天空的雲像熔爐下層層堆疊的冷灰餘燼，壓下城樓高聳猙獰的屋脊，仿佛觸手可及。
和月櫻步步綿軟。終於遙見小卦攤，她幾乎是合身撲過去，跪倒在地泣不成聲。眼下地茫然境況，老婦人是她唯一的希望。
還未詳敘，老人掌心攤開一粒紫紅丹丸，沁香撲鼻。“趕快回去，與他吃了，一切便看他的造化啦。”
白雲沐牙關緊咬麵色鐵青。小童撬開牙口，生生將丹丸灌進去，喉間緩緩蠕動，終於是吞了。和月櫻舒出一口氣，跌坐在地神智恍惚。“昨夜還好好的，”小童哭哭啼啼絮叨，“淺草小姐還來看公子，帶了倭國清酒，我怕傷身不許他飲，他卻執意飲了許多……”
淺草小姐還來看公子——原以為是白雲沐病況突然惡化才阻了奔逃的步伐，可是，姐姐過來時明明他還好好的，為什麼，他們沒有走——和月櫻踏進出雲齋，赫然見到滿堂的人：父親，各位長老，和月淺草。
“雲沐哥……白雲沐公子他……”
“‘燼術’是一包莫明其妙的粉塵就能化解的嗎?”和月義山厲聲搶斷，“和月家要讓誰死，誰就得死！”
“可是姐姐……”和月櫻望著她，想問昨夜究竟發生了什麼，淺草隻是漠然低垂眼簾。外麵突然騷亂起來，一聲叫喊清晰傳到每個人耳中：“白總管咽氣啦！”
疲倦與哀傷將她整個人掏空了，和月櫻眼前一黑，再度倒下去。最後一瞬的視線裏所有人冰冷的臉孔那麼猙獰，尤其是和月淺草。
白雲沐下葬後，遣唐使因為避喪而遷去四方館，尚在昏迷中的和月櫻暫未動身。再度醒來蜀王府已全然陌生，她站在高大府第的朱漆門前，空洞地像一具行屍走肉。
“他還是死了。”天青色裙裾在地上拖滿了灰塵，蒼涼灰藍。和月櫻倚牆坐下，頭臉靠在婦人寬厚的肩上，溫暖的味道漸漸濕潤了水銀般清冽的眼眸。
“這是何必，”老婦人睜開眼，“從你父親對他用巫術的那一刻起，他就必死無疑。”
“我知道‘燼術’不能克製……”
“他不是死於巫術——是人心。你不打算回倭國了，告訴你也不妨。巫術要靠純正的心來修習，可惜很多人隻靠它殺人與玩弄權術，缺少虔誠的心，任何巫術都會漸漸失去效用，‘燼術’也一樣。”
“但——”和月櫻想分辨，老婦人擺擺手打斷。“隻是人心罷了。巫師害人極易遭反噬，所以世上能傷人的術法很多，害人性命的卻少之又少。而傳說很多人死於巫術蠱術，都是假象。那些東西有傷害，但並不致命，他們是在自己的絕望中死去。由於代代相傳的積威，形成了人們自然而然的恐懼。若一個人在心裏認定自己必死無疑，所有的生存希望都會隨之逝去。”
“就像我給你的那包，隻是普通蓮子粉。是那些話消除了他的心魔，他才能好轉。隻可惜……在旁人麵前，你父親是如論如何也不會讓他活下去的。”
長老們畏縮地神色突然清晰，和月櫻恍然了悟那句唐話的含義：“殺雞敬候”——治好白雲沐，是對“燼術”的挑戰，對和月氏權柄的挑戰！早有部族對和月家統治不滿，要遷到京都，隻是畏懼“燼術”才勉強壓製這個想法。而一旦“燼術”在長老們麵前失去效用，後果可想而知——所以在最初那一刻，他的命運就隻能是，死。