導讀：“因事急，益陽王明府又忙自己衙門的事，出於無奈，徐捕廳便向下官提議，可否先刻製一枚官防急用。也是下官一時糊塗，以為一枚官防，不過是為了辦事方便，又不是拿它去幹壞事，就答應了。哪知那徐捕廳倒也幹脆，第二天就刻了出來。下官見有了自己的官防，就當日用它發了幾道文書，不過是講明購船事由，請百姓不要誤解我湘勇水師。”
——胡大綱的一番話，合情又合理。
“胡明府，你這次到益陽，可是辦了件大事。本大臣想不到，你如此會辦事。粵匪披猖，隨時撲犯兩湖。與其被動防禦，不如主動征剿。我水師可謂萬事具備，隻缺戰船。你到益陽不多幾日，竟然購到三百幾十隻民船。真可謂大功一件。”
——曾國藩連連誇獎，內心的喜悅溢於言表。
親兵這時卻悄悄走進來……
曾國藩把案底翻看了兩頁，忽然抬頭說道：“胡明府，你打給本大臣的呈文，劉大人已經代遞了過來。官防這件事啊，需要巡撫衙門備案，還要奏請朝廷，比較費周折。本大臣思慮了一下，決定還是不要刻了吧。但凡需要發告示、發谘文的時候，事關哪個縣，由哪個縣加蓋印綬。”
胡大綱一聽這話，當即一愣。
曾國藩見胡大綱表情有異，不由問道：“胡明府，你莫非已經刻製了官防？”
胡大綱起身，深施一禮道：“曾大人、劉大人容稟。因事急，益陽王明府又忙自己衙門的事，出於無奈，徐捕廳便向下官提議，可否先刻製一枚官防急用。也是下官一時糊塗，以為一枚官防，不過是為了辦事方便，又不是拿它去幹壞事，就答應了。哪知那徐捕廳倒也幹脆，第二天就刻了出來。下官見有了自己的官防，就當日用它發了幾道文書，不過是講明購船事由，請百姓不要誤解我湘勇水師。”
聽了胡大綱的話，曾國藩皺起眉頭想了許久，才道：“胡明府，你這件事做得著實有些唐突。但事已至此，也隻能錯他一次。”
曾國藩又對劉長佑說道：“劉大人，你馬上派匹快馬，飛速行文益陽縣，請益陽縣立即將徐捕廳手裏的官防收回。用官防發出的幾道公文，也要一並帶回。本大臣要向巡撫衙門谘明情況。”
劉長佑急忙走出去布置。
曾國藩歎一口氣，對胡大綱說道：“胡明府，你這次到益陽，可是辦了件大事。本大臣想不到，你如此會辦事。粵匪披猖，隨時撲犯兩湖。與其被動防禦，不如主動征剿。我水師可謂萬事具備，隻缺戰船。你到益陽不多幾日，竟然購到三百幾十隻民船。真可謂大功一件。”
胡大綱慌忙起身道：“下官謝大人誇獎。說起來，一是因為百姓富庶，有閑船可賣；二是借助大人的威望。”
曾國藩正要講話，一名親兵匆忙走進來道：“稟大人，有一個鄉紳模樣的人，矮墩墩的身材，大大的眼睛。說是您老的好友。”
曾國藩知道這位親兵是剛招募的，便道：“你對他說，本大臣正在會客，讓他在門口稍候一會兒。”