秋蟬躲在樹蔭裏，懶懶地吟唱著秋的讚美詩。
黛麗身著工裝，戴著鴨舌帽，騎馬在農場裏來回遊戈，與雇工們談論天氣和收成，偶爾開幾句善意的玩笑。她是一個樂觀又自信的女人，仿佛從來不知道憂愁為何物。她在我麵前唯一掉過一次眼淚，是去年初冬時節，一隻羊分娩時難產死了。
因為有黛麗操持農場的緣故，我省去了太多煩擾。她從不讓我幹重活。我全身除了六處槍傷、三處刀傷之外，還有一塊彈片鑲在左邊第4根肋骨處。這處在西藏阿裏地區留下的創傷，讓我每逢天陰下雨，嚐盡了楚痛的苦頭。
如果沒有黛麗，我將何去何從？
這個問題在我坐在門廊上品著紅茶，充分享受著午後的悠閑時光時有意無意地在腦海裏浮現，以至於我無心在閱讀情節曲折的《暗夜之城》。
我合上書本放在茶幾上，摸出一支雪茄點燃，抬頭瞅著黛麗在牧場上縱馬馳騁的身影，一縷愛憐之情在心中彌漫開來。有那麼一刻，我恍惚地自認與她相依相偎、白頭偕老是世上頭等幸福之事。但是理智告誡我，美夢易碎。
曾有多少癡情女人苦苦等候著遠征海外的情郎歸來，最終在憔悴中如凋零的花朵日漸枯萎？又有多少鐵血男兒為了大不列顛帝國的繁榮昌盛，碧血黃沙，永遠埋骨異鄉？
殖民主義擴張政策在長達數千年的血雨腥風中，在世界範圍內造就了無數帝國的崛起和鼎盛一時的萬丈輝煌。可沒有任何一個帝國在曆史的磨礪中始終屹立不倒。因為世界上沒有任何一個民族甘於長久地在屈辱中沉淪，人世間也沒有任何一個人不愛自由。
殖民主義者和被殖民者，其實麵對的都是同樣的悲劇。
黛麗縱馬過來，跳下馬把韁繩扔給一名雇工，脫下帽子解散頭發甩了甩，蹬著馬靴踏上台階，歪頭看了看我：“你臉色不好，不舒服嗎？”
“呃…可能是蟬吵得我頭疼。”我強顏一笑。
黛麗作了一個手勢：“噢，上帝，你總是言不由衷。難道去過東方的人歸來後都注定多愁善感嗎？”
我不想逃避她的眼神：“包括生死在內，世上沒有什麼事情是注定的。”
黛麗盯著我看了幾秒鍾，突然笑了：“比起甜言蜜語，我更喜歡你理性的言辭。”
“我倒情願自已是一個傻瓜。”我抽了一口雪茄，徐徐吐出煙霧，“至少傻瓜沒有煩惱。”
“沒有煩惱的人，更傻。”黛麗戲謔地向我眨了眨眼，閃身進屋。我自嘲地攤了攤手，看著雇工牽馬走開後，拿起翻開繼續閱讀。時光隨一頁頁紙翻過飄然流失。
在我沉溺於情節之時，遠處傳來了汽車的引擎聲。
我緩緩抬頭，看見一輛軍用敞篷車夾帶著塵土一路奔馳而來。
“郵差又來了嗎？”屋裏傳出黛麗充滿某種警惕的聲音。
我夾上書簽，放下書本，隨口回答：“不，是推銷員。”
黛麗發出一聲尖叫：“讓他滾開！”
挑剔的家庭主婦總是對巧舌如簧的推銷員抱有城見。
透過彌漫的灰塵，我看見坐在敞篷車上的雪諾中校那張冷酷的麵孔。
我劃火柴點燃已經熄滅的半截雪茄，站起身，嘟噥道：“他有槍。”
敞篷車在井台附近停下。開車的是一名年輕的下士，他麻利地下了車，繞過車頭，拉開了副駕駛座的車門。
雪諾中校以一貫傲慢的姿態下了車，掃了掃四周，摘下軍帽拍了拍身上的塵土，戴上帽子，挾著那根抽打過無數軍人的教鞭走過來，跨上台階，上上下下打量了我一眼，迸出一個短促的笑：“菲林，你他媽的見到我似乎一點兒都不吃驚。”
我回報予微笑：“說真的，中校，見到你，我像吞了一隻死蒼蠅那樣難受。”
雪諾咧了咧嘴：“啊，幹嘛不吞死蚊子？那玩意兒好吃。你竟然還沒破產，真讓人意外。”
黛麗裹著一件藍色浴袍，頭發濕淋淋地走出來，看見雪諾，顯得有些吃驚。
我給兩人介紹：“這是我昔日的戰友，毛瑟槍團的艾利克·雪諾中校。這是黛麗。”
雪諾很有風度地和黛麗握手：“很榮幸見到你，黛麗小姐。”
黛麗收回手，得體地一笑：“彼此。中校，喝茶還是咖啡？”