鄭醒領導的解放軍隊伍在諸家嶺鄉及附近建立了根據地，也適時地發展了民兵組織。上級每次的會議都在強調服從大局，全軍一盤棋。這就意味著我們的駐軍會因為戰略要求而隨時挪動。那麼，發展民兵是解決軍隊撤走後，防止國軍、地主和富農作亂的最好方式。
在諸家嶺鄉莊東村的一處穀場上，是我軍的練兵場，戰士們每天都在練習拚刺刀、投手榴彈和練習打槍的準星，在北村的一處穀場上，是戰士們練習摔跤、格鬥的地方。
這天，在戰士們訓練的喊殺聲中，鄭爽拿著電報從發報室走出來，匆匆地來到團長鄭醒辦公室。團長辦公室內，鄭醒手端著茶碗在看著牆上的地圖，由於過度關注，水根本就沒喝，水已經冰涼。鄭爽將電報放在辦公桌子上，來到鄭醒跟前將他手上的碗抽出來。鄭醒這才回過神來道：“鄭爽，是你？”
鄭爽轉身去換熱水便道：“你要注意保暖，天太冷了。剛剛旅部來了電報，要我們在向蘇北挺進，做好地方善後工作。”
“嗯，我知道。”鄭醒答道。
鄭爽將那碗冰涼的水倒掉後，來到桌子前拿起暖水瓶就倒水，可發現水瓶裏的水也一樣的冰涼，於是鄭爽提著暖水瓶走出房間。這情景被剛到的劉誌看到，他轉身向門外站崗警衛走去，並帶著生氣口吻大聲說：“魏大川，王四！”
“到！”倆警衛立即站直大聲地應答。
“你們的職責是什麼？”
“保護團長！”倆警衛再次挺直了一下身子，目不斜視道。
“虧你們說得出口，團長喝的是昨晚的水，暖瓶裏的水都結冰了！”
“啊？！”那個魏大川立馬扭頭對著政委一臉惶恐，也顧不上站崗了，提著槍朝團長辦公室跑去。
“你們兩個，如果再被我發現一次，我將處置你們！”
“劉政委，這種情況不會有第二次了。”那個王四站在那一動不動地回答道。
魏大川跑進辦公室沒發現暖水瓶，就往外跑，遠處看見鄭副團長低著頭提著水瓶向食堂走去，他跑步趕了上去，遠望他似乎在與鄭副團長說道歉的話。鄭爽遞過水瓶看了一眼誠惶誠恐的魏大川，也沒說什麼，掉回頭朝團長辦公室走來。
團長辦公室內，鄭醒、劉誌、鄭爽，還有剛到的幹事趙安安。大家坐下後，鄭醒道：“現在敵我兩軍開展，漸漸明朗化。雖然同屬一個民族，但是國民黨反人民的一麵已經暴露，使我們消滅他們變得理順起來。”
鄭醒站起身，來到地圖前，將自己觀看和深思熟慮的結果給大家做了一個彙報。會場的人對向蘇北進軍均未表示異議，隻是現在敵、我軍都在向蘇北集結，雙方都是運動的。地點不好掌握，地形複雜，在撤軍過程裏稍有不慎，就會與敵軍遭遇，而達不到南撤的目的。
軍隊撤離諸家嶺鄉，鄭醒早有充分的準備，其中最重要的是建立民兵組織，這次會議決定將團部幹事趙安安留下，統一領導指揮在諸家嶺鄉及附近的民兵組織。
團部在一次極冷的深夜撤走了。
撤軍後的諸家嶺鄉，村民們還真的不適應。他們前一段安逸而恬靜的生活，誰都知道是得益於解放軍的守護。他們都在議論，說撤離是因為有國民黨大軍要來了，把解放軍嚇跑了。國民黨軍隊，村民們對其了解可知一二，那幫人對村民不太友善，隻能比日軍稍好些。因為國軍說中文，老百姓可以與其無障礙地交流，所以對國軍不像異族日軍那樣恐懼。
安撫諸家嶺鄉及附近的村民工作就由趙安安帶領民兵串前莊、過後村來向百姓解釋，為群眾消除心中的不安和恐懼。
鄭醒帶領兩千多人晝伏夜出，天很冷白天也不敢生火，白天將就著吃些煎餅和麵饃，渴了喝些冷水。晚間時間是起火燒飯時間，吃過飯，就著渾身的熱乎勁，加快行程。南撤的過程，險情重重。有時夜行，我軍就在國軍的兩座軍營間穿行，隨行的馬匹全部紮上“口罩”，讓馬在關鍵路段哼不起來。
就有這麼一次夜行險情，差點被國軍發現，包了餃子。那次夜行至蘇北和山東交界北側，發現可以行走的三條路都被國軍屯兵駐紮上了。想往前走也不是，想往後退也不是，現在我軍已經陷入長長的山道，隨時都會被國軍發現的危險。這下可怎麼辦？鄭醒和劉誌都很傷腦筋，也想不出好辦法來。此時的鄭爽在隊伍的後麵，鄭爽見隊伍停下已有一個時辰，有點著急，就帶上警衛見了團長和政委。黑夜裏，鄭爽可以感知他們的焦慮，就問鄭醒道：“團長？為什麼停止不前？”
“我們的先頭隊伍發現前方三個岔路都有國軍駐紮？”鄭醒道。
“那你們怎麼決定的？”鄭爽問道。
“我們想從山上開辟一條道來。”劉誌接過話說。