少年自是也沒有睡好，熬得眼圈都青了。至於聶大姐，更是把不滿的情緒寫到了臉上。
他們一行四人在渡口下船後，尋了戶人家落腳。這戶人家隻有個老婆子，姓劉。帶著個九歲大的孫女。據這老婆子講，她兒子與媳婦在縣城做買賣常年不回家，把孩子扔在家裏，婆孫倆靠編些竹筐拿去集市換些糧食討生活。
靈蘿見女童伶俐可愛，薅了根草編了個蚱蜢，姑娘很是喜歡。這個年紀的孩，最喜歡追著比她大些的孩子玩，但哥哥總是守在睡覺叔叔的旁邊，另一個姐姐又很凶，隻有這個漂亮姐姐肯陪她玩。
一旁聶采彩冷言冷語嘲諷道：“你還有心思陪孩子玩，都讓人轟下船了，也不嫌丟臉。”
靈蘿早已習慣聶采彩這幅陰陽怪氣的樣子，沒有搭理她，又用長劍三下五除二，削出一個木風車來。
見靈蘿沒有聽她話，聶采彩更加氣憤：“你不是要北上嗎？沒事多管什麼閑事？這下好了，帶著兩個拖油瓶，花了銀子又耽誤行程！”
吹了吹木屑，靈蘿將風車遞給女童，漫不經心道：“耽不耽誤行程關你聶大姐什麼事？不願意跟著我盡管回聶家便是。”
“你！”聶采彩漲紅了臉指著靈蘿道，“要不是為了殺你我才不跟著你呢！”
女童哪兒聽得懂大人了什麼，接過風車連蹦帶跳跑了一圈，帶動扇頁嘩啦啦地響。她跳起來，一屁股坐在院中磨台上，兩隻腳翹啊翹，唱起跟阿婆去集市上時新學到的童謠來：“巍巍紫宸殿，圖窮後匕見。嚴公死，嚴家亂。可歎！可歎！樹倒猢猻散！”
門簾猛地從屋裏掀了開來，憔悴的少年紅著眼聲音嘶啞地喝道：“別唱了！閉嘴！快閉嘴！”
靈蘿連忙抱過女童，道：“囡囡，快去看看婆婆在廚房裏做了什麼好吃的。”
女童不知自己闖了什麼禍，被嚇得瞪著一雙大眼睛，眼淚啪嗒啪嗒往外掉，連忙點零頭跑去了廚房。
少年獸一般的幹嚎了一會兒，驀然跪坐在地上嗚咽起來。
一個粗麵餑餑出現在他眼前。
靈蘿見少年緩緩抬起頭，鼻涕流了一臉，眼睛通紅，眼角卻沒有一滴淚。想來是在強忍。柔聲對他道：“吃吧。吃飽了心裏就不會那麼難受了。”
一路奔波少年早已餓極，接過粗麵餑餑兩口便盡數塞進嘴裏，草草嚼了兩口，沒等咽下去，心裏悲從中來：這麼好吃的東西，他的親人以及那麼多為了保他喪生的叔叔，他們再也吃不到了。
數月的悲痛與委屈使他早已忍耐到了盡頭，但孫叔叔一直教育他：男兒有淚不輕彈。少年雙手緊緊抓著地麵，肩膀直抖。
靈蘿拍拍少年的肩道：“想哭就哭吧。”
少年終於忍不住伏在地上，放聲大哭。
靈蘿猜的八九不離十，這少年正是大端曾經的第一名門嚴氏子孫。