白淵上京走得匆忙，職務交接第二日，便帶著二娘興奮地離開。白芷站在大門口，看著二娘坐在馬車上，挽著白淵，與之談笑風生。柳氏則站在那兒，微笑地看著他們。
白芷想，柳氏心裏實則在滴血吧，看著自己的相公與別人恩愛有加。
馬車漸行漸遠，柳氏目送馬車離去，直至消失。
站在白芷旁邊的白術扯扯白芷的衣角：“大姐，我肚子餓了。”
對於白淵與二娘的離開，白術似乎並不難過，甚至可說毫無影響，仿佛離開的是陌生人。白芷訝於白術的態度，怔了怔，還是柳氏走來，撫摸白術的頭，微笑道：“這樣啊，那娘帶你吃東西？白斬雞？酥脆鴨黃餅？”
“嗯嗯。”白術微笑點頭，臉上洋溢著迫不及待的興奮。
白芷恍惚地看著柳氏牽著白術回府，在她眼裏，柳氏與白術似乎並不介意被留於蘇城。也許是她自個兒太在乎這件事？其實白淵先帶誰上京，無須如此計較。
白淵與二娘離開後，白芷的日子過得十分舒坦，無須考慮白淵的心情，亦不用看二娘的臉色，她睡至自然醒，品茗繡花，賞魚看書，悠閑自得。
清荷也準備離開白府了，白芷心裏其實舍不得，但這是性命攸關之事，舍不得也得舍得。她給了清荷許多盤纏，還生怕不夠。
清荷怕引人注意，選擇晚上自後門離去，神不知鬼不覺地消失。
三更更聲響，白芷在後門與清荷告別。
“打算投靠孩子的父親嗎？”白芷問。
清荷搖頭。
“孩子的父親是……表哥嗎？”這個問題，白芷一直想問，但礙於此前事情太多，便擱置下來了。
清荷一怔，低著頭不說話。
沉默便是默認了。白芷雖覺這件事定有乾坤，但也不想多問，畢竟是別人的私事。她隻是拍了拍清荷的肩，沉吟了一會兒：“孩子不能沒爹，得按照我的成功守則走，堅持不要臉。”
清荷怔了怔。
“要麼去找孩子親生父親，要麼去找個男人嫁了。”
清荷紅了臉，怯怯地道：“這不是讓冤大頭幫我養孩子嗎？”
“是矣，這才叫堅持不要臉啊！大不了以後幫那冤大頭多生幾個作為補償。”
清荷見白芷一副理所應當的樣子，又覺這話說得搞笑，分離傷感之情一下子淡了許多，她撲哧笑了兩下：“小姐。”
“嗯？”
“你中意裴公子，卻與世子糾纏，若是脫不開，不如對裴公子霸王硬上弓，既解決了自己，又逃脫了世子。”顯然，近朱者赤近墨者黑，清荷顯然已經黑了。
白芷亦笑了起來，推推她的腦袋：“你這丫頭，有我的風範啊。”
清荷嗬嗬笑了兩聲，忽然神傷起來，抱住白芷，聲音哽咽起來：“小姐，清荷舍不得你，不過清荷答應你，一定會過得好，一定努力讓自己過得好。”
“清荷，我還是想問你，後悔嗎？也許你的一生因此而毀。”
清荷含淚而笑，果斷地搖頭：“清荷從未後悔。那一晚，是清荷最開心的時候。”
“你如此便滿足了？”
“不滿足，不過我當初邁了這一步，就不會後悔。”清荷深吸一口氣，“小姐，我走了。”
白芷看著清荷堅定的模樣，她已不再有當初誓死保住孩子的那份飛蛾撲火的勁兒，雖然此時她的眼神也是那般堅定。
原來，清荷與她不同。她從未滿足，隻想要得更多。而清荷懂得適可而止。
是她太貪心，以致發生悲劇的嗎？
清荷走了，白芷也回屋解衣上床睡了。日子還要過，她相信女人的悲劇皆因男人而起，隻要以後，她心無雜念，不愛任何人，她便能幸福地過一生。
清荷失蹤，白芷的借口是，她與人私奔了，找不回來了。柳氏便也應承了下來，不再追究。不過是個丫鬟，丟了便丟了。隻是白芷身邊沒個丫鬟不行，過後第二日，柳氏買了個丫鬟回來，十三歲，名二妞。白芷當即給她改了名，喚她紅翹。
誰承想，不過兩個月的工夫，蘇城鬧瘟疫了。
亦如夢裏，不多不少，正是當初那個年月日。她以為一切都能改變，如今自知錯了，自然的力量是無法改變的，唯會以一種“讓暴風雨來得更猛烈些”的姿態發起挑戰。
瘟疫蔓延，白芷最怕的當然是瘟疫找上柳氏。
偏生柳氏因瘟疫，越發虔誠地禮佛，三天兩頭地要去上香拜佛。白芷十分怕柳氏出門，又不能忤逆柳氏，隻好寸步不離，連出恭亦不放過。