江老夫人望著泣不成聲的溫氏，隻得一麵喚來長房的其餘二子江淮燕、江淮來，前來見他們兄長最後一麵，又一麵讓二兒媳大溫氏過來安撫溫氏，避免她太過傷心昏厥過去。
江揆芳已經聯絡了蘭溪城內熟悉的店鋪，後事所需已辦妥大半，素帳素幔，白布麻衣，一應俱全，就是這棺槨一時半會籌備不到，壽衣按著尋常的尺寸改了兩分，正命人縫製，多半是趕不及了。
江家第三子江擢蓉，也忙著在前廳命人布置靈堂，內外院穿行時，還特意讓妻子羅氏去見一眼侄子。羅氏挺著肚子指揮嚇人們做事，江擢蓉心疼，便要她回房去休息。羅氏體格好，並不理會。怎知快到黃昏時，忽然腹痛發作，慌得人們趕緊去長房請大夫，大夫移步到三房一瞧，忙喚該去請穩婆。幸而三房也有熟悉生產之人，穩婆在城內請來，腳步還未踏入院子，羅氏已經誕下了一女，咕咕而啼。
江老夫人聞言，是得了一個孫女，不置可否。又聽大夫羅氏母女平安，由衷鬆了口氣，對二兒媳大溫氏道，“婦道人家大腹便便，非要湊著熱鬧，幸好沒添什麼大亂。”
大溫氏心知婆婆素來不喜妯娌羅氏，但人好歹剛剛為江家產下一女，怎麼話語如此涼薄。又想到自己膝下也隻有兩女，便也不再答話。
如今正值多事之秋，新君繼位，國喪在即，江淮春的喪事注定是不能大辦的。江老夫人和二兒子江揆芳商量後決定一切從簡，江淮春雖及弱冠之年，好歹還有一子江岸可以在靈前摔盆戴孝。
江淮春病重的消息傳到了溫家，溫家家主溫兆匆匆來看了一眼，回家召集家人，直言世事無常，便一頭紮進晾館再也不出來；江家溫家的兩族族長倒是來看望幾次，卻和江老夫人交談頗深，話裏試探著朝廷中對江家是什麼態度。
江揆芳與江擢蓉得知，兄弟二人對溫家更是嗤之以鼻，隻覺得母親這些年對溫家太過寬厚，以至於這般隨意。大溫氏是溫兆之妹，心中不忿，真心想回娘家問問兄長是否存心讓自己的日子難堪，怎地行事如此貽笑大方。
羅氏第二日悠悠地醒來，第一句就是問，長房的大少爺如何？江擢蓉睜著一夜未眠的眼，笑話道，“長房有老夫人，又有二哥在，你替別人操什麼心。”
羅氏辯道，“大少爺可是好孩子，他那樣年輕。我做嬸娘的，怎麼會不心疼。”
江擢蓉道，“我們還是多心疼心疼自己的孩子吧。”罷，便叫人抱來了繈褓中熟睡的女兒。羅氏生產時便知道是生了個女兒，如今抱在懷裏，雖這模樣皺皺的，可自己生了幾個子，好不容易得了一個女兒，這臉怎麼看怎麼喜歡。
江擢蓉見妻女和樂融融，歎道，“淮春在病榻上，還在等著呢。”
羅氏詫異地問，“老夫人答應了？”
江擢蓉道，“母親怎麼可能會答應，可憐淮春被瞞在鼓裏，還在等呢。”
忽然聽聞長房的人慌忙來報，“三爺，快過去，大少爺真的不行了。”
江擢蓉連忙帶著幾個兒子趕過去，果真見到全家的人都聚在一屋子裏了，江淮春兩眼強睜著，一直瞧著門口，似乎在等什麼人。
江擢蓉不忍，牽著自己的長子江淮思走上前去，“淮春，三叔來了，你看看這是你堂弟，淮思啊。”
江淮春看向江擢蓉時，眼底有了一絲清明，低聲：“三叔，一屋親朋，血濃於水，可……爹生前遺願，要……”
江擢蓉一手抓過一旁抹淚的江淮來，“淮春，你爹知道的，血濃於水。石氏生的孩子就在江家。”
江淮來吃了一驚，望見病榻上氣若浮絲的兄長，再想起兄長昔日對自己諄諄教導，不由地在病榻前雙腿跪下，哭道，“兄長！”
江淮春強撐著抬起手，江淮來忙上前握住了他的手，隻聽見兄長羸弱的聲線斷斷續續道，“淮來……你還有個姐姐……她……”
江淮來聞言，如遭電擊，麵容煞白，雙手不由得顫抖起來。
江老夫人忽如王母降臨，厲聲道，“淮春，你糊塗了！”
“母親，您何必隱瞞，您明知兄長當年臨終前，對淮春囑咐，必要善待手足。石氏當年確實是誕下一對遺腹的雙生子，男嬰是淮來，還有個女嬰是送出府去了。血濃於水啊，淮春是個至善至孝的孩子，您到此時還作隱瞞，是要淮春如何去泉下見他的父親！”
江擢蓉有生之年第一次忤逆母親，得動容之處，不由聲淚俱下。
江老夫人雙目瞪著江擢蓉，手指著他：“你……居然……膽敢如此忤逆！”轉念間，想喚過誰來，卻發現闔屋的目光都齊刷刷地聚集在自己的身上。
江老夫人怒道，“大少爺是病糊塗了，來這些莫須有的話。”
眾人這才紛紛垂落下目光，待著狐疑與揣測，卻不敢言語。