客人就乜著醉眼道：“好花不嫌多，美酒隻恨少。不然這日長人短，怎生打發他去！來來來，且喝上一杯！”拿酒杯遞到紫宛麵前來。步履踉蹌，小半杯都潑在她裙上。
紫宛素性是好潔的，心下嫌惡，略略皺眉，就攬衣肅容而起，辭道：“謝李星爺厚賜，賤妾身上不便，不能領酒，多謝星爺好意了。”
這話原也不錯，那李星爺卻揚眉瞪目、擼起袖子嚷嚷道：“今朝有酒今朝醉。你心裏不痛快，不喝他一個娘的，還辭什麼？！難道我不配敬你的酒麼？”
紫宛並沒見過這種陣勢，把臉漲紅，喃喃辯解說何曾不痛快了、實在領不得酒等話，誰知李星爺卻越發惱了，好生喧嚷一番，不依不饒，竟取了巨觥來傾下半壇子新熟的櫻桃酒，在桌上一頓，對紫菀叫道：“小姑娘，我實對你說罷！你喝了這盞，什麼都好了，不然，我不肯放你！”
眾客人與姑娘們，也有婉轉阻攔的、也有火上澆油的，吵個不住。紫宛已是說不出話來。李星爺將酒席一掃，空出個桌麵，就箕坐上去，把衣襟撩起，大不像樣，聲調卻放緩了，對紫宛道：“小姑娘，我有一聯，你聽好了，若能對得上來，倒不喝酒也罷的。”
人群中有誰低語：“別又是那副。白的為難人？”李星爺聽若不聞，拍著腿，搖頭晃腦對空吟哦道：“並刀剪雲，靉靆堆壘，教吾欲語忘言。”
紫宛聽這聯，旁倒罷了，隻中有幾個拆字，頗不好對，正沉吟未決，排眾出了一個人，乃是貼虹，到李星爺身前仰頭笑道：“探花爺！您好詩文，婢子們怎麼對得出呢？助您的興致，這酒就叫俺喝了吧！”伸手去取酒觥。
不料李星爺伸手一攔，似笑非笑，道：“小虹兒，這酒我縱有心敬你，你也是喝不得的——吳三爺在那兒呢！喝壞了他須不與我開交。倘他要慢搖櫓棹捉醉蟹，那也不該由我手裏出來。”
眾人一陣轟笑，吳三爺也微笑，向貼虹招招手，她漲紅臉、低了頭，也隻能慢慢走過去。吳三爺手撫著她脖頸，靠著頭，絮絮的不知說些什麼，還向場中掃一眼。
一隻手落在如煙肩上。
她嚇一跳，回頭看時，見是媽媽，塗了雪白脂粉、描了細細眉眼與火紅雙唇，如此風情，漫不經心啐了一口，罵道：“這狂生，越鬧越不像了。若攔著呢，還要說我們不解人意兒。——你有沒有法子？”竟忽然向如煙出題。
如煙將頭一低，姍姍行去。
李星爺正對空嘯道：“則酒無人勸、詩無人對、花無人戴、夢無人催。哭我世人，生死不如一醉！〔注3〕”擊腿作節，聲音悲憤，忽覺得有人似有若無牽動他的衣角，便垂下頭來。
垂下頭，便見一雙清澄的眼睛，像月夜的泉，含著大悲憫、卻什麼也不憐憫，於是全無所求、然而什麼都懇求的，看著他。
他一怔。從此起他一生一世都再也忘不了她。
可他沒有發出聲音。嘴唇幹涸了，舌頭凝結成化石。
如煙將手抬起來，向自己心中指了一指。
“啊，這大約是請我看在她的情麵上莫再鬧了。”他看著，茫然的想。而人群中忽然發出輕輕的笑聲：