慕屠蘇的眸子一直未曾離開白芷，對秋蟬道：“秋蟬，你先回去，我想與芷兒聊聊。”
世子發號施令，秋蟬怎敢不從，雖然她十分好奇他們所聊的內容……她朝白芷使了個眼色，便怏怏地上馬離去。在土壤與花草的芳香中，偶爾有秋風拂過，冷冷的。
慕屠蘇開門見山：“孩子誰的？”
“不用你管。”白芷別過臉，不想與他解釋。
慕屠蘇靠近，單手掐著她的下巴，強迫她麵對自己：“我再問一次，孩子誰的？”
白芷固執地看著他，死不開口。
“你情願被火焚燒，也不肯說出那個男人嗎？”
慕屠蘇顯然不了解情況，當他趕到之時，她已命懸一線，並不知，那些保守派隻想她死，從未去聽她解釋，更未提她的奸夫是何人。
“甚好。”慕屠蘇咬牙忍著，可捏她下巴的手勁卻增了一分。白芷疼得忍不住皺了皺眉。
“那個男人值得你這麼愛嗎？他能眼睜睜地看你死，也不願出手救你，你還藏著掖著這樣的男人？”慕屠蘇眼中冒火。白芷擔憂，下一刻，她可能被慕屠蘇掐死。
慕屠蘇見白芷一副木訥的樣子，他緊緊閉了眼，掐她下巴的手也鬆了。他忽然感到無力。
白芷自行解開身上的繩子，站起來撣撣身上的泥土和雜草，準備離開。她步子才邁出一步，慕屠蘇長臂一撈，把她穩穩攬入自己的懷裏。他把頭埋進白芷的頸窩裏，深深地……
白芷掙紮，甚至拳打腳踢，慕屠蘇卻依舊抱著她一動不動。
“慕屠蘇！”白芷略顯慍怒。
“不放。”慕屠蘇抱得更緊，他身上穿的金屬鎧甲硬硬的，硌得白芷極不舒服。
“慕屠蘇，男女有別，放尊重點。”白芷用力推他，好不容易把他推開了。用力過猛，白芷氣喘籲籲，不高興地拿眼繼續瞪慕屠蘇。
慕屠蘇道：“我願意做孩子的父親。”
“……”
慕屠蘇繼續道：“不管你心裏有誰，那個男人放任你生死不顧，不可靠。加之全城上下皆知你已是我的女人，不如順水推舟，一氣嗬成。”
“世子難道還想白芷在你麵前死一回嗎？”白芷極為淡定地回。
“你不敢。”
“為何？”
“你有孕在身，舍得一屍兩命？”
“舍得。”白芷嚴肅地注視著慕屠蘇，其眼神有著不容忽視的堅定。
慕屠蘇看著她這樣視死如歸的表情，心似被狠狠地劃了一刀。她這般厭棄他，即使是死也不願跟他，就連走投無路之時也不例外。
“你為何這般討厭我？”慕屠蘇心如死灰地問。
白芷回：“世子說笑，白芷怎敢討厭世子？隻是世子過於高貴，白芷高攀不起。”
“別拿這事當借口。”慕屠蘇蹙眉道。
白芷撇了撇嘴，這是她一直給自己的借口，給自己不敢去麵對慕屠蘇的借口。他讓她換個借口，她不是找不出來。她依舊漫不經心地答：“我另有所愛，我不愛你，這足以當作借口了嗎？”
慕屠蘇微笑，抬起她的下頜，目光灼灼地與她對視：“你不愛我我知道，我愛你便是。你隻要承受我的愛，嗯？”
白芷驟然睜大眼睛看著他。
他竟然……竟然說出與她夢裏說過的一模一樣的話。
她腦海中盤旋著夢裏的一個場景。
夢裏她嫁與他不過數日，他便接到聖旨，南詔侵犯光輝王朝聯盟小國西蜀國，聖上特派他帶兵去支援。他便風風火火地離去。白芷那會兒一心想著慕屠蘇，思君成疾，竟不管不顧地背著行囊去西蜀找他。
途中險象環生，幸而皆以平安為終，她順利到達慕屠蘇駐紮西蜀國的營地。她還記得慕屠蘇初見她時吃驚的模樣，以一種責怪的語氣嗬斥她。她卻笑靨如花：“你不愛我我知道，我愛你便是。你隻要承受我的愛。我想你了，所以來看看你。”
他隻道：“瘋女人。”
她是瘋了，她愛瘋了這個男人，這個她傾盡一生愛著的男人。
夢醒後的白芷聽到這似曾相識的話，驚慌失措，狠狠推開慕屠蘇，直奔駿馬，坐上去，飛奔離去。她要跑得遠遠的，再也不要靠近慕屠蘇，那是一個可怕的男人！
一聲口哨響，駿馬忽然掉頭又跑向慕屠蘇。他正一臉含笑地看著她。白芷隻覺得她在不斷向他逼近，越來越近，越來越近……
她明明是想遠離他的。
駿馬驟然在慕屠蘇麵前停止，馬屁高翹，白芷硬生生被馬兒頂得脫離馬背，身子直撲正前方的慕屠蘇。
就這樣……
慕屠蘇穩穩接住她，她又回到慕屠蘇的懷裏。
慕屠蘇失聲笑了笑，眸光中隱隱閃著點點溫柔：“芷兒，你跑不掉了。”
白芷氣血不足，暈了過去。
待白芷醒來之時，首先映入眼簾的是清荷那紅腫的雙眼。白芷怔了怔，起身欲起床，被清荷強壓著：“小姐，你還是多休息一會兒吧。”
白芷捏捏額角，擺手：“尚可，無事。我怎麼回來的？”
“世子送你回來的。”
果然。白芷最後的記憶停留在慕屠蘇那抹溫柔的笑容中。慕屠蘇是個很少笑之人，除了麵對南詔小公主時，她似乎從未見過他真誠一笑。可方才那樣的笑，卻當真是她夢裏盼也盼不到的笑容。
白芷的心禁不住顫了顫。她問清荷：“世子走了嗎？”
“嗯，送小姐回來，與老爺說了兩句話便離開了。不過……”清荷猶豫了下，斟酌著不知該說不該說。白芷微眯著眼，問道：“有事便說，別吞吞吐吐的。”
清荷道：“原來救小少爺的鎧甲哥哥就是世子。”
“……”這個她早已便知，不足以讓她驚訝。
清荷繼續道：“還有……”
“還有？”
“世子離開之時，讓我傳一句話給小姐。”
“嗯？”
“原話是：安心養胎。”
“……”白芷真想再暈一次。
她這“胎”從何養起？
當天晚上，白芷又被白淵請到書房了，隻不過……此番不是單獨交談，美其名曰“商討”，有柳氏加入。她本以為是關於上京城之事，誰料，白淵第一句話竟說道：“世子把你們的事告訴我了。”
“何事？”白芷裝傻，雖她已猜出幾分是何事了。
白淵道：“世子會負責，你也沒事了，安心養胎。”
“我並未懷孕，我騙世子的，所以還請爹奏明世子，免得到時候獲欺瞞之罪，擔當不起。”
一直緘默的柳氏激動地插上一句：“我就說芷兒不會幹出這等蠢事。”
女兒未婚有孕是假，尚存清白該是一件喜事。誰承想，白淵聽到這事，反而心有不快，眉頭蹙起：“當真？”
“當真。爹若是不信，可叫大夫把脈，驗一驗我是否有孕。”
白淵怪白芷：“真是不爭氣的東西。”
“老爺。”柳氏擔憂地看著白淵。
白芷早就料到白淵會如此，便也不意外，隻是未料到白淵竟將計就計：“先瞞著，莫要告知世子，待他把你娶進門了，便說孩子不小心沒了。”
白芷大吃一驚：“爹！”
白淵不理會白芷的反抗，與柳氏說道：“過兩日我與若素（二娘）先行去京城，待安排周詳了，你、芷兒和術兒一同來京城。老宅善後之事，交給你，無任何問題吧？”
柳氏頷首：“老爺放心。”
“嗯。”白淵再看看白芷，“失而複得的親事，你若是再弄砸了，後果自負！”
白芷不想嫁給慕屠蘇，繼續搬出老借口：“我心上人是裴九，我要嫁的人也是他。”
“作罷，你們有緣無分。”白淵看了眼柳氏，“馨兒，帶芷兒下去，我尚有餘事需要處理。”
“是。”柳氏欠身，拍拍白芷的肩，拉她下去。白芷與柳氏出了白淵的書房，柳氏讓白芷到她屋裏坐坐，與她聊聊。白芷允了。
母女倆甚少坐在一起促膝而談。進屋，她們相對而坐，丫鬟泡好茶便離開。寂靜的夜，安靜的屋內，在燭光搖曳下，白芷第一次仔細看著柳氏。
柳氏多半是靜的，若不仔細注意，她極容易被忽略，即使她有著姣好的容貌。二娘未必有柳氏美麗，但她有的是個性張揚，張弛有度，拿捏人心；柳氏空有美貌，性子卻靜得可怕，不抱怨、不歡喜，永遠一個心態，淡然不驚。白芷做了柳氏這麼多年的女兒，這卻是她們第一次麵對麵交流。
“芷兒不喜歡世子，喜歡裴九對嗎？”
“是。”
“但我看得出，世子喜歡芷兒。”
白芷一怔。
“感情不能勉強，但勉強勉強也就能將就了。”
白芷道：“娘，你不懂。”愛慕屠蘇，她做不到了。即便是勉強，她也勉強不得，心如死灰，複燃不起。
柳氏歎息：“芷兒，娘未曾勉強你什麼，隻是木已成舟，凡事看開些便好。”
“像娘一樣看得開嗎？”白芷無心說了這句話，說完便後悔了，隻見柳氏眸光一暗，臉色泛白，這話戳中了她的舊傷疤。雖說柳氏愚愛白淵，性子靜得可怕，但到底是有血有肉之人，心中難免有“傷痕”。
白芷道歉：“娘，對不起。”
“芷兒，待你與世子成婚之後，自會明白。你和世子是同一類人。”
“芷兒不願意嫁。”
“這事與你爹反抗無果，還得世子說了算。你與世子這次的婚事並不像上次隻是口頭上說說。不過此事以後再議，你要想清楚。再者你父親升為京官不久，你別在這節骨眼逆著你父親，得不償失。”
白芷覺得柳氏實則不是盲目，隻是過於不上心，上心起來，思維實則清晰，套路則明確。
這事確實得擱置在一旁，一切等他們上京之後再說。
如此，白芷心中的石頭稍稍放下來了些，雖然尚有沉甸甸的感覺。
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