這一年來，月佼其實是很心累的。
紅雲穀的人從前甚少出穀，十多年前開始在江湖上走動也不過是為了做生意糊口，加之來往的又多是邪魔歪道，因此，他們對世間事並無強烈的善惡觀念。
在他們看來，那些姑娘和小孩之所以總是被人抓進籠子賣掉，不過是因為自己太弱，跟山間的野物被人抓了吃掉是一樣的。隻要事情沒有落在紅雲穀自己人的頭上，他們並不會管這種閑事。
所以月佼隻能對穀主說，“洞天門之前欺負咱們不懂行市，又起了殺心想要滅了咱們，紅雲穀不能忍氣吞聲”，這才得了穀主首肯，撥了人手給她，也允她動用紅雲穀在江湖上的人脈，將洞天門攪和得雞犬不寧。
她明知自己做的事是對的，卻隻能以這樣的方式來遮掩，因為她隻有同伴，卻無同道。
所以，當嚴懷朗表明他是“可以見到皇帝陛下的官”時，她甚至來不及想一想他的話是真是假，心中立時便不受控一般，生出一種找到同道的安心、釋然與委屈。
待她眼淚漸止，嚴懷朗微微蹙眉，盯著還掛在她麵上的淚珠，擱在腿上的右手幾不可見地動了動，最終隻是徐緩緊握成拳。
“好歹也是個在江湖上有名聲的人，怎麼如此盲目輕信？”嚴懷朗皺眉板臉，模樣嚴肅，嗓音卻溫和又耐心。
月佼偷偷抽了抽鼻子，甕聲甕氣道：“並不是、並不是盲目輕信，是因為你說，你是官。”
“隨便什麼人說一句自己是官，你就信？”嚴懷朗無奈地瞪著她，眼睜睜看著她頰邊那顆晶瑩的殘淚慢慢滑至下頜。
“可是，你不是、不是……有令牌嗎？”
嚴懷朗沒好氣地輕嗤：“你認得出我那令牌的真假麼？”
“唔，”月佼輕咬了下唇沉吟片刻，“你說你是能見到皇帝陛下的官，不是真的？”
“當然是真的，可你難道就沒想過，官也是有好有壞的？”嚴懷朗忽然很想把她的腦子扒開，看看裏頭究竟裝了些什麼。
“‘公子發財’的書中說過，皇帝陛下身邊全是當世最傑出的人物，‘他們心有萬丈長虹，明辨是非善惡，會劈開世間所有黑暗與不公’，”月佼字字清晰地背誦了“公子發財”的金句，才結語道，“能見到皇帝陛下的官，就不該是壞的。”
嚴懷朗忍住白眼扶額的衝動，孜孜不倦地教誨道：“若我就是隨口騙你，其實根本見不著皇帝陛下呢？你就這樣什麼都抖出來了，不怕被人滅口？”
紅雲穀到底是個什麼鬼地方？人人都是看公子發財的話本子長大的？
“有道理，”月佼眨了眨還沾了淚的眼睫，腦子逐漸靈光了，“誒，你半夜偷偷摸摸跑進陌生女子的房中，就是為了專程來告訴我，你是個不能信任的人？”
“是有要事與你談，”嚴懷朗仿佛聽到自己磨牙的聲音，“也順便提醒姑娘，對陌生人要有防心。”
“多謝嚴大人教誨，”月佼沒法點頭，隻能再度眨眨眼，“你能先替我解穴麼？這樣說話我很難受，也很……尷尬。”
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替月佼解穴後，嚴懷朗見她似是要掀被下榻，忙出聲製止：“等等。”語畢倏地起身，背對著她站得遠了些。
畢竟，白天在外那麼冷時，這家夥都能穿得那樣……“坦蕩”，他有充分的理由相信，此刻裹在被子中的她，或許……
嚴懷朗突然臉紅，生生打住腦中的想象。
月佼從被中伸出一手，拿手臂擦了擦眼淚，又偷偷將手縮回被中，盯著他的背影軟聲抱怨道：“睡覺當然不會穿太多，我就不信你們中原人都是和衣而眠的……你能幫我把屏風上的那件袍子遞過來嗎？”
嚴懷朗順著她的話看向屏風，上頭果然搭著一件雪青色絨圈錦袍，色澤素雅得體，裁剪形製也規整，絕不像她白天穿的那樣“偷工減料”……
思及此處，午後在泉林山莊擂台下的某個場麵，驀地衝進嚴懷朗的腦海。
被輕衫薄紗綽約包裹住的嬌軀偎在他懷中；寬袍大袖滑至肘，白皙柔潤的半截藕臂緊緊攀住他的脖頸；紅紗與白衣親昵相貼；衣領上醒目的唇印。
忽然覺得……脖子發燙。
嚴懷朗不太自在地清了清嗓子，幾步過去將那袍子取下再退回來，仍是背對著床榻，反手將那袍子遞過去。
榻上的人遲遲沒有動靜，嚴懷朗覺得指尖被手中那袍子捂得快要燒起來了。
“拿去。”他催促道。
月佼望著他別扭的背影，嗓音赧然：“我手短，夠不著。”
嚴懷朗一怔，斟酌著朝床榻的方向退了兩步。
因他始終背對著床榻，便錯過了月佼眼中一閃而逝的狡黠光芒，像一頭才長出幾顆乳牙、初學狩獵的小豹子。