經過這一年多的成長，這些人中還沒有哪一個叫他失望，哪怕是那個一開始他並不十分看好的雲照，都沒有讓他失望。
隻要他們心中有大是非，願意堅定地在這條叵測的路上走下去，他就不會丟掉任何一個人。
那就一起繼續去披荊斬棘吧，少年們。
無視旁人的質疑與指責，去為我們心中之所信，化作那威嚴凶狠的獬豸，以極惡的麵目，去守護這盛世中柔軟的至善。
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十一月初十，嚴懷朗領聖諭複職，以右司最高主官的身份為紀向真“臨敵奔逃”之事上表陳情，請求於朝堂議事時複盤香河城一案。
十一月十三，嚴懷朗在朝堂上與群臣舌戰，以新修《大縉律》為基石，逐條駁斥眾人對紀向真的討伐，剖析當時利弊，證明了紀向真當時選擇“逃走”絕非瀆職之行。
最後同熙帝一錘定音，當眾宣布紀向真無罪。
大局抵定，紀向真複職。
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紀向真這事原本可大可小，之所以鬧到上達天聽的地步，還不是因為有些人想借此打壓嚴懷朗。
連這樁近乎牆倒眾人推、險些就坐實的“瀆職罪”都能打個翻天雲，一時間嚴懷朗在朝中的名聲就更加微妙了。
對於那些人在背後如何罵自己無恥奸佞，嚴懷朗根本懶得搭理，該幹嘛幹嘛。
這日傍晚，吃過飯之後尚早，月佼便拉著嚴懷朗坐在廊下，圍著火盆邊取暖邊烤橘子。
火盆上擱了網，新鮮的橘子就在上頭被烤得滋滋沁著果香。
“……雲照說，他們這是‘打壓不成，還無端被你反壓一頭’。”月佼笑嘻嘻地將火盆上的幾顆橘子挨個翻過身。
嚴懷朗輕笑一聲，隨口道，“這天下間，除了‘夫人’，誰也不能‘壓’我。”
“喂，你這人！”月佼麵上赧然一紅，慌張地四下打量，確認木蝴蝶當真已經回房，這才沒好氣地笑瞪了身旁的人一眼。
見小鬆鼠精被自己逗得要炸毛了，嚴懷朗抿唇笑了笑，見好就收：“當真不想自己繡嫁衣的嗎？”
“我繡工又不好，再說姑奶奶都已經讓人幫我準備好了，還廢那功夫做什麼。”月佼垂眸望著溫暖的火盆，眼角眉梢全是笑。
嚴懷朗點點頭，噙笑輕道，“阿木不是說，紅雲穀的嫁衣與中原不同？我還以為你會想要按照紅雲穀的習俗再做一身。”
這些日子下來，他也學會跟著月佼喚木蝴蝶為“阿木”了。
“不不不，紅雲穀的嫁衣可嚇人了，”月佼使勁搖頭，驚恐道，“打小我就覺得，紅雲穀那嫁衣，嘖嘖，簡直是衣不蔽體，使人目不忍視啊！”
紅雲穀的日常著裝本就較中原大膽，嫁衣更是香豔至極。月佼自幼受祖父熏陶，實在沒有勇氣在眾目睽睽之下那樣穿。
嚴懷朗聞言，滿麵痛苦地扶額輕吟了一聲，“你既不穿，幹嘛要說給我聽？”也太勾人遐思了！
“我說我的，你聽聽就是了，誰叫你東想西想？”月佼樂不可支地嘲笑一句，拿起剛烤好的一顆桔子，在手上翻來倒去涼了片刻，順手遞給他。
嚴懷朗接過之後並不動手，倏地轉頭看著院中將開未開的紅梅，餘光覷著月佼，滿口酸不拉幾：“哦，給第一任男寵的烤橘子，就是剝得漂漂亮亮的，第二任男寵就隻能自己剝。”
“這篇是翻不過去了是嗎？”
月佼笑著伸手，以拇指和食指捏住他的兩頰，活生生將他捏成了小雞嘴。
嚴懷朗略略使勁偏了偏頭，一口將她的食指銜住。
“想了就恨。”他銜住她的食指，口中含含糊糊抱怨道。
月佼笑意含羞，紅著臉低嚷道：“你鬆不鬆口的？”
嚴懷朗拿兩排白牙不輕不重叼著她的食指，垂眸邊剝橘子邊哼道：“不鬆口。”
幼稚。
月佼嘟嘴在他小腿上輕踹一記，笑斥，“瞧你這欺主的惡霸樣，哪裏像‘男寵’了？還是在沅城神誌不清那幾日才最像，總是乖乖的……”
嚴懷朗終於鬆口，別扭地瞪了她半晌，忽然將手中剝好的橘子塞到她手中，訥訥丟下一句，“我要去睡了。”
目瞪口呆地月佼怔怔望著他落荒而逃地背影，忽然領悟道——
這個即將與她成親的心上人，實在有些非人哉。他在沅城所中的那毒，尋常人即便在解毒之後也想不起來自己曾做過什麼的。
這人居然想起來了？！還不動聲色地一直瞞著？
真是比她這個“妖女”還邪性啊。
月佼三兩口將那顆橘子胡亂塞進嘴裏，噔噔噔追到樓上寢房，湊到榻邊與嚴懷朗挨肩坐著。
“真想起來啦？幾時想起的？想起多少事？”月佼拿肩膀碰碰他，好奇笑問。
嚴懷朗飛快地將頭撇開。
他不想承認，該想起的都想起了，且是在很早以前就想起了。可他不想再提。
像個黏人的大貓一樣纏著自己的小姑娘，時時都要她像哄孩子一樣哄著縱著才罷休……實在很不威風。
雖說他在這姑娘麵前素來也沒什麼威風，可平日裏的示弱裝傻那叫情.趣，與神誌不清時那種的所作所為不可同日而語。
最讓他覺得丟臉的是，當時還有雲照與紀向真這兩個活生生的見證者！
太丟臉了，半個字不想再提。
“你！”月佼驚訝地抬手戳了戳他的側臉，“居然臉紅了……”
嚴懷朗惱羞成怒，回身將她撲倒在榻間軟被上，麵紅耳赤地威脅道：“那件事，不許再提了啊！”
“若我偏要提，你又能怎麼辦呢？”難得見他這窘迫的模樣，月佼眼中滿是調侃與挑釁的盈盈笑意。
“我能……咬你！”
寒夜漫長，膽大包天的第二任男寵又開始“欺主”了。