“頭號”的一番話，直把個胡大綱說得心花怒放。
見妹夫不再反駁，頭號馬上便拿過一張紙來，依著官防的樣子，畫了一個圖形，裏麵用小楷寫了“憲命湖南發審局購船委員胡”的字樣，交給胡大綱道：“這件事，可著徐爺去辦。哥現在就到裏麵去給劉大人擬稟帖。沒有大事，不要驚動我。”
頭號話畢，一邊思考，一邊走到裏間去了。
胡大綱把官防圖形細細端詳了一下，當下便把同來的差官徐爺傳來，吩咐道：“老弟，有一樁大事，別人去我不放心，隻有煩你親自去辦。”
胡大綱把官防圖形遞給徐爺，又補充道“這件事，曾大人原本早就有話，著本縣在省城辦妥再來衡州。但本縣考慮再三，認為還是見過曾大人後再說。哪知這官防，明日就要拿來使用！此刻再到省城，顯然要誤大事。本縣思量再三，隻好著老弟，在益陽費些腿腳，尋個好的刻字匠，將就刻一枚吧。無論如何，明日一早都要刻出來。可以多賞他兩文錢，本縣準在公費裏衝銷就是了。”
徐爺把官防圖形拿到燈下看了看，說道：“我們都是公門中人，按說，刻官防是要有省憲的谘文才能辦理。但您大老爺既然有話，我盡著力去辦就是了。”
胡大綱於是道：“你老弟費心。交差時，論功請賞，本縣把你開列在前。”
第二天一早，“頭號”剛把稟帖發走，新刻的官防便送到了。
胡大綱於是匆忙用了口飯，便帶上“頭號”、徐爺和幾名親兵，乘轎來到縣衙。
胡大綱的儀仗是隨船同行的，胡大綱住進官棧，儀仗便也被搬了進來。有藍呢官轎，出行時的藍傘和頂馬，也都甚是齊整，毫不含糊。
胡大綱與徐爺、“頭號”，在親兵的簇擁下，招招搖搖地來到知縣衙門。王鐸帶著縣丞、典史接著，把一行人迎進縣衙官廳。
互相見過禮後落座，有衙役捧茶擺上，胡大綱說道：“購船的事，讓縣裏費心了。本縣離開衡州時，曾大人特意有話交代：此時正是收糧季節，購買民船的事，不好再麻煩地方。”
王鐸忙道：“天大的事，也沒有水師的事大。購買民船，剿匪安民，這本就是官府的事。隻怕做不好，辜負了憲恩。”
“頭號”這時說道：“王父母，需要地方上出麵的，我們一定言語。您現在須把貼出去的告示收回，把打發出去的人招回來。從現在開始，購船的事，您就不要再費心了。”
王鐸一聽這話，當即愣住了，問道：“這位大老爺的話，倒把本縣聽糊塗了。曾大人谘示本縣，全力辦好購船這件事。谘文說，炮具、槍械運達，但造船、購船卻甚不得力，不能使水師正常訓練。”
胡大綱笑道：“我哥的話已說得再明白不過。我們既然是專為購船而來，自然要全力來辦此事。谘示也沒有錯。但谘文說的是，如果我們未到，縣裏要全力來辦這件事。如今我們到了，讓您怎麼做，您隻管照做就是。如何要講這許多廢話？”
王鐸再次一愣，莫名其妙地說道：“大人如何講出這話？本縣可是聽糊塗了！聽您的話音，本縣可不是勞而無功了嗎？”