“我往後一定督著裴瀝文早起，再不讓你費心應酬這些場麵。”傅凜不無討好地輕輕扯了她的衣袖邊走邊晃。
葉鳳歌再忍不住，噗嗤笑出聲：“不是該說你自己往後一定早起嗎？督著別人早起算怎麼回事？”
“太早了我起不來，你知道的，”傅凜耷拉著矜秀眉眼，可憐兮兮地覷著她，小聲嘀咕，“若你肯每天早上給抱抱親親，那或許就起得來。”
葉鳳歌紅著臉，假意抬腳做了個踹他的模樣：“一邊兒涼快去。”
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兩人到了飯廳時，阿嬈已將葉鳳歌早起準備的淮山雪耳羹端了上來。
一聽是葉鳳歌特意給自己準備的，傅凜頓時開懷，黏黏糊糊硬要將兩把椅子靠在一起，挨著葉鳳歌落座，還親手盛了一小碗放到她麵前。
“要不，我喂你？”
對這個過分膩人的提議，葉鳳歌回以滿臉嫌棄，笑著推開他：“我自個兒有手。”
昨夜傅凜回來時很晚，又滿臉疲憊，她便沒多過問他與趙通談得如何。此刻見他那種頗有些得意忘形的愉悅，猜想他與趙通談得應當很順利，心中也不免替他感到高興。
“誒，對了，”葉鳳歌抿下一口羹後，疑惑地看向傅凜，“清蘆這些人是怎麼回事？咱們剛來時也沒什麼人注意你，怎麼這兩日卻突然一窩蜂擠過來送帖子。”
傅凜想了想，不以為意地笑笑：“還不是為著趙通麼。”
清蘆城比不得州府臨川，雖不乏宋家那般不顯山不露水、卻樹大根深不容小覷的顯赫門第，可這些世家大姓的勢力多半隻在臨州六城之內，有能力直接與京中搭上話的，掰著手指頭也數不出兩家來。
真要認真算來，不過也就一個孔家。
因著孔家書香傳續不斷，族中子弟代代專注治學，雖甚少有人步入仕途，卻憑借在各業學術上的成就頗得官家禮遇，偶爾會有京中官員專程來向孔家請教一二，勉強算是能與京中搭上話的。
除此之外，清蘆城內就再尋不出哪家能輕易與京中攀上關係了。
“宋家也不行麼？”葉鳳歌又道，“我聽明鈺說，宋家家主的弟弟就是臨州官學書院的山長，那也是個不小的官了啊。”
傅凜歪著臉回望她：“宋岩？孔明鈺好端端跟你提宋岩做什麼？”
“宋家家主聽孔素廷先生說了我給孔家開蒙冊子畫的畫，托明鈺來找我要兩張畫稿瞧瞧，或許宋家家塾也想比照孔家這麼來。”
葉鳳歌簡單提了孔明鈺昨日來與自己說的事，又接著繼續方才的問題：“你還沒跟我說明白，那些人幹嘛突然這麼熱情高漲地想見你呢。”
“哦。”傅凜縱容地笑笑，仔仔細細替她解惑。
原來，今次少府考工令趙通這個可直達天聽的京官到清蘆後，對州府臨川派來的官員全都避而不見，除了與孔素廷這學問大家見過一次之外，便隻對傅五公子青眼有加。
雖旁人並不能確知趙通與傅凜具體談了些什麼，但光憑趙通在先行接見了傅凜的親信裴瀝文後，又與傅凜本人麵談兩次，臨行前夜這一晤更是從傍晚談到宵禁之前——
再聯係前些日子裴瀝文與趙通特使前往臨川城試火炮的消息，但凡腦子通透些的人都能明白，那位從前在外甚少露麵的傅五公子，多半是一股即將崛起的新貴勢力了。
“像宋家那樣的，雖在臨州也算樹大根深，眼下又有宋岩在州府官學任山長，可‘州府官學山長’這樣的職位名頭大，卻沒什麼實權，輕易與京中也說不上話。”
傅凜送了一匙淮山雪耳羹到嘴裏，細細咽下後，接著又道：“以往臨州是各家大姓相互製衡，這些年傅家冒頭太過，在州府的許多重要機構裏將其他各家壓著一頭。旁人明麵上服氣，暗地裏卻並不甘於長久屈居傅家之下，自然會無孔不入地想著攀一點京中的人情。”
“不懂這些人在想什麼，”葉鳳歌撇撇嘴，“你不也是傅家公子？他們既想擺脫傅家的壓製，怎麼還削尖了腦袋想與你結交？”
外人不知傅凜與他母親之間的宿怨，怎麼會以為傅家五公子會枉顧自家利益，為別家向京中牽線搭橋？
“一則我是自立了門戶的，二則，這些世家大姓眼裏少有絕對的朋友或敵人，利益攸關時該對誰示好低頭，他們心裏有數。”傅凜淡淡一笑，眸中神情複雜。
葉鳳歌不知他在憂慮什麼，輕聲關切道：“莫非我先前是想岔了？昨夜你們與趙通談得不順利嗎？”
“不是不順利，”傅凜搖搖頭，蹙眉道，“我總覺得在趙通那裏，似乎順利過頭了。”
葉鳳歌不解：“什麼意思？順利不好嗎？”
“打從頭一回見麵時，我就覺得，他看我的眼神格外古怪。”
葉鳳歌瞠目：“多古怪？莫不是他看上了你的美色？”
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