聽到外麵沒了動靜，林三夫人輕手輕腳地從床上爬起來，哪裏還有一份病容。她四下梭巡著，打開妝匣子挑挑揀揀，又在床頭被褥所有她認為能藏東西的地方都摸捏了一遍，然而毫無收獲，額頭不禁滲出密密的汗來。
這時，聽到側間有人聲，她嚇得一頓，不敢再動作。
一般來說，在主人的主臥旁邊是貼身丫鬟平日裏休息的地方，僅有一牆之隔，是為了方便伺候主子。
那邊有細碎的說話聲，一個丫鬟壓著聲音，道：“三夫人過來做什麼？”
另一個道：“我們做婢子的哪知道？”
先頭的輕啐了聲，道：“小姐回來這麼久了，也沒見她過來關心過！這會兒上杆子來了，依著我看是看小姐得了老太太的寵，想著過來巴結呢。”
後頭的道：“別亂說，她總歸是三房的嫡母，我們小姐再得老太太的寵，以後還不得仗著她？”幽幽一聲歎息，“小姐可惜是女兒身，若是男兒，三房哪裏輪到外人來當家？”
“噓！”先頭的謹慎，停了一刻，又道：“其他三房的都沒有把小姐當做姐妹看，隻怕還嫉恨著呢。哎，就是我家小姐是個實心眼兒的，你不知道，那鐲子多好，上麵刻著紋飾，好像是個籃子，裏麵放著佛手、靈芝、石榴……還填充迦南木粉，貼了肌膚還散發出香味兒，不要說小姐，就是我看著也喜歡。就憑著四小姐說了一聲，小姐就送她了……我心疼得慌。”
後頭的道：“沒辦法，誰讓小姐是個孤苦的呢！其實，那鐲子送出去也好，畢竟是……”她略頓了下，“指不定有什麼貓膩，四小姐不怕，我們小姐可不能不多想一步，收著不好，露出去也不好，幸虧四小姐看上了……”
“說的也是，可憐我家小姐原先也是個捧在手心的主……”
兩人聲音漸漸小了下去，想必又說了其他主子的事。
林三夫人雖然憤恨那句“外人”的話，暫且卻顧不得，她頭腦裏反複縈著那句話，“……那鐲子多好，就憑著四小姐一聲喜歡，小姐就送她了……”如果她沒有猜錯，這鐲子定然是那個金填迦南木粉三多鐲。她又驚又喜，果然這鐲子落到了段久九的手裏，隻是她不識貨將鐲子又送給了段四娘。
那個丫頭是個心氣兒傲的，平日裏見到自己都是一副不冷不熱的模樣，問題在於既然鐲子落在她的手裏，保不齊會露出來給大夫人看到。
這大夫人看著是個雍容大度，賢惠的，暗地裏不知道做了多少陰損的事兒，如果讓她認出那個鐲子，再查下去……她打了個哆嗦幾乎不敢想象下去。#@$&
正在糾結間，聽到外麵傳來一陣腳步聲，是段久九擔憂的聲音，“怎麼這麼會兒了，嫡母還沒有醒？我偷空去了小廚房，做了碗清火的粥，孝順母親。”
劉嬤嬤誇獎道：“九小姐就是心細的，夫人是福氣了。”隔著門板兒放開聲，“夫人，您可好了些？”
林三夫人趕忙躺回床上拉被子蓋上，頓了會兒，才像是剛剛睡醒了般含糊地應了聲。
門打開，一抹陽光落在帷幔上晃晃的金光，段久九和劉嬤嬤一前一後進來，後麵跟著個丫鬟手裏端著個湯盅。
林三夫人用手遮住眼睛，道：“好了些。”%&(&
劉嬤嬤扶她坐起來，暗裏緊了緊她的胳膊，道：“夫人，難得九小姐一片孝心，您喝口粥。”
林三夫人火急火燎，哪裏有心情喝粥？更何況目的得到，再瞧著對方心頭生厭，虛虛一笑，道：“難為你了。”
段久九乖巧而帶了點赫然，怎麼看都是幅柔順的，道：“母親這病還是早看大夫好，畢竟三房現在都指著您呢。”
林三夫人唔了聲，不置可否。隨意吃了幾口，精神好了許多，道：“在這耽誤遲了，也該回去了。”拍了拍對方的胳膊，殷殷地，“九兒，以後若是有什麼需要的去尋母親，在這個家裏你我是最親的不是？”
“是，母親。”段久九笑吟吟的，恭謹地送了她出了橘香院，回頭向著金桃和紫葉眨眼，道：“告訴廚房今兒添幾個菜，本小姐高興。”
金桃和紫葉配合著在隔壁八卦了一把，雖然不知道主子的真實意圖，不過得了主子的讚賞還是很高興地應了聲。
林三夫人慢慢地在院子裏走著，頭腦裏盤旋著那兩句話，神色愈發陰冷。
劉嬤嬤跟在後麵不敢多話。
順著青石甬道前麵是個月門，裏麵一片姹紫嫣紅，原來不知不覺到了後花園。她頓住步凝思片刻，便捏了捏絹子徑直走了過去。
現在是二月裏，草兒花兒都冒出了新綠，鬱鬱蔥蔥的，有花兒開了，點綴其中，春意盎然。
花叢中，一個身材高大的人正在彎腰鋤草，因為熱了，他將外裳脫了，薄薄的衣衫背後被汗濕了一片，顯得肩背寬厚，衣衫下肌肉賁張，一看就是常年做粗活的人。
聽到動靜，他回頭，眯眼看著對方，看清來人後，目中閃過絲驚訝，隨即掩飾了去，慢慢起身，拖著那條瘸腿向著對方恭謹地行禮，“奴才給三夫人請安。”