因為有“七佛”之說，所以有許多人（包括我）誤認為釋迦牟尼佛是賢劫第七佛，過去六佛都是賢劫出世的佛。其實，七佛中從拘留孫佛開始，拘那含牟尼佛、迦葉佛與釋迦牟尼佛，才是賢劫中出世的佛，釋迦牟尼佛是賢劫四佛，彌勒佛是賢劫五佛。拘留孫佛之前的毗婆屍佛、屍棄佛、毗舍浮佛，不是賢劫中出世的佛。之所以最近的過去佛從毗婆屍佛說起，因為據《千眼千臂觀世音菩薩陀羅尼經》載，毗婆屍佛住世時化現降魔身，千眼中各出一佛，是為賢劫千佛。毗婆屍佛於過去九十一劫人壽八萬歲時出世，屍棄佛於過去三十一劫人壽七萬歲時出世，毗舍浮佛於過去三十一劫人壽六萬歲時出世；現在賢劫之中，人壽四萬歲時有拘留孫佛，人壽三萬歲時有拘那含牟尼佛，人壽二萬歲時有迦葉佛，人壽百歲時有釋迦牟尼佛。
釋迦牟尼佛不是已經般涅槃了嗎？他怎麼還是住世的現在佛呢？
釋迦牟尼佛隻是在娑婆世界的十億分之一的一個世界的四洲中之一的閻浮提洲（就對譯為地球吧）顯般涅槃相，在至少是地球的四十億倍的娑婆世界裏，仍是住世的教主。所謂“無佛世界”是相對閻浮提眾生說的。釋迦牟尼佛在閻浮提住世之年有幾種說法，總在八十左右。經文說釋迦牟尼佛在平均人壽百歲時降生，因此也算不上高壽。為什麼釋迦牟尼佛住世時間這麼短暫，這不是釋迦牟尼佛的果報，而是閻浮提眾生的緣分淺薄所致。
據《毗奈耶雜事》記載，釋迦牟尼佛入般涅槃前，在廣嚴城中，午飯後於重閣堂樹下坐，三次對在身邊供侍的阿難說，隻要修習成功四神足通，就可以隨意住世一劫以上，如來已修習成功四神足通，可以自在隨意住世一劫以上。阿難“被魔所惑，身心迷亂”，聽了這話竟毫無反應，不勸請佛為度閻浮提眾生住世一劫。佛如此說了三遍，阿難還是毫無反應，佛確定他是被魔所惑，就打發他到別處樹下坐。阿難一離開，魔波旬（欲界最高層天——他化自在天的一個天王，就是佛在菩提樹下參道時，帶領魔眷屬一次次來擾亂佛身心者）就來勸請佛入般涅槃。佛說，你憑什麼說，現在涅槃時至，請我涅槃？魔波旬說，當初大德在菩提樹下剛成道，我就請佛入涅槃，佛對我說，如果我的聲聞弟子，還未能做到智慧通達、聰明辯了，以正法言摧伏邪論，顯揚聖教，能使流通；還有諸比丘、比丘尼，及受五戒的男居士、女居士，亦未能堅定地修行持戒，使我的梵行得以廣為傳播，利益大量的人與天神，我現在還不宜入般涅槃。大德世尊，如今聲聞眾已具有大智慧，辨才無礙，能弘揚正法、摧伏邪論，使聖教流通；而比丘、比丘尼，受五戒的男居士、女居士，也能使梵行廣為流布，所以，我說涅槃時至，唯願善逝入般涅槃。佛對魔波旬說，你稍等些時候，三個月後我入無餘依大涅槃界。
這段記載，即使作故事看，也能說明，佛入涅槃，與閻浮提眾生的佛緣有關。佛三次“分明告示”可以住世一劫以上，非佛貪生戀世，乃是惦念閻浮提眾生。按說阿難供侍佛久，為多聞第一，了知有請佛住世此一說，聞言竟無動於衷，這為魔迷惑、對佛漠然的心態，是閻浮提眾生態的象征。由此可見眾生聽聞佛法之難，可見釋迦牟尼佛在五濁惡世、減劫末時救度眾生的難能可貴。故而佛一再讚揚，得聞甚深佛法，生淨信、歡喜心的眾生，“不於一佛、二佛、三、四、五佛而種善根，已於無量千萬佛所種諸善根”，“得如是無量福德”。
我過去讀經時還有一疑問，現在佛住世，在三千大千世界主持教化，滅度眾生，過去佛到哪裏去了？當未來佛出世，現在佛又到哪裏去了？如今我的理解是，所謂過去佛、現在佛、未來佛，都是針對閻浮提眾生中人道的方便言說，某佛與某某佛，都是言說需要的名稱而已，過去、現在、未來諸佛，亦複如是。現在佛教化、滅度眾生，過去佛仍在教化、滅度眾生，未來佛也在教化、滅度眾生。某佛在此一佛世界教化、滅度眾生，也在另一佛世界教化、滅度眾生，在無數佛世界教化、滅度眾生。《大般涅槃經》中說，釋迦牟尼佛於娑婆世界西方“度四十二恒河沙等諸佛國土”之名曰“無勝”淨土佛世界出現，“為化眾生故，於閻浮提中現轉法輪。非但我（釋迦牟尼佛）身獨於此中現轉法輪，一切諸佛亦於此中而轉法輪。”觀世音菩薩、文殊菩薩都是過去佛到閻浮提現十地大菩薩身化度眾生。
故知般若波羅蜜多是大神咒，是大明咒，是無上咒，是無等等咒；
據《佛學大詞典》，咒，如本經，通常為梵語mantra的意譯，音譯為漫怛羅，又意譯為真言、神咒、禁咒、密咒。另有將梵語dha^ran!i^（陀羅尼）、將巴利語vijja^maya^ 譯作咒。dha^ra^n!i^ 有總持之意，梵語vidya（巴利語vijja^ ）有明、術之意。各語其意雖有別，長久以來多已混用。有欲將諸語明顯區分者，如《翻譯名義大集》（梵語Maha^vyutpatti ）述及密咒之名時，將dha^ra^n!i^ 譯作總持咒，vidya^ 譯作明咒，mantra 譯作密咒。
咒是指不能以言語說明的有特殊靈力之秘密語，乃祈願時所唱誦之秘密章句。咒原作祝，係向神明禱告，令怨敵遭受災禍，或欲袪除厄難、祈求利益時所誦念之密語。咒術於甚早時即普遍於印度，印度古吠陀中即有咒術，而為佛教所改造、利用，作為方便說法的一種重要方式。密宗修三密（身、口、意密）相應，口密即誦密咒，咒經很多，著名的有《一字佛頂輪王經》、《佛說大孔雀咒王經》、《佛說六字神咒王經》等。
咒原有善咒、惡咒之別。善咒即如為人治病，或用於護身之咒；惡咒即如咒詛他人，使之遭受災害之咒。《藥師如來本願經》等，即明言必須遠離此等惡咒。釋迦牟尼世尊禁止弟子修習咒術、以咒術謀生，僅允許以咒治病或護身。
本句中說“咒”，為“真言”、“秘密語”意。佛為普度眾生，廣說一切法，善說一切法，本無意秘密隱藏，因為眾生難信難解，佛語遂成秘密。秘密語是相對不能理解之眾生而言。因為眾生難信難解，故而佛要宣說介紹，使眾生生歡喜心、欲求心。佛說，般若波羅蜜多（從第六般若波羅蜜多到第十智甚深般若波羅蜜多）是真言，是具有大神通力的真言（大神咒），是具有極高洞察力、極高智慧的真言（大明咒），是最高級的真言（無上咒），是不能以等級來衡量，又與諸法平等的真言（無等等咒，《金剛經》說：“是法平等無有高下，是名阿耨多羅三藐三菩提”）。
能除一切苦，真實不虛。
“能除一切苦”，呼應本經首句中“度一切苦厄”，“一切苦”乃指眾生之苦，菩薩以甚深般若波羅蜜多“除”之。“真實不虛”，呼應“照見五蘊皆空”。此為經文正宗分最後一句，與首句緊密呼應，從行文來說，也可見其嚴謹完美。
故說般若波羅蜜多咒，即說咒曰：揭帝揭帝，般羅揭帝，般羅僧揭帝，菩提僧莎訶。
這是本經流通分。咒語據《中華藏》影印本玄奘譯《般若波羅蜜多心經》。現在較流行的咒語是依法月《般若波羅蜜多心經》譯文：“揭諦揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提娑婆訶。”應是音譯的不同。
關於這段咒語的意譯，南懷瑾先生在《心經修證圓通法門——般若正觀略講》中說：“‘揭諦揭諦，波羅揭諦’，自度自度，快快自度；‘波羅僧揭諦’，大家快快自度，並度大家。菩薩傳你這個法，就是要你自我承擔，別再自欺欺人。人貴自立，自助天助。唯有自度，才是正法。光死皮活賴，向佛菩薩求這求那，終究不是辦法。各人生死各人了，自己業障自己消。任何法門修到最後，都要依般若波羅密多，才能悟入自性如來大光明藏。別再顛三倒四，窩窩囊囊，好好做個頂天立地的大丈夫吧！‘菩提’，覺悟啊！腦子清醒啊！‘薩婆訶’，快快覺悟，不要做夢，不要迷迷糊糊了。”中央民族學院教授王堯據藏文譯出《般若波羅蜜多心經》中，將這段咒語意譯為“出發！出發！向彼岸出發，到達彼岸！”聖一法師《心經講記》中說：“密是無可解，亦不被人知，佛門中有很多人依顯教修行，亦有依密教修行，例如大悲咒、楞嚴咒等，都不可以解釋，若有以解，不稱為密，密是如人飲水，冷暖自知，講不出，解不來，唯有自己知，不過今天我將此咒的意義約略說出來：‘揭諦揭諦’，去、去，‘波羅揭諦’，到彼岸去，‘波羅僧揭諦’，大眾到彼岸去，‘菩提薩婆訶’，迅速成就證菩提。”以上三種意譯，大同小異，特別聖一法師之譯，似可與音譯詞彙一一對應，如“揭諦”對應“去”，“波羅”對應“彼岸”，“僧”對應“大眾”，“薩婆訶”對應“迅速成就”。如果參考前兩者譯文，譯為“快行，快行，快行到彼岸，大眾快行到彼岸，迅速成就證菩提”，可能更文雅些，也易於誦讀。
但不持誦梵文音譯咒語，而直接持誦漢語意譯咒語是否功效一樣呢？或者通過意譯，對咒語意思有所了解，是否持咒效力更大呢？淨空法師說：“咒以不翻為原則，咒語有五不翻，這是唐朝玄奘大師譯場所立的規矩。一，咒語是佛的密語，隻有佛明了，等覺以下菩薩均不知其義。二，咒語每字每句均有無量義。研究大乘經時，知道顯說的經文亦含無量義，法味無窮，久讀不厭，何況如來神咒。三，咒中有許多鬼神名號，佛呼喚鬼神令其保佑修行人，故咒中並不完全包括世間語言。四，咒亦為諸佛的密語，如軍中口令。誦咒無往不利，一定能得諸佛護念，龍天保佑。五，誦咒蒙諸佛如來不可思議神力加持。有如此許多意義在其中，故玄奘大師以存其音不翻其義為準則。密為深奧難言之義，佛法中絕無秘密可言，凡是秘密必有不可告人之處，如果心地清淨，正大光明，哪有秘密可言。佛法是深密，義理深，非淺根人而能理解，故稱為深密。因其為理太深，若非上根利智，即不對他說，不過有時也透露一點消息。經論中說到修持，勸大家讀誦為教法之一。讀誦時往往一麵讀誦，一麵思維經中意趣，如是則心不得清淨，思維想象研究探討都落在第六意識，決定障礙了開悟的門徑，很難成就三昧。自古以來解悟者多，證悟者少。證悟要由定慧契入，而老實人可由讀誦得到三昧，大開圓解。所以說讀經是戒定慧三學一次完成，中人以下習氣很重的人，展開經本就會望文生義，此類根性的人讀經不如念咒，念咒不明其義，故不起分別妄想，容易得到三昧，此密法修學的殊勝處。玄奘大師不翻密咒，我們也不必勉強解釋。古大德亦有解釋者，如前清灌頂法師在其楞嚴經批注中，對楞嚴咒有詳別的解說，密咒變為顯說，是否如法則不敢說，不過諸大德們仍以不解釋為宜。許多經典，顯說之後仍有密說，密說還是解說顯說中要義，不過言辭簡要，故又翻為總持。因此隻要了解顯說就夠了，密是顯之密，顯是密之顯。咒語最重要的音要正確，所以密宗非常重視大師口傳。”
本經在正宗分展開說理後，又授密咒，是為了通過密咒持誦之法，以佛大威神力，助受眾深入甚深般若波羅蜜多。持咒是否具有不可思議神力，這是一定要親身實踐，方有體會的，是冷暖自知的。但佛教一直強調“依法不依人”、“依理不依人”，慎用神變說法。即使有神通，也不以此為奇，更不能依此為究竟、為得道的標誌。因為在佛教看來，某些神通是佛、天神、阿修羅（鬼神）、魔所共有的，因此，單憑有沒有神通，是不能判別是正道還是邪道，是佛道還是外道、魔道的。佛教把對人而言的神通分為六類：天眼通（能看過去、未來、現在三世事，欲界、色界、無色界三界景象），天耳通（能聞三界眾生之聲），宿命通（能知過去、未來、現在三世宿命、因緣），他心通（能知他者心念），神足通（一般人所不具有，而天神、鬼神能有的功能），漏盡通（斷煩惱）。這六通中，隻有天眼通、宿命通、漏盡通這三種神通，稱為“三明”，因為有助於人了解佛說的甚深義理，其他隻是神通而已，對人來說稀奇、特異，對天神、鬼神來說，可能是很普通的功能。對持咒的神力，也應該作助道的增上緣來理解。
如法修行，必獲大成就。
揭帝揭帝，般羅揭帝，般羅僧揭帝，菩提僧莎訶！
南無本師釋迦牟尼佛！
南無大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩！
南無當來下生彌勒菩薩！
南無大智文殊菩薩！
南無大行普賢菩薩！
南無大願地藏菩薩！