仙流鎮小學原本規模還算可以，教學質量在方圓幾十裏內更是屈指可數的，現在被日軍征用，昔日教書育人之處，成了殺人者的道場。校舍被分成幾部分，一部分是輜重隊人、畜休整、暫息之處；一部分是前線運回來的一些損壞不太嚴重的戰損器材檢修之地，檢修的技術人員也住在這裏；還有一部分成了傷員救治轉運的衛生所。
小學的教師們沒學生可教，家在別處的都回去了，住在本鎮的幾個老師也在家閑著，丟掉了本業，開始整日為柴米油鹽發愁。國文老師項蘭初愁的除了生計，還有一件不能對外人說的事，而且還是比生計更重要得多的事。
項蘭初是個有十年黨齡的中共黨員，是在中央紅軍長征前夕入的黨。他入黨的時候，瀏陽這一帶已經完全被國民黨軍隊控製，入黨儀式是在秘密狀態下舉行的。他入黨後還沒來得及做什麼，中央紅軍就被迫開始了長征。紅軍走後，國民黨軍隊和地主豪紳對蘇區進行了瘋狂的報複，湖南這片農民運動活躍的土地自然未能幸免，黨組織幾乎被破壞殆盡。他和黨組織失去了聯係，但是從沒有放棄，一直在暗中尋找著組織。
抗戰爆發以後，國共合作，紅軍和遊擊隊被改編為八路軍、新四軍。八路軍、新四軍在全國不少地方建立了辦事處，新四軍和八路軍聯合辦公的駐湘辦事處就設在長沙，還有一個通訊處設在平江縣的嘉義鎮。在此期間，項蘭初和自己的入黨介紹人唐雄飛取得了聯係，終於恢複了組織關係。
39年“平江慘案”發生後，長沙和平江的八路軍辦事處撤走了，而瀏陽、平江這些農民運動曾經活躍過的地方，共產黨的縣委都還沒有來得及恢複。項蘭初、唐雄飛他們想方設法和鄂豫皖根據地黨組織取得了聯係。他們發展了幾個同誌，成立了黨的支部，在區委沒有恢複前，支部書記唐雄飛暫時代理區領導。前些天唐雄飛前去和上級黨組織聯係，請示在新形勢下如何開展工作，照時間算，他怎麼說都應該回來了。
項蘭初算得沒錯，下午，唐雄飛走進了他的家，身後還跟著一個健壯、精幹的年輕人。唐雄飛給他們做了介紹，那個年輕人是新四軍五師襄南支隊的連長，叫張德昌。這次日軍攻占了長沙並且南攻衡陽，湘東北大片土地淪為日寇占領區，新四軍五師和鄂豫皖根據地黨委決定向這些地區挺進，已經派出了部分武裝南下進入洞庭湖以東開展遊擊戰。當唐雄飛在洪湖地區找到襄南支隊的時候，支隊領導聽取了他對仙流鎮附近情況的彙報，當即決定從主力部隊抽調幾名精幹的指戰員隨唐雄飛回仙流鎮，在那裏發展隊伍，利用山地開展遊擊戰。支隊要求他們重點是破壞日軍的運輸線，還有仙流鎮的兵站，以此來支援正麵戰場上國軍的戰鬥。
這次隨唐雄飛來的除了張德昌，還有兩個人，都是原來張德昌連裏的，一個是副排長，一個是戰士。進鎮前兩人留在了鎮外山裏。
按上級領導的安排，他們幾個人擴大隊伍以後，遊擊隊的軍事工作由張德昌主持，唐雄飛擔任政治指導員。考慮到鬼子仙流鎮兵站將是遊擊隊今後鬥爭的重點，項蘭初不參加軍事鬥爭，繼續在鎮上隱蔽，利用自己是本鎮人的優勢，為遊擊隊搜集情報和提供物質上的幫助。
項蘭初雖然也很想拿起槍和鬼子直接戰鬥，但還是服從了大局。三個人開始商量起了麵臨的最緊迫的工作。
項蘭初覺得嶽家的“護商隊”進了山，並且已經襲擾過鬼子的兵站倉庫，嶽子軒父子都比較正直，是我們可以爭取的對象。一旦爭取到嶽家的“護商隊”武裝，我們就可以實實在在地對鬼子的兵站和補給線造成威脅了。
唐雄飛不愧是老黨員，讓他擔任指導員確實合適，他談了自己的看法：“嶽家是我們應該全力爭取的，但是他們以前和我們從沒有接觸，對我們不是很了解，爭取他們和我們合作有可能，但要完全為我所用目前還很難。所以現在我們也不能采用加入 ‘護商隊’，再從其內部做工作的手段——那樣的話我們占不了主導地位，貿然做工作反而可能引起嶽峻峰、向天印的反感，反會使他們離我們更遠。”
項蘭初覺得唐雄飛說得有理，兩人商量了一下，覺得目前我們還是以全力發展自己的武裝為主。我們的隊伍一旦有了一定的實力，那就可以完成上級的任務，再爭取嶽峻峰可能性也會大些。
唐雄飛和張德昌決定立即返回山裏，山裏人口雖說少，但是山民的成分單純，而且其中獵人、藥農這類人多，一旦組織起來，就是一支適合山地遊擊戰的隊伍。