此行隻有寥寥幾人，在前頭提著燈籠照路的錦笙，行在後麵的寧薇和蘭姨。蘇言不知道她們這夜裏突然要到哪裏去，隻覺得越走越偏僻，行處偶爾遇見巡夜的禁衛，見著是未來皇後娘娘也不敢多問什麼，就垂首躬身讓到宮道邊上去。
這偌大的掖庭宮並非全都是後妃所居之所，還住著因為淪為罪籍而入宮服役的宮奴，還有就是失了寵，做了錯事，被帝王所厭棄的妃嬪。進了一道門禁之後，迎麵這一條道格外的悠長而狹窄，兩邊的房子也遠不及其他的富麗貴氣，窄窄的擠在了一塊兒，莫名透著種不詳的陰寒氣息。
蘇言有些不安的伏在蘭姨的懷裏，卻見著前麵的寧薇停下腳步打量那其中一件房子。半晌，隻聽道寧薇輕聲的唏噓了一句道：“這麼多年，這個鬼地方倒是一點沒有變化，從前第一回母親和蘭姨把我帶到這裏時候，我似乎也隻比言言大一些。那時候真的害怕極了，生怕鑽出什麼鬼怪來，不過現在站在這地方反倒叫我十分平靜。”
隻見寧薇伸手把那扇門推開了，狹小幽暗的屋子燈籠照上去一眼便能夠看個遍，隻有一張充當床鋪的木板，幾張缺腳躺在地上的破椅子。隻有寧薇和蘭姨知道十多年前，曾有個披頭散發，形如鬼魅的失寵妃嬪在這個唱著令人毛骨悚然的歌，在一個和今晚差不多的夜裏死去。
寧薇提著自己裙擺，跨過有些高的門檻，踏入房間。永巷這裏住著失寵妃嬪的房子門檻都修得很高，門口卻早得十分窄小，即使是最為陽光燦爛的日子，這裏依舊是昏暗不明的，像是陷入永夜一般。民間傳說隻有放置屍體的地方會將門檻造高，說是防止死不瞑目的屍體半夜出去作祟，故而用高高門檻將其攔住。卻不知這永巷高高的門檻，窄窄的門都攔著了些什麼。
寧薇走到床邊上看見下半有個物件露出一角來，示意旁邊的錦笙去撿起，是一塊有些破碎但看得出很是精美的布置冊子，曾經裝飾在上頭的金線被拉扯出來了。錦笙輕輕撣去厚厚的灰塵，用手絹擦拭過才奉給寧薇，寧薇打開冊子時候，蘇言遠遠看見是封文書，上麵大多文字模糊不清已經難以辨認，唯能勉強看得出應該是封妃的文書。
蘭姨抱著蘇言，輕聲勸寧薇道：“如今聖上待娘娘甚是親厚，冊後大典在即，您何必如此感懷呢？”
“雖然母親她以利為先，曾經棄我。但她從前教我的那些並沒有錯，盛寵難永，確實應該早做打算。不然這便是天真的下場，人總需活得清醒一些。”寧薇合上手上的冊子道。永巷那夜之後，寧薇回到萬春殿之後，便再也沒有外出，靜待大典的到來，期間偶爾看看女官送來的各家官員家裏適齡待選的女兒的名單。
昭順元年，丁未月丁酉日，冊後典禮如期舉行。
芳流彤史、母儀用式於家邦。秉令範以承庥。錫鴻名而正位。谘爾王妃寧氏、乃忠烈侯之女也。係出高閎。祥鍾戚裏。矢勤儉於蘭掖。展誠孝於椒闈。慈著螽斯、鞠子洽均平之德。敬章翬翟、禔身表淑慎之型。夙著懿稱。宜膺茂典。茲仰遵慈諭、命以冊寶、立為皇後。
太常寺承製官聲音洪亮，宣讀製命，寧薇戴尊貴無匹的鳳冠，出正統的祭禮服，儀態端正的立在殿中，朝南站立在承天殿前。由禮官正副使授予金印，金冊，交與身後宮人代為懷奉。尚禮官引導皇後出殿，到庭中心位置站立，宮人奉冊書，寶璽站於皇後東西兩邊。皇天後土，天地同證之下，禮樂聲中，皇後行四拜之禮。同一日，皇後所出長女宋言，破例受封元嘉長公主。
往後人們再提萬春殿這位皇後時候常常隻說寧後，她的閨名很少再被提起。蘇言記得從那時起，自己原本的名字也開始被人所淡忘，下麵的人見她都尊稱長公主，甚至連皇帝逗她時候更多叫元嘉，也唯有寧薇與蘭姨有時候會叫上一聲“言言”。
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