經過十餘次的嚐試，銅芯鐵提純在臘月廿八這日總算有了好結果。
當日上午，小工坊冶鐵爐所出銅芯鐵的純度終於同推演結果相差無幾，欣喜若狂的孔明鈺當即連跑帶跳地躥了出去，在雪地裏撒著瘋地蹦躂了好幾圈。
就連一大早就莫名其妙黑著臉的傅凜都淺淺彎起了唇。
雖說後續還有更多事要忙，可是能趕在除夕之前邁過這個關鍵的坎，大家至少可以安安心心過個好年。
雖說傅凜性子陰晴不定，大多時候對旁人都是冷冷淡淡的，卻是個慷慨的東主。盡管這些日子很忙，他也沒忘提前吩咐賬房給工坊匠人及宅中眾人備下年節歲銀。
管事宿大娘做事從來妥帖，臘月中旬就已去賬房支了自己轄下那群人的歲銀一一發放；而孔明鈺這個上任還不到半個月的師匠也有模有樣，廿八這日提純後的銅芯鐵一出爐，她撒歡片刻後，立刻也麻利地去賬房支取了工坊匠人們的歲銀發下去。
各地鋪子上的歲銀有裴瀝文打點，更是全然不必操心。
這裏外諸事都打點完畢後，大家就真真隻管喜氣洋洋準備過年了。
大縉有年謠曰：臘月廿八，打糕蒸饃貼花花。
宿大娘帶著丫頭小子們忙了一上午，裏裏外外灑掃一通後，將新的桃符與年畫早早換好；到下午孔明鈺湊趣來幫忙時，就隻剩剪窗花和做吃食兩件事可做了。
因著新年將至的緣故，宿大娘也稍稍鬆了些規矩約束，宅子裏的丫頭小子們明顯較平日裏鬧騰些，在桌邊圍坐一圈，邊剪窗花邊嘰嘰喳喳談笑著，時不時嘲笑一下旁人的手藝，被嘲笑的人則惱羞成怒地將剪壞的窗花紙團成團子朝同伴臉上丟去。
別看孔明鈺在工坊內是一把好手，眼明手快腦子活，經得起失敗耐得住性子，可當她與大夥兒一道坐下來剪窗花時，竟毛毛躁躁像個皮猴子，坐不住得很。
她一邊架秧子起哄地跟著大家笑鬧，一邊胡亂動著剪子，末了將手裏那張窗花紙展開一看，當場傻眼。
自己都說不明白這算是剪了個什麼鬼畫符。
“孔姑娘方才笑別人那樣起勁，我還以為您該是個頂頂手巧的，”阿嬈看了一眼孔明鈺手裏那張窗花紙，笑得見牙不見眼，“瞧這剪的什麼呀？跟狗啃了似的。”
雖孔明鈺才來了不到半個月，可她性子灑脫爽朗，又不端什麼架子，跟誰都熟稔得像認識了八輩子似的，是以阿嬈在她麵前說話也就沒太大拘束分寸。
一旁的宿大娘聞言，拿手中剪刀的刀柄不輕不重地敲了敲桌麵，待阿嬈應聲扭頭看來時，才帶著些警示地笑瞥了她一眼。
阿嬈這才醒了神，慌張地縮了縮肩膀。
孔明鈺見狀，擔心阿嬈晚些會被宿大娘責罰，忙笑著圓場：“別說，還真像狗啃了似的。嘖，我這人，就是幹不了這種溫柔細活兒，越幫越忙了還。誒對了，鳳姐兒在哪兒呢？”
“鳳姐兒在北院小廚房和麵蒸餅呢。”宿大娘笑應。
其實這些事原本不需葉鳳歌親自動手，隻是這年前節下的湊個熱鬧罷了。
“和麵多好玩兒啊！我也去跟鳳姐兒一起和麵，”孔明鈺一把攬過阿嬈的肩頭，“宿大娘，借阿嬈妹子給我領個路唄？”
其實孔明鈺如今雖住在東院，可她剛來的那兩日，因傅淳和傅準已暫住了東院、西院，便在北院西廂先落了腳，因此她對北院並不算陌生，哪裏用得著領路？
宿大娘心知她這是想幫小丫頭躲一頓訓斥，便也給她這麵子，點頭允了。
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還沒走到小廚房門口，孔明鈺就皺著眉頭攏了攏身上的披風，停下了腳步。
“怎麼這麼安靜？”
阿嬈四下環顧，確認左近沒旁人了，這才湊近她些，壓著嗓子偷笑：“想是五爺也跟著進了小廚房吧。”
“哦，”孔明鈺煞有介事地摸著下巴上不可能存在的胡須，故意擠出一種老氣橫秋的粗嗓，“咱們這位爺啊，動不動就板著一張冰塊臉，真是白瞎長那麼好看了。”
阿嬈捂著嘴光笑不出聲，這話她可不敢接腔。
“說起來，他今兒早上也不知怎麼回事，像有起床氣似的，那臉冷得喲，嘖嘖，”孔明鈺想了想，又道，“還是咱們鳳姐兒本事大，冰塊也能給他捂成水。”
“還是熱水。”阿嬈小小聲聲接了一句。
兩人心照不宣地笑眯了眼，重新舉步走過去。
小廚房的門沒關，走到門口就見承恩、順子、小丫頭寶珍、葉鳳歌還有傅凜都圍站在那裏忙活。