午後，絕大部分人都打中覺了，還要為晚上養精神呢。如煙與眾小姐妹擠著通鋪。那些大大小小的女孩子，也辛苦了半天，倒頭下去，輕輕鼾聲就扯了起來。貼虹睡在如煙旁邊，悄悄把手伸過來，勾著她的脖頸，嘴唇貼著她耳際問：“小啞子，你還醒著麼？”
如煙睜開眼睛，眨了兩眨。貼虹溫熱呼吸撲在她耳邊：“小啞子，我怕得很。今天那老頭跟往常都不太一樣。我怕——”
管事大娘翻了個身子，悶咳兩聲，貼虹嚇得住了口，停上一停，聽她呼嚕呼嚕吹出口老痰、又睡著了，這才悄聲說下去：“我怕——”
“大娘！”門外忽然有人在叫。粘乎乎的嗓子，是外頭主事的老夏，“吳大娘你醒醒！”
沉沉的鼻音停止，管事吳大娘呆了呆，清醒了一點，半起了身子，笑著罵道：“夏老哥，又什麼貓抓了尿泡的事，要你這時候趕著來？”
貼虹的身子抖了一抖。老夏笑道：“抓球的尿泡？我來要個人——你把那小啞子如煙叫出來，外頭等著要。”
貼虹猛然張大眼睛，看著如煙。如煙鎮定的將她手一握，輕輕放回被窩中，便應著大娘的叫聲起身，披上了衣服，走到門外去。
吳大娘與老夏又咕噥了兩聲，如煙沒有聽清，走近前去，他們又不說了。老夏就抓著她的手，大步走去，嘴裏哼唧著個小調。如煙隻不過是個啞巴，他卻把她當成傻子，根本沒費心給任何解釋、或者安撫。
根本沒想過：啞巴也能聽得懂人話，傻瓜也需要得到好的照顧。而這個孩子，即便在這人間多活了幾輩子，有時候，也會害怕。
幸好前麵等著領走她的是善兒。
還是那樣精靈齊整的麵容，笑眉笑模樣兒，跟老夏嘻嘻哈哈的寒喧，說什麼“可不是嗎，太子府上的姐姐們也真是，見了那根絡子，就想見見打絡子的姑娘，問些話兒，這不，隻能又來叫了……是啦，回頭，替俺給媽媽請安！”於是畢恭畢敬將如煙讓上轎去，吆喝啟程。
下山，又上山，善兒自己也乘著個下人用的簡便小轎，偶爾還有心溜下來到她轎邊，隔著簾子安慰一聲：“姐姐，快到啦！咱們爺自有安排。到了那兒，您別擔心！”
如煙微笑。
不管別人看不看得見，她總是微笑的。
其實她是多麼願意能接受一個人的安排，什麼心都不用操，就此可以安安穩穩到老。可是命運擊碎了她的夢，她愛的人背棄了她的信任，於是這個靈魂空蕩蕩被拋在輪回漩渦中，唇齒間都是血腥的甜蜜，而臉上，隻餘微笑。
轎子停下來。
如煙給扶進一個清淨房間裏。小郡爺放下書卷，笑道：“總算來了。我逃席，也該有個限。你再不到，我隻能先走了，叫你一個人在這兒等著。”
她輕輕眨了兩下眼睛，明白了，上前盈盈見禮。小郡爺一把扶住，道：“行了，以後隻有我們兩個的時候，你再別這樣。我在這兒要呆到用完晚膳，這個房間是我專用的，你可以留到那時候，必定安全。以後的事，我們再計較……”還要說什麼，門外忽有人朗聲笑道：“阿逝呢，怎麼逃席逃了這麼久，就算是怕爹娘，也該有個限！再不現身，我可來揪了！”
那時如煙還不知道“阿逝”是小郡爺的乳名，隻見他的神情變得緊張，手在如煙肩上按一按，示意她安靜坐著，就長聲笑著、快步走出門去，一邊道：“太子殿下，哪兒勞您找過來呢？叫下人說一聲不就完了。”