日軍占領長沙以後，馬不停蹄地一路南下，幾天的時間就逼近衡陽，和中國守軍第10軍展開了惡戰。戰線一下子拉長了一倍，前線戰況激烈，戰鬥中的消耗巨大，日軍的補給線就變得尤為重要。仙流鎮由於剛好差不多處於平江、瀏陽之間的中點，又可以西向支援長沙，所處位置很敏感。日軍十一軍兵站部派員沿著湖北——平江——瀏陽——醴陵——衡陽一線視察後，決定將原本由第三師團建立的仙流鎮“兵站地”，升級為方麵軍級的“兵站地”。
植村再一次來到仙流鎮，對已初步完成改造的庫房，還有由於野戰兵站升級而帶來的許多後續工作進行視察。升級後的“兵站地”另外還要負責傷員的轉運救治，戰損和繳獲武器裝備的後送及修理，軍馬養護、救治等事務，為此在仙流鎮“兵站地”增設了相應的“分廠”或“派出所”。如此一來，鎮小學校也被強行“征用”，成了這些機構及人員的駐地。十一軍兵站部也向仙流鎮派出了一個“輸送監視隊”，人數有六十餘人，配備了“三八式”馬槍、“南部十四年式”手槍等輕武器，負責仙流鎮兵站的警衛。
升級後的野戰兵站在統轄權上變得很奇怪——“兵站地”直屬十一軍部，擔任警備任務的“輸送監視隊”，以及小學校那邊的一大攤人事也都不歸植村管，但是嶽家糧倉改建而成的軍火庫，卻完全由植村的部隊負責守衛。大穀的中隊仍然留在鎮上，再加上兵站各個“分廠”、“派出所”所屬的會計、醫護、獸醫、技師、工匠等等人員，仙流鎮上的鬼子一下子差不多增加了一倍。
隨著日軍工兵部隊修路架橋工作的進展，這條路上來來往往的除了馱馬、大車，汽車也日漸增多，很快就有數量不小的軍用物資進入了嶽家糧庫改建的兵站倉庫。
謝家的民團——現在該叫“治安隊”了——經過上次上山搜查嶽家隱藏的物資一事，植村和大穀對他們比以前信任了一些。鄧老五仗著植村和大穀對他的信任，遇事也不再像以前那樣唯謝立言之言是從，常常自作主張，謝立言甚至謝明德對他也沒有辦法。現在鎮上日軍的“兵站地”基本就緒，來往運輸忙碌，進入庫房的物資也多了起來。但是，日本人經過這麼些年的戰爭，國內兵源幾近枯竭，輜重部隊中的“輜重特務兵”——也就是從其本土征集的民工——他們也稱之為“輸卒”，卻無法配齊。 “輜重特務兵”改為在當地強征中國民夫代替，於是，謝家的“治安隊”除了“維持治安”，還要隨時給日本人拉民夫，人手緊張的時候，這些“治安隊”員幹脆就成了民夫，被日本人當做苦力使喚。
自從日本人進了鎮，芸香基本上不再出門，就算在家裏，她也更多的是在後麵，或是在自己屋裏，或是去陪陪她媽。她聽說過日本人在其它地方的暴行，所以不敢拋頭露麵。她也感到了鄧老五看向自己的眼神越來越放肆，令她很不舒服，不過她還沒有朝其它方麵想，隻是厭惡。
她幾乎足不出戶，閑得發慌，常常一個人望著天空胡思亂想。但是她發覺自己這十幾年的時光裏，其實並沒多少事情值得回憶，倒是那山裏短短的十幾天讓她無法忘記，常常引發她的遐想。她偶爾也做惡夢，夢見自己與人一起被人追殺，那個陪她逃亡的人卻並非死於非命的小裁縫，而是山中的獵手石頭。今天，她又望著窗外那片天空出神。她知道前幾天鄧老五帶著日本人進了山，去的就是姚家小屋，回來時帶回了不少東西，據說還傷了姚家大爹。她為姚家大爹擔心，不知道如果和石頭和山妹再見麵，他們還能不能像以前那樣接受自己？她還想象著如果自己現在在山裏，和石頭兄妹以及姚家大爹在一起，那該是一種什麼樣的情景。想來想去她都沒法找到自己在那片天地裏的位置，不過令她不解的是——那個她隻是蜻蜓點水般待過短短十幾天，對她來說完全陌生的生活清苦的地方，在其心裏竟然比自己的家還要吸引著她。
芸香正在瞎想，忽然感到有人在窺視自己，低頭向下麵天井看去，隻見又是令她討厭的鄧老五，站在那裏盯著自己看。看到芸香看向自己，鄧老五並沒有躲避，反而咧嘴笑了。芸香趕緊離開了窗子，心裏一陣不舒服，如同吞咽了蒼蠅一般。
鄧老五雖然一直住在謝家大院裏，但他的房間是第一進院子靠牆的偏房。以前他在宅裏走動，也沒有人說什麼，但是他很識趣，謝宅的第二進都很少去，更別說是芸香住的第三進內宅。現在也不知道他仗著什麼，常常有事沒事朝內宅跑，看到大太太鄭宜蘭還有所趨避，對其他人包括二姨太、三姨太和芸香則根本不躲不閃。特別是對芸香，那種眼神讓她不光是厭惡，還有些害怕。對他的這種變化，謝明德看在眼裏，卻並沒有說什麼。謝立言也有所覺察，曾婉轉地對鄧老五說過：要是有什麼事，可以先對他說，他會轉告他爹或者媽。當時鄧老五對立言笑笑，什麼都沒說，但事後依然我行我素，這幾天甚至有點變本加厲了。