亭中田菁席上生風正說道：“若對黃花辜負酒，怕黃花也笑人岑寂”，錯了韻、受了罰，調著弦細細的唱呢：“東邊路、西邊路、南邊路……斜陽滿地鋪，回首生煙霧。兀的不山無數、水無數、情無數……”〔注4〕
她沒有說，還有暗湧無數，也並不知道，會有血雨腥風無數。
而這一宴終於完結。
小丫頭子們收拾了殘席，寶巾她們陪著幾位大人支桌子抹骨牌，紫宛和李鬥在樹陰下說話，不知提到什麼，低頭雙肩輕顫，像是在笑。田菁將插瓶的花葉重新理過。其餘人或是困中覺，或另有消磨不提，隻如煙在一個特殊的地方。
那是小郡爺的房間裏。
這法明峰頂的別館，是單獨備了個房間請他休息的，如煙去了，碧紗櫥下的銅鶴嘴裏含著點瑞腦熏香，似吐非吐。小郡爺歪在榻上——鋪的是他自己家帶的錦褥——換了身暗白團花半舊綿紗衣，臉隱在床帳透明的陰影裏，看如煙徐按簫孔。
善兒進來，喚道：“爺！吳三果然問了人在哪裏，還有幾個老不修的也留意著。小的一概道爺那根絡子剛打到一半，赴東宮筵要用的，須煩如煙姐姐補完。他們自不好說什麼。”
他將這篇話講完，小郡爺紋絲不動，如煙也置若罔聞，隻管把一支山坡羊吹完，小郡爺輕輕將手拍了兩拍：“好定力，好氣息。遠處聽來，與我自己吹的也沒什麼分別了。” 如煙欠身謝過。小郡爺歎了口氣：“你剛剛也聽到了，那些人勢必不放過你，你打算怎麼辦呢——心裏是甘願的麼？”
甘願？如煙垂眸看窗腳下沉沉的煙，忍回去一個冷笑。
她進入這個人世是甘願的，粉身碎骨是甘願的，沾汙納穢自然也是甘願的。就像一個人沒有了頭發，他自然甘願做禿子，這還有什麼好問？
然而她的眼神什麼也沒有透露，牙咬著唇角，咬出的是無限哀戚神色。
小郡爺便歎道：“真正不尷不尬。你還是個孩子哪，有那種嗜好的不肯放過你，真正想護著你的又怕染上那種名聲。這叫人怎麼辦呢……”聲音漸漸低下去。
峰頂別館角落裏燃著把茱萸應景驅邪。冷清的小房間，一個綠裳丫頭忙著燙湯婆子給主子捂。她主子一身月白衣裳，緊披件鏤金百蝶穿花銀青摳邊的緞子鬥篷，雖是病著，眉宇間仍然那種淡淡的英氣，並不曾減——卻是蘇鐵先生。此刻接了湯婆子捂在懷裏，微笑道：“別忙了，死不了人。不過熬那麼一兩天的事情，誰這輩子沒個一兩天的煎熬？都是——”說到一半，痛得緊了，將眉毛蹙起來，不再說話。
她的綠裳丫頭，是叫依雪的，又是心疼、又是氣惱，嘴裏嘟囔道：“您這樣的身子骨，還跟他們湊熱鬧呢？早該清淨歇著才好，尚書大人也真是——”
“大人自己有事，豈可將我這樣的女子接去調息？”蘇鐵立刻截住她的話，淡道：“何況，媽又怎麼會不答應我在書樓裏歇著。到這裏來，不過是，我自己想看個好戲罷了。”
“看好戲？”依雪不解。
“是啊。”蘇鐵唇角微微浮出個笑，“今年花勝去年紅……知與誰同。〔注5〕”
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注：
1：《呂氏春秋?恃君覽》：“菱芰，一作菱芡。”高誘注：“菱，芰也。芡，雞頭也，一名雁頭，生水中。”
2：根據白居易《胡旋女》，似乎胡旋舞是天寶已盛，西部康居國獻的舞女入中原時亦舞。本文在此寫它，隻覺得關鎮波此時應跳此舞，一點惡趣味，與真實朝代、地點無涉。讀者大人見諒。
3：趙孟頫，元人，字子昂，號鬆雪道人、水精宮道人，湖州（今浙江）人，宋宗室之後。元史稱其“篆、籀、分、隸、真、行、草無不冠絕古今”。其楷書圓潤清秀、端正嚴謹，又不失行書之飄逸，列名楷書四大家，世稱“趙體”，但也有人認為其缺乏剛健、失之柔弱。
4：元代無名氏《塞鴻秋?山行警》
5：歐陽修《浪淘沙》：“……今年花勝去年紅，可惜明年花更好，知與誰同。”此處惟斷章取義而已。