第二十一回 得玉璽劉曜登基 破敵營蘇峻顯名（中）
北方格局的劇烈變動，對天下產生了深遠的影響，受到影響最大的卻是徐州的彭城國。彭城國西麵與豫州的沛國接壤，兩郡國的情況與兗州差不多，都掌控在地頭蛇手中。
彭城內史名叫周堅，沛國內史名叫周默，兩人是同鄉，各自占領幾個塢堡，割據一方。他倆都從江東朝廷那裏請來了官身，卻都首鼠兩端陽奉陰違。
前段時間石勒大軍侵入兗州，祖逖兵敗浚儀。得到消息後，兩人心中打起了鼓，感覺石勒勢大，祖逖都擋不住，不如早點歸降，於是一起投靠了石勒。
不久之後石勒率領大軍離開兗州前往平陽，這可嚇壞了周默，他割據的沛國就在豫州境內，祖逖實力尚存，想要滅他還是很簡單的。於是周默又慌不擇路的投靠祖逖，遣子為質。
周堅得到這個消息後，勃然大怒，周默投靠祖逖的事沒跟他商量，讓周堅感覺被出賣了。一怒之下周堅暗起兵馬，偷襲並殺害了周默，據彭城反叛，石勒派來幾百騎兵，算是給他的支援。
周堅和周默之前投靠石勒，隻是寫了封書信而已，這在黃河南岸的各郡國中很常見。即使被朝廷知道也是睜隻眼閉隻眼，不算什麼大事，畢竟他們隨時都會再投靠回來。
但周堅襲殺周默的事就犯了忌諱：周默剛剛歸順朝廷，就慘遭毒手，江東若是沒有反應，將來還有誰會前來投靠呢？於是朝廷一紙令下，命建威將軍、徐州刺史蔡豹和屯駐在魯國鄒山的撫國將軍、兗州刺史郗鑒，合兵討伐周堅。
初到江東的淮陵內史蘇峻渴望功名，得到消息後立即向蔡豹請命，要求隨軍出征。蔡豹十分高興，自無不可，於是蘇峻率領屬下一千多人加入了蔡豹的大軍。兗州刺史郗鑒也找來援兵，他向泰山太守徐龕許以重利，邀他一同出征。
泰山郡屬兗州地界，太守徐龕與周堅等人並無不同，也是首鼠兩端之徒。泰山精兵名揚天下，徐龕手下有將近兩萬兵馬，實力強大。
徐龕見此戰勝算很大，既能得到郗鑒的重利，又有望得到朝廷封賞，便答應下來，派出部將於藥領三千精兵出征。一時間彭城周圍戰雲密布，北麵是於藥率領的三千泰山精兵，西麵有郗鑒率領的一萬兵馬，南麵則是徐州刺史蔡豹帶來的一萬多人，各部約好時間，一同攻入彭城境內。
於藥猛攻彭城北麵的傅陽縣，吸引周堅注意；郗鑒趁此機會掃蕩彭城西麵的沛國境內，將周堅的勢力驅逐出境；蔡豹沿泗水逆流而上，攻破了呂縣；之後於藥又攻陷了傅陽，各路大軍直指彭城，勢不可擋。
眼看自己多年的經營就要毀於一旦，周堅憂心忡忡。正在此時石勒派來的幾百騎兵前來請辭，說是要回去搬救兵，然後就一溜煙的跑了。周堅敢怒不敢言，又寫信要投降朝廷，卻遭到蔡豹斷然拒絕，眼看戰功唾手可得，誰會想收手？蔡豹、於藥乃至徐龕、蘇峻都不答應。
隻有郗鑒以國事為重，表示願意受降，但其餘各將並不理會，繼續進攻周堅，歸順的事就這樣化為泡影。郗鑒見眾意不可違，被迫改變了主意，率軍壓了上來。
彭城周圍多有丘陵山川，周堅為了自保，率領剩下的萬餘兵馬，離開城池前往附近的寒山固守。這時周堅得到消息，石勒已從平陽返回，不日將重返兗州，於是周堅又死馬當活馬醫，給石勒寫了封書信求救。
周堅早年是強盜出身，寒山是他最初的根基。天下大亂後他逐漸興旺發達，雖然後來住進了城裏，但寒山的營寨並未荒廢，反倒成了周堅屯放寶物的倉庫，因此這些年來對它的修葺從未停止。借寒山之險固守待援，成為周堅惟一的選擇。
各路兵馬雲集寒山下，將寒山圍了個水泄不通。寒山並不算險峻，但周圍層林疊嶂，怪石嶙峋，不是本地人很容易迷失方向，能供大軍上下的隻有一條大路。
周堅在正對大路的地方建起兩座堡壘，全由石頭砌成，倚著山勢堅固無比。兩座堡壘相隔不過二三十米，一左一右扼住大路，號稱天險。
堡內各屯有一千多人，都是周堅最精銳的部下，周堅對這兩個堡壘給予厚望，盤算著怎麼也能堅守一個月，就算堡壘被攻破，也得殺傷上萬人。那時各路兵馬已是強弩之末，周堅在裏麵還有營寨，守住應該問題不大，石勒的援軍沒準也到了。