寶巾等便吵著要罰，關鎮波嗔道：“令官還沒說話呢！”向采霓作長揖道：“姐姐，饒上俺一饒。”采霓哧哧笑道：“眾怒難犯。又有俗話說：殺人不過頭點地。關大爺，你就認罰了罷！”關鎮波無言，隻能擲下骰子去，看是哪個罰他。彼時寶巾坐在他下手第三位，瑞香坐在他下手第一，因此寶巾拍手大叫：“三、三！”關鎮波瞪著眼大叫：“幺、幺！”骰子停下來，卻是個梅花五，數著是小郡爺。他笑道：“這怎麼好，我哪裏會罰人。”想了想，笑，“聞說關兄是會胡旋舞〔注2〕的，就跳一段吧，瑞先生能吹笛，就奏段歡快些的伴著得了。”
關鎮波跳腳道：“什麼舞。郡爺，你倒戲弄我！”寶巾吃吃笑道：“早知今日，還不如撞在我手裏呢。”關鎮波問道：“老實講，撞在你手裏便怎的？”寶巾道：“也不怎的，無非叫你向香姐姐跪一跪就完了。”關鎮波大是跌足道：“好麼！真是依你倒好了：又不是沒跪過！”
一句話說得眾人都笑了。瑞香臉上紅潮漲了又褪、褪了又漲，低低向關鎮波怨噥道：“我的笛佩給你撞碎了，這上下還沒配新的，如何帶得來吹？”關鎮波“啊呀”一聲，低聲下氣道：“果然是我耽誤了。那你還有管紫竹的，帶來了沒？”瑞香翻了個白眼，向後找她的丫頭寫雲。寫雲自聽小郡爺開口，就把個包袱翻了又翻，膽戰心驚的立在她身後，此時見瑞香回頭，忙上前陪笑道：“先生，那管笛子向來是出門備用的，這上下急著沒吩咐周全，先生申時在相府還有張條子要應，那些人就把它連行頭都先包過去了，並不在此。”瑞香“嗯”了一聲，並不說話。關鎮波心中焦燥，向亭前吹打樂師點點下巴道：“他們有笛子，拿一管來得了。”瑞香看他一眼，慢慢道：“我吹不慣那些的。”關鎮波又癟下去，做不得言語。
這兩人正咕唧著，風將鄰近哪個山頭的吹樂細細送過來，金琥支耳聽了，傾身向小郡爺笑道：“倒是把好管弦，敢是您府上的伶樂？”小郡爺凝神想了想：“不是。怕是東宮。他的席在色冷峰上，離得近，這才聽得見。”金琥吐舌：“太子離咱們這麼近呐！那王上和王妃也一同在不？”小郡爺蹙眉道：“我酉初要隨家裏去他峰上拜見，倘若兩位上殿都在，那排場可就麻煩了。”金琥咋舌不已。
此時，一位與紫宛同期出道、叫田菁的女孩子，已將自己的笛子借於瑞香，關鎮波跳了支胡旋，舉座皆粲。骰子又往下傳去，到紫宛手裏。
她合骰子在手中，緩緩道：“相思綠。當時憐取芳草地；相思紅，人麵桃花覷驚鴻。相思好，心念君兮君知曉；相思濃，一池秋色共從容。”眾人叫聲好。紫宛微微一笑，拈鬆子道：“如聽萬壑鬆。”完了此令，依法該擲骰子下去，數下家飲酒。她卻先將骰子捏在手心中，嗬了口氣，心裏默默不知許下什麼，方才擲去，那骰子“卟嗵”落桌，翻了兩滾，乃是朵獨眼紅。寶巾笑嘻嘻舉杯敬了紫宛一杯。紫宛也端杯在手，並不飲，眼睛不知在看哪裏。李鬥原本徑自出神，接觸到紫宛的目光，怔了怔，慢慢欠身舉杯，一飲而盡。
這一幕活劇，別人可能是沒有留意，如煙偏也不在——已將酒壺交給貼虹接了班，又去端揩麵毛巾。吳三爺竟然也跟了出來，尋著她，溫言軟語道：“怎麼這麼辛苦跑東跑西呢？要不要我跟媽媽說，叫你跟小虹兒一樣，別做事，就在席前玩玩算了？”捧著她的手嘖嘖道：“這麼細嫩的皮肉，別做傷了。你平常有什麼難處沒？要不要我幫忙？”
他關心的表情很有點惡心。可如煙卻綻放出一個潔淨的笑容，向他點點頭，手抽出來，在空中做一個寫字的姿勢。吳三爺見到她的笑，三魂走了六魄，再沒什麼不肯依的，隻恨不知道她要幹什麼，忙問：“寫字？你要寫字嗎？” 如煙點點頭，又搖搖頭，手掌在空中抹出一個平麵，指了指，又指指遠遠忙碌的管事大娘，向吳三爺羞怯笑笑，低頭走了。吳三爺站在原地發呆。她微笑：
這幾日練趙孟頫〔注3〕的行楷，漸有所成，想用好點的筆墨和紙，被管事的嘲笑回來，說什麼“天生作丫頭的料子，還想耗用好東西？連那些糙紙都用得太多了，以後蘸著水寫吧，女才子！不然都在你月錢裏扣，當用東西不要錢哪？”
用東西當然要錢。那麼，也該給吳三爺個機會獻獻殷勤了。