在清晰的燈光下看著他的眼睛。他和我一樣困惑，但更多的是絕望：“這個引爆器是一個連鎖裝置……換句話說，如果解除了約翰的，剩下的其他八爪魚人，也許是七個，也許更多，他們體內的炸彈同樣也失效了。”
“什，什麼？”
“這個U盤會讓他們同時得到自由——然後，就沒有任何東西可以控製他們了。無法被定位，無法被捕獲，他們可以變成不同人的外形隱匿在人群當中。他們有超凡的行動力和速度，還受過軍方專業的特種兵訓練，殺人不眨眼……我們甚至不知道他們能不能像雅典娜那樣……”
“雅典娜那樣？”我聽到我自己的心跳聲。
“像雅典娜那樣，繁殖。”達爾文艱難地吐出這個詞。
“可是，約翰隻想不受控製地活著……是吧？像普通人一樣？”我的聲音十分無力，連我自己都不確定。
“如果這隻是他擺脫控製的借口呢？如果他撒謊呢？”達爾文搖晃著我的肩膀，聲音激動，“你沒有見識過這些八爪魚人有多狡猾……他們被軍方控製了這麼多年，如果他們中的任何一個想複仇呢？你想過嗎？哪怕是一個普通人，當他被別人控製逼迫著做了很多事情，他會怎麼樣？”
“會……會恨控製他的人。”
“人類尚且如此，何況是動物呢？這些八爪魚人，如果恨的人不隻軍方，還有人類呢？如果他們破壞裝置的目的是可以肆無忌憚地向人類報複呢？這個結果你承受嗎？”
“我……”
我的手在劇烈地發抖，我不能承受……
就在這時，刺耳的警報聲劃破了寧靜的空氣，一瞬間，整個實驗室的警報器全部閃了起來。
“我們沒有選擇了！”達爾文一把把我手裏的U盤搶了過去，插進了主機槽口。
“快走！”
他拉著我，跑到出口，但大門緊閉，連“白大褂”的門卡也刷不開。達爾文罵了一聲，在門後尋找手動緊急開關。
驚慌失措中，我突然發現張朋不見了。
張朋從中控室裏消失了，隻剩下右側的一扇玻璃門敞開著，我突然有一種很不好的預感。
牆上的警報器會不會是張朋激活的？
“張朋！”
我衝著玻璃門喊了兩聲，也許是警報器太刺耳，也許是我的聲音太小，裏麵毫無反應。
“張朋！”我一邊叫，一邊踉踉蹌蹌地跑了進去。
門後麵是一個和中控室同樣格局的扇形房間，首先映入我的眼簾的是金屬架上一排排的培養皿，裏麵裝著各種器官——有類似地下居民的頭部和軀幹，有比加裏還小的嬰兒屍體，還有包括八爪魚在內的各種變異動物……它們在警報器一閃一閃的紅光中顯得特別猙獰，我一陣反胃，差點把剛才在湖邊吃進去的罐頭吐出來。