“那你就留在廠裏。公司裏都是混飯吃的，吃飽飯沒事，關係就複雜。”
古偉明笑了起來：“這話不能亂說。”
“我從來不亂說，”祁根寶得意洋洋地，“有天中午，我看見你在食堂裏請兩個公司裏來的吃飯，自己掏飯菜票請客，總是你比較知交的吧？你想沒想到，我在公共汽車上，看見你這兩個公司朋友，一路都在議論你，你說複雜不複雜？”
古偉明無言對答，端起碗來。
祁根寶來了勁，站起身，將瓶子裏剩的全部倒入古偉明碗中，大張大揚地說：“還是我們工人好打交道。今天跟你吵，明天跟你好，隻要你辦事公道。”
古偉明默默地點點頭，他還不太善於駕馭自己的情緒。
“我過去就毀在一個支部書記手裏。大隊書記土皇帝，一年要到上海來四五次，每次都挨家挨戶到知青家去通知，誰敢不送禮？送個二三十元，根本不嵌他的牙齒縫，你要不送，他就閻王帳上記你一筆。我家三個插隊，我老頭子裝糊塗，要我自力更生。我自己肚皮還填不飽，好，支部書記盯牢了我。縣裏采石場點名要我，他死不放，把我女朋友送去。一個小姑娘去采石怎麼吃得消？他說，不去就永遠放棄招工名額。我氣不過，就偷了他家兩隻雞殺了吃。他叫民兵把我綁了起來……女朋友也不敢跟我好了，後來我就橫了一條心。所以我對支部書記是有戒心的。我碰到你，看到你心腸不壞，就一直想跟你交個朋友，不知道配不配……”
古偉明心不在焉地支吾著，忽然吸了口氣問：“你說的事是哪一天的？”
“噢，”祁根寶頓了頓，對著古偉明打量了一下，說，“那我是騙騙你的，你真相信了？”
古偉明眉頭皺了起來：“你這算什麼意思？”
“沒什麼意思，真的，我是瞎編騙騙你的。”
“你為什麼要騙我？”
“騙你，我舍不得你走，我想留你在廠裏。”
“那又怎麼自己拆穿了？”
“哎，我知道留你是留不住的。你是當官的料子，長期留在我們這家小廠裏也不現實。來，祝你順利，幹杯！”
真真假假，古偉明又疑惑起來；“也祝你進步！”兩隻碗叮當碰了一下。
碗底早幹了。桌上攤著幾張糖果紙，還有兩攤金色的煙絲。祁根寶掏出兩枝煙來，讓一支給古偉明，古偉明謝絕了。為了表示對客人特別的敬意，祁根寶也克製住了自己的煙癮，但放在桌上的兩枝煙，卻不知不覺地在他的粗指下被碾得粉身碎骨。祁根寶不停地在說，古偉明偶爾插幾句。說插隊，說廠裏，說吹了的幾個女朋友，跳來跳去，似乎沒有明確的意圖。把自己鄭重其事地找來，就為了談這些瑣瑣碎碎的事嗎？古偉明一看表，竟十點三十分了，連忙起身告辭。
“這麼晚還回去？”祁根寶說，“你就睡這裏吧。”
古偉明為難地搖頭：“不，我回去。”
祁根寶很失望地起身向門口走去，門一拉開，吹進來一股夾著雨絲的冷風，他叫了起來：“外麵下雨了，你不能走了，人不留客天留客，你不要走了！”他一點也不掩飾自己的高興。
“不，一點小雨沒關係，我要回去。”
“到車站有好長一段。”
“不要緊。”
“我家裏沒傘。”
“我不要傘。”
“又沒結婚，家中有誰等著？”
這話恰被祁根寶說中了。古偉明深知自己母親的習慣，他無故突然不回家，母親會一夜睜眼到天明的。
“小古，你看不起我是不是？”祁根寶搬出了法寶，“你嫌髒，我馬上把床單換掉，給你被子裏襯一條毛毯，你這點麵子要給我。”
怎麼說呢？一個支部書記，家裏還有個不放心的老娘，這話總不好意思說。
“小古，定了，不走了，”祁根寶將門一關，“我們睡在床上還能再談談。”
“今晚已經談得夠多了，下回還可以談。”
“不，我還沒談暢，要談就談暢，就像喝酒，要喝就喝醉。”
看祁根寶那種不輕易流露的懇求的神色，古偉明讓步了。隻能讓母親受累了，祁根寶這樣懇求，必有緣故，也許就為了談那件要緊的事吧。到底什麼事，使他這麼難於啟口？
祁根寶見古偉明肯留宿，快活得要翻箱倒櫃拿毛毯與新床單，被古偉明攔住了。他又端來開水，讓古偉明洗臉洗腳先上了床。
“把燈關掉怎麼樣？真正的‘瞎吹’。”祁根寶上床前問。
古偉明一點頭，燈熄了。祁根寶往被窩裏鑽，舊木床在身下船一樣的顛，他嘴裏還十分熱鬧：“小時候跟我哥哥睡一張床，每天晚上總要吵架。頂替回來跟老頭子睡一張床，連翻個身也不自由。他近來難得在家裏睡，我一人獨占，又太冷清。人總是橫不好豎不好。”
他躺平了，話頭也忽然斷了。
“你談呀，”古偉明鼓勵著，“有什麼要談的，就痛痛快快地說。”
黑暗中，古偉明聽見祁根寶在輕輕地笑。笑什麼？盡管頭挨著頭，卻看不清那是嬉笑、苦笑還是調皮的笑。隔了一會，祁根寶說：“一本正經要談，又不知談什麼好，你先談談吧。”
“我談什麼？我留下來是聽你談的。”
“那你開個頭。”
莫名其妙！古偉明思量著，那麼吞吞吐吐的，會不會是談戀愛的事？祁根寶剛才說過幾段戀愛波折，該不是看中了廠裏的哪一個，要我牽線搭橋。“好，我點個題目，你就說說最近在個人生活方麵有什麼打算。”
祁根寶在自己的被窩裏扭動著身子，這使古偉明十分快活。“這個我不急，”他開口了，“暫時沒有什麼打算。”
“不急是說假話吧，你還比我大一屆呢，這有什麼怕難為情的？”直到如今，古偉明才覺得真正占了點兒優勢。
“真不急。老實說，像我現在這樣，好的輪不到，處理品我也不要。別的可以貪便宜，這個不能打折扣，嘿嘿！”
這種褻瀆神聖愛情的話，叫古偉明有些反感，“那好，這個題目不感興趣，你自己想一個吧。”
祁根寶沉默了。古偉明心裏暗暗好笑。憋了好久，祁根寶打了個嗬欠：“我想不出，腦子裏糊裏糊塗的，燈一關，我就想睡覺了。”
別裝腔了！古偉明也不點穿他，順水推舟地附和說：“那就睡吧。”
祁根寶似乎歎了口氣，臉向外翻了個身。古偉明眼望著天花板，胸有成竹地等著祁根寶找下台階開口……
屋子裏靜極了，尤其對慣居鬧市的古偉明，靜得兩耳仿佛在嗡嗡自嗚。漸漸地，他分辨出外麵的小雨，打在瓦片與地麵上，那種若有似無的淅瀝聲。聽見祁根寶一點點響起來的呼吸聲。他在思想鬥爭嗎？一會兒，這呼吸聲化為濃重的鼻鼾，這使古偉明不勝驚訝。
古偉明推了推他，又輕輕叫了兩聲，祁根寶繼續打著鼾。古偉明索性抬起半個身子，把手放到祁根寶的眼皮上，眼球是安安穩穩的，他真的進入了夢鄉。
古偉明忽然明白過來，明白了一個本來明明白白的事實。祁根寶請自己上門，確實別無所求，他要求的，就是跟他隨隨便便談談心，跟他像親兄弟似地睡在一起，跟他完全平等地交個朋友。過去，鑄成了他冷冰冰的硬殼，但他的心渴望著溫暖。古偉明激動起來，真想把祁根寶搖醒，對他說：“兄弟，我懂你的心思了，謝謝你相信我，但你也要相信自己。”
祁根寶依舊打著鼾，鼾聲越來越響，像漲潮一樣波瀾壯闊，一浪推著一浪。這是感情的濤聲嗎？可惜無法破譯，無從交流。如果科學有朝一日能在人們的夢與夢之間搭起橋梁，人們的心一定會更容易靠近。但今晚是別指望合眼了，還有個人將陪他通宵不眠，那就是固執地把他當孩子的母親。
然而，他終究迷迷糊糊地睡著了。夢裏，他走出一條陰森森的狹弄，突然站在一座長滿奇花異草的山頂上……