兩位吃免費餐的客人隻好停了之前的話題，雙雙拿起餐具，先完成店家的“好評任務”，一口下去同時僵住。
麵很勁道，湯也沒毛病，配菜水靈靈的——如果不是齁鹹，果然是一碗好麵。
甘卿艱難地動了動舌頭，感覺自己舌頭上的細胞給鹹得集體脫水，舌頭吊在嘴裏，成了個幹癟的柿餅。
怪不得沒人來了。
倆人越過熱氣，對視了一眼，又看了看殷切地在圍裙上擦手的老店主。
甘卿：“好……唔……吃！”
老板又看喻蘭川。
甘卿在桌子底下踹了他一腳，喻蘭川隻好放下筷子，伸手摸來水杯，一口喝了半杯，算是把方才那口鹽稀釋了，這才咂摸了一下：“是以前那個味。”
老板高興了，興致勃勃地在一邊坐下：“我們家以前也請過厲害的大廚，這是人家留下來的配方，大廚平時還得去酒店掌勺，不天天來，隔三差五地來一回，他不在的時候，就留下湯底讓我們自己給客人煮，配方是我買斷的，別的地吃不著。”
甘卿聽著相逢不識的故人講故事，聽出了點別樣滋味，忍不住笑了笑：“您那會就有買斷知識產權意識啦，夠前衛的，花多少錢？”
“兩萬。”老板衝她伸出兩根手指頭，“差不多小十年前了——不便宜了吧？”
甘卿一邊附和，一邊心想：沒想到老頭還有這麼一筆外快。
老板絮絮叨叨地說：“說是有個小閨女，上高中了，之前擇校費就是他沒提前準備好，臨到頭才抓瞎，讓孩子上了個破高中。大學可不能再這樣了，學費生活費都得提前存好了，有備無患，萬一再考不好呢？三本也得去讀啊，就是三本學費高，兩萬都還不夠呢。”
甘卿捏著筷子的手陡然一緊。
“後來有一天，突然就辭職不來了，”老板說，“大概是小孩要高考了，學費攢夠了吧。也不知道現在怎麼樣了……你說這老頭子，還沒考就咒孩子上三本。”
他那不服管教的小姑娘總也不肯踏踏實實地坐下來念書，他操心得要命，又不知道能幫上什麼忙，隻好打兩份工，努力給她攢學費，預備著最壞的結果。
可是沒防備，最壞之後還有更壞。
她用血把自己的青春年華塗得一塌糊塗，渾渾噩噩，直到瘋瘋癲癲的獄友用靈魂把幾本教科書捧到她麵前，才從這一場噩夢裏醒過來。
他們說她以後人生還長著呢，回頭來得及的，她也信了，想試著磕磕絆絆地把命運掰回正軌。
她知道後悔。
她那時才真正踏下心來讀書，幻想有一天出去，能重新走進考場，帶著錄取通知書回去看老頭，告訴他：“師父，我走了幾年彎路，現在回來了，您還要我嗎？什麼叛出師門的事，都不作數，好不好？”
“甘卿！”喻蘭川心驚膽戰地看著她無知無覺地往嘴裏塞著麵，三兩口，快把那碗鹽沏的麵湯喝光了。
可是哪有那麼多歸路呢？
我知這世界，本如露水般短暫。
然而，
然而。（注）
作者有話要說：注：“我知這世界，本如露水般短暫。
然而，
然而。”——by 小林一茶
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