見月佼愣住不說話，長者淡淡哼了一聲，“說吧，是從哪裏來的小毛賊？姓甚名誰？到我老人家府上來，意欲何為啊？”
“您是……高密侯？”月佼聽他說“我老人家府上”，心下有了些猜測。
長者也不知在滿意什麼，顧自點了點頭：“正是高密侯本侯了。”
高密侯馮星野，曾經的大縉第一暗探首領，若論藏身掩跡，這位侯爺可當真是有底氣藐視任何人的。
“侯爺安好，”月佼當即恭敬地向他執了武官禮，“右司員吏月佼，來找……嚴大人，有急事，情非得已，唐突之處還請侯爺恕罪。”
她萬萬沒料到，第一次與嚴懷朗的外祖父麵對麵，竟是在這樣的狀況下，也不知老人家會如何看待她這個人了。
馮星野捋了捋那把濃密的大胡子，好奇地問道：“你姓月？”
沒想到他竟會先問這個，月佼茫然地愣了愣，才搖頭答道：“第五。”
“啥玩意兒？”馮星野蹙著眉頭，有一搭沒一搭地揪著自己的胡子，語氣裏滿是不可思議，“意思是你前頭還有四個潛進來了？！”
月佼使勁咬住下唇，才沒當真笑出聲來。
當初在飛沙鎮的客棧時，嚴懷朗似乎也問過類似的問題。這兩位，還當真是親爺孫呢。
“複姓，第五。”月佼笑音顫顫地解釋道。
馮星野“哦”了一聲，“這姓倒是少見。唉，你方才說，你找誰？”
“嚴大人。”
“若是你有公務要稟，就找謝笙去，你們嚴大人被陛下停職啦。”馮星野爽朗地擺了擺手，眼中有促狹的光芒一閃而過。
月佼正色急急道：“並非公務，卻、卻是很要緊的事，隻能告訴嚴大人的！”
“那就明日一早先遞拜帖來，”馮星野一本正經道，“我家嚴小二也是有頭有臉的，若非親近之人，怎能偷偷溜進來說見就見？不要麵子啊？”
他連珠炮似的劈裏啪啦爆了一大串，月佼被攪和得頭昏腦漲，卻隱約明白他是在試探自己與嚴懷朗的關係。
她不清楚嚴懷朗有沒有對眼前的長者提過自己，一時不知該怎麼解釋。
憋了半晌後，她終於急中生智：“我二月裏隨嚴大人到過您府中的！”
“哦。”馮星野無動於衷，繼續鎮定地捋著他的大胡子。
月佼隻得又道：“那時有位侍女姐姐說，您的夫人很喜愛小金棗……哦，你們中原人管那叫‘金桔’。那姐姐說府中的小金棗盆栽總長不好，我還告訴她，夏日裏要給它們搬到陰涼處，不能一年四季都放在暖房裏的。”
“原來你就是那個‘小金棗’啊！”馮星野一拍大腿，如夢初醒似的，“我夫人前幾日還說，照了你的提醒後，今年的金桔盆栽長勢喜人，要備禮謝你呢。”
月佼鬆了一口氣，連稱不敢當。
馮星野調侃地笑瞥她一眼：“膽子還挺大，敢半夜來我老人家府上翻牆的，你可還是頭一個。嘿嘿嘿，迷路了吧？”
月佼羞愧地低下頭，不知該說什麼好。
“方才若不是我老人家故意放水，替你拖住外頭那隊衛戍，你可不會這麼輕易就進來的，哼。”
“多謝侯爺。”
馮星野笑著衝她一揮手，“跟上吧，小金棗。”
這意思是要親自領她去嚴懷朗院中了。
月佼連忙幾步上前，跟在馮星野身後，口中小聲糾正道，“侯爺，我不叫小金棗……”
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根據江信之的說法，陛下讓嚴懷朗“停職禁足”的諭令是昨夜布達的，今晨才調了內城衛戍來侯府外頭。
也就是說，今日是嚴懷朗被禁足的第一日。
月佼原本以為會見到一個或頹喪或焦慮的嚴懷朗，哪知他竟悠然地在書房裏——
剝！瓜！子！
“你倒是……”月佼心情複雜地望了一眼書桌上的瓜子殼與瓜子仁，“很有大將之風呀。”
嚴懷朗噙笑拍拍手上的碎屑，隨手抓了一小把瓜子仁，攤開掌心遞到她唇邊：“乖，張嘴。”
“你這個人，真是！”月佼嗔了他一個白眼，最終還是由得他將那把瓜子仁喂進了自己口中。
她的兩腮被瓜子仁撐得鼓鼓的，又長大烏溜溜的眼睛瞪人，看上去不僅一點都不凶，反而可愛極了。
嚴懷朗環住她的腰身，忍不住在她唇上啄吻一記，這才噙笑嘟囔道：“本是怕你擔憂才想瞞著，結果你還是知道了。”
一說到這個，月佼頓時就笑不出來了。
“做什麼要瞞著我？”
“隻是小事而已，”嚴懷朗抱著她輕輕晃了晃，嗓音輕軟，似是討好安撫，“真的，你要信我。”
他越是輕描淡寫，月佼心頭越是不安，最後索性又急又惱地抬頭，在他下巴上咬了一口。
“都禁足了，還是小事？關到天牢裏才是大事嗎？”
見她似乎快要急哭了，嚴懷朗趕忙輕輕拍著她的後背，柔聲哄道：“陛下就是做做樣子，過幾日她氣消了就好了。”
月佼抬起手背使勁揉了揉眼睛，忍住淚意，微紅的水眸定定地望著他：“是我連累你的，對不對？”
“這傻姑娘，”嚴懷朗牽起她的手將她領到書桌前的椅子上坐下，揉了揉她的腦袋，“沒見過你這樣哭著喊著非要背鍋的。你沒連累我什麼，是我之前的差事……”
“那日，你知道我對羅昱修瞞了些事，對不對？”月佼難過地低下了頭。
無論別人怎麼說，她一直都清楚，嚴懷朗待她，從一開始就很溫柔。
這回更是。
那日在羅家，他明明看出她對羅昱修瞞了一些事，他也知道她所隱瞞的事與陛下交給他的差事是有關的。