“長庚，你的聯，已著這姑娘對出來了。可認輸了罷！”
原來這李星爺，乃是本國王室宗親，故有國姓，家中排行最末，名鬥，字星，又字長庚，中過探花。敬他的人，可喚“李小爺”、“星爺”、“探花爺”；而與他投契的友人，便多直呼其字“長庚”。
眾人都回頭去看這出聲的人，也姓李，乃是南郡王府小郡爺，麵如冠玉、才藝雙絕，此刻著領青羅袍、衣帶上插著管玉簫、斜倚著黑漆矮幾，對李鬥揚聲笑道：“這姑娘對的是：將手指心，憐恤芳蕊，問人有何不可。”注目望如煙，柔聲道：“是罷？”〔注4〕
如煙微笑。
眾人大聲喝采！
李小郡爺卻搖頭向李鬥笑道：“到底不是很工整。七叔見笑了。”
李鬥凝視空中片刻，猛然搖頭：“不！”他說，“文理有高下。與其說是賢弟對不上愚兄，毋寧說是愚兄對不上賢弟！”跳下桌子，向如煙作個揖：“好聯！”又向小郡爺作個揖：“好句！”
如煙失笑：這個狂生啊！
回頭，卻遇上紫宛若有所思的眼睛。
是夜賓主盡歡，李小郡爺一眾卻嫌室中熱鬧不堪，出去院中踏池賞月，直待半個更次方回，穿過竹洞雨道、踱上花房芳路，主屋中酒聲拳令如隱隱的浪潮拍打而來，身邊的木叢卻如此幽靜芬芳。李鬥向草叢中一躺，放聲道：“且再息一息去！”小郡爺目視前方，微微“噫”了一聲。
月光葉影，如煙站在高大合歡樹下，微側著身子，一笑。
這笑，像一朵蓮花靜靜開放。
開在小郡爺的眼中。
她手中握著一管竹簫，與小郡爺腰帶上的玉簫一樣，沐浴在月光中。
小郡爺要怔了怔，才開言問：“哦，你也吹簫嗎？”
如煙搖頭，低眉將簫的吹孔舉在唇邊，吹出一個音來，倒是清潤，隻不成曲調。
李鬥看著滿天星辰，悶笑了一聲：“但又不是不會吹簫。”
如煙點頭，吹出節調子，乃是戲中《程門立雪》一折的過門。氣息流轉間頗為生澀。
小郡爺方有所悟，柔聲問：“那你是藝猶未精，想向我求教麼？”
如煙笑，含羞將頭低下去。
小郡爺便這樣握著她的手走到園中深處，斷斷續續的簫聲與低低的語聲和在風裏。幫閑的人呆了半晌，苦著臉問李鬥：“爺，咱們這是跟上去呢，還是先回席上？”
李鬥仍然仰麵躺著，淡淡道：“讓我再躺會兒吧。”
上麵，星空很安靜。
那天回屋去，新學藝的小孩子上來為侍兒們洗妝寬衣，貼虹憂心忡忡的告訴如煙：“你鋒頭太露了，吳三爺向我打聽你呢……可是你這整半晚去哪了。重陽節的事情你準備了沒？”
如煙撅起嘴，向她輕輕吹了口氣。
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注：
1：此處所在為閩國，向中原的“新朝廷”稱臣，因中原時有新奇物色傳過來，道是用魔法驅動的，故閩國又有稱彼處為“魔土”，要罵時，就罵彼處人為“魔蠻子”。
2：這一句分別來自“賞名花，對妃子，何用舊詞為”及“身健在，且加餐，舞裙歌板盡情歡”。
3：改自“花無人戴，酒無人勸，醉也無人管”及“憐我世人，憂患實多”。
4：本聯為熒某原創，鄙帚自珍，如需轉用，請注明出處。