導讀：湘鄉縣的一封密函，使曾國藩最擔心的事變成了事實。湘勇統帥臨機決斷，一封快信緊急送往省城。
羅澤南為挽救門生和自己的名聲，連夜動身趕往湘鄉，但還是落後一步。
“門生現在就分出六個營交您老統帶，我們一起回省去見駱撫台。撫台已經允諾，新募湘勇的糧餉、槍械等物，悉由巡撫衙門供給。我們建功立業的時候到了！”
王錱振振有詞勸告恩師。
“你以為你離開曾滌生，當真能幹出一番事業？你想錯了！不要說你小小的王璞山，就是我羅澤南、劉孟容、郭筠仙，離開曾滌生，也休想幹成一件事！”
羅澤南苦口婆心。
羅澤南無功而返，而胡大綱，卻正在向曾國藩請功邀賞……
胡大綱動身趕往衡州的時候，羅澤南正由衡州起身，風風火火地駛赴湘鄉。胡大綱同著“頭號”、徐爺離開衡州的第二天，曾國藩便收到湘鄉縣的一封密函。湘鄉縣在密函裏向曾國藩稟告：候選同知王錱，一次在湘鄉、湘陰、湘潭三縣，招募新勇十一營，人數達五千五百餘人。正在編隊，即將赴省。
一覽之下，曾國藩當時感到頭暈目眩，眼前火星亂迸，兩耳也嗡嗡地響起來。
曾國藩怎麼想都想不明白，王錱何以無視自己的勸告，擅自募勇呢？而且一次招募人數竟達五千五百人！不僅超過安徽巡撫江忠源，也是目前湘勇營官中，募勇最多、帶勇最多的一個。一次招募這麼多新勇，餉糧何出？槍械何出？都拿大刀長矛？都拿鐵棒斧頭？曾國藩盡管已經猜測出，王錱敢這麼做，有可能是得到了巡撫駱秉章的同意或暗示。但曾國藩仍然不敢想象，省城一夜之間，遍布團練，綠營會不動聲色？太平軍撲犯長沙，駱秉章靠王錱手裏這幾千缺槍少炮的湘勇，便當真能守住城池？鮑起豹會允許幾千湘勇留在城內？
曾國藩最怕湘勇內部離心離德、勾心鬥角，出現不和。但不和，還是不以他的意誌為轉移出現了！而且是發生在水師草創伊始。
他把湘鄉縣的密函，派人送給羅澤南的同時，又提筆給王錱和駱秉章各寫了封私信。
曾國藩在給王錱的信中這樣寫道：“新招之勇，未經訓練、斷不可用。今年六月援江之師，即前車之鑒矣！”
短短的幾句話，仍透露出曾國藩對王錱的不信任。
曾國藩在給駱秉章的信則這樣寫道：“王璞山自興寧歸來，晤侍於衡，見其意氣滿溢，精神上浮，言事太易，心竊慮其難與謀大事。……現在省城招勇太多，侍亦屢書與閣下道及，亦為餉絀計也。昨夜一書，言湘勇至多不得過四千，蓋為援鄂言之。若並不援鄂，則湘勇止可留二千人。除羅、王、鄒三原營外，止宜留千人。或從江西回歸者挑選，或從璞山新募者挑選。務祈趕緊嚴汰，蓋恐湘勇用費多而收效少，侍亦與有咎焉。故不能不極言也。”
羅澤南見到湘鄉縣的這封信，不由大驚失色，連夜便動身趕往湘鄉。另立山頭，是曾國藩與他本人，最不能容忍的事，也是為天下讀書人最為不齒的。羅澤南不能眼看著自己的這位門生越走越遠，他要出麵親自做王錱的工作，為王錱，也是為他本人，及時挽回影響。羅澤南萬沒有想到，幾日光景，王錱竟然幹出這麼一件荒唐之事！很有些讓他措手不及。
羅澤南未及趕到湘鄉，王錱已經統帶新募之勇，浩浩蕩蕩地離開縣城，向省城進發。一路大張旗號，鑼鼓喧天，仿佛凱旋之師。
羅澤南不敢耽擱，忙駕船追趕，總算在半路趕上王錱。