省城火車站據說是由一位德國的建築大師設計的，是一組具有濃鬱巴洛克風格的哥特建築群。車站以南立麵為正麵，入口砌以寬大的石台階，與門前孔武有力的柱廊形成了勻稱、協調的沉實風格，傳遞給旅人一種篤實、穩重的良好感覺。
立麵最引人注目的是候車大廳與輔助用房之間高高聳起的一座高達32米的圓柱形鍾樓，是省城火車站的構圖中心，堪稱為全部設計中的點睛之筆。如果說省城火車站是世間汪洋人海中的一座小島，那麼這座堅實而高聳的鍾樓就宛若指引一葉葉小舟的燈塔了。
薛冰站在鍾樓的對麵，心中一片茫然，寬大的街頭有些靜寂，他感到自己就像汪洋裏麵的一條小船，不知道該漂往何方。時針滴滴答答地往前走，薛冰不但沒有感受到鍾樓的指引，反而對它產生了一種強烈的反感，這種風格的建築，一看就知道是帝國主義殖民時期的建築，在他接受的教育中，這代表著中華民族受到過的外強欺壓的恥辱。
薛冰不是從來沒到過省城，以前作為東山縣的縣委書記，來開過幾次會。可那都是帶著汽車來的，來了就直奔開會的地點，衣食住行都是有人安排好的，他從來沒有一個人坐火車來。現在已經是午夜時分，出了火車站的薛冰一時不知道自己該往什麼地方去了。
一個猥瑣的男人走了過來，問薛冰道：“朋友，住旅店嗎？”
薛冰看看眼前這個男人，他想這麼晚了還是到旅店住一宿吧，反正現在找人也找不到。可是看眼前這個男人醜陋的長相，薛冰就不敢去住他的旅店。他在一個陌生的城市裏，一個陌生人搭訕要帶他去住旅店，本能的第一反應就是以貌取人，可這個男子的樣貌實在不好恭維，薛冰心裏直接就拒絕了他。
薛冰客氣地說：“對不起，我在等朋友。”
男子有點不甘心地說：“我的旅館很便宜，住吧？”
薛冰說：“對不起，我真在等朋友。”
男子看薛冰真的不住，就搖搖晃晃地走掉了。
薛冰四處打量了一下，見不遠處有一家鐵路招待所，就向那裏走去。招待所裏有些破舊，薛冰登記入住後，服務員就拎著一壺開水，帶薛冰進了一個房間，打開門，一股略帶發黴的味道襲來，薛冰不僅皺了一下眉頭，這家招待所還真是差勁。
服務員放下暖瓶，打開了窗戶，夜晚清新的風吹進來，薛冰這才感到好受一點，問服務員道：“這裏可以打電話嗎？”
服務員說：“打電話到前台。”說完離開了房間。
薛冰坐了一天的火車，身子已經很困倦，躺到了床上很快就睡著了。
寬大的街道，恥辱的鍾樓，猥瑣的男人，以及發了黴的旅館，這是薛冰第一次真實接觸省城所留下的印象。這個印象並不良好，即使這個省城是一座著名的文化古城，很多文人墨客都在文章裏麵描寫過它。
晨霧籠罩著省城，四周一片迷茫。早上的街道上冷冷清清，隻有清潔工在清掃著街道上麵的垃圾。薛冰早早地就起來，隨便找了一家早點攤吃了點油條豆漿，就開始尋找省城打井隊。
按照打聽到的情況，薛冰找到了地質局，又按照地質局傳達室老人的指點，來到了省城曆山腳下的一個平房院落裏，省城打井隊就在這裏辦公。
薛冰找到了打井隊的辦公室，敲敲門走了進去，一位中年男子坐在那裏正在看報紙。男子看見薛冰進去，隻是用眼掃了一下，並不搭理薛冰，還是自顧地看著報紙。
薛冰心裏雖然不舒服，還是陪起了笑臉，問男子說：“同誌，我想打井找誰？”
男子又抬起頭看了薛冰一眼，放下了報紙，拿起自己的茶杯起身去倒水，然後問道：“你哪裏的，有介紹信嗎？”
薛冰拿出了鄉裏麵的介紹信，畢恭畢敬地遞給了那男子。
男子接過去，看了一眼，把介紹信扔到了桌子上，問道：“濱海市西海縣陳家夼鄉？這是個什麼地方？”
薛冰有點語塞，他還真不知道該如何解釋陳家夼鄉是個什麼地方，看到男子後麵牆上有一麵省地圖，就過去找到地圖上西海縣的位置，跟男子說：“我們鄉大約就在這個位置。”
男子回頭看了看，說了句：“原來這麼遠那。”說完打開抽屜，拿出一個登記本，打開，開始在上麵寫下了西海縣陳家夼鄉的字樣。
“你們需要打幾眼井？”男子邊寫邊問道。