曾國藩一愣，忙問道：“高升，你不要急，慢慢說。安化的陶公子，到底犯了什麼事？”
高升哭著說道：“曾大人，您老快救救我家大姑爺吧。小人聽省城的人說，我家大姑爺這次犯的事不小，是抗捐，是要殺頭的！府裏的老奶奶和大小姐，已經哭昏過去好幾次了！”
左宗棠把碗一推道：“團練勸捐擾民，擾到了我左季高的頭上。滌生，您馬上給我調一隻小快船，我要進省去找駱籲門論理！”
曾國藩說道：“季高，您先坐下把飯吃完。您不要急，飯後，容我給駱撫台寫封信過去，問明情由，我們再做道理。說不定，這是個誤會。”
曾國藩又對高升說道：“高升啊，你不要怕。你家大姑爺不會有事的。”
曾國藩又把一名親兵傳進來，吩咐道：“你帶高升到外麵去用飯。”
左宗棠說道：“高升，你要快些。我們還要動身去省城。”
劉長佑道：“左大人，有曾大人過問此事，您老還有什麼不放心的呢？”
左宗棠壓低聲音歎口氣道：“子默呀，您是有所不知啊。曾大人已經被他們逼出了省城，湘勇能不能辦下去尚在兩可。這個時候，駱籲門未必肯聽他的話呀。巡撫衙門這是見我離開總督衙門，成心要給我個難看啊。”
曾國藩一笑道：“季高啊，您光想著曾滌生是團練大臣，怎麼就忘了，曾滌生還是在籍侍郎啊！”
左宗棠苦著臉道：“就因為您是在籍侍郎，您這團練大臣，才挺到現在呀！”
飯後，無論曾國藩怎樣挽留，左宗棠仍執意要進省去與駱秉章理論。曾國藩無法，隻好讓彭玉麟從營裏調了一隻小快船，又派了兩名水勇，會同羅澤南、劉長佑一起，把左宗棠禮送出衡。
回到衡陽城內，劉長佑自去操場看操。
曾國藩與羅澤南一同走進團練衙門。
兩個人進了簽押房，自有親兵擺茶上來。
羅澤南沉吟許久才道：“滌生，我已想清楚。人各有誌，不能相強。這件事，也怨不得璞山。一省巡撫，畢竟要餉有餉、要槍有槍啊！我們團練，現在是要什麼沒什麼。我們應該允許別人另尋高枝。”
曾國藩苦笑一聲道：“璞山另尋出路是遲早的事，但我沒想到會這麼快！你羅山可是教了個好門生啊！羅山哪，探馬最近頻繁來報，這幾日，粵匪很可能要回頭犯鄂。我們得抓緊訓練哪！”
羅澤南說道：“滌生，我昨兒收到孟容的一封信。孟容深為兩湖局勢擔憂，認為湖南綠營不可恃，吳甄甫剛一抵任，就陷入台湧、崇綸、官文等滿人的攻詰之中，亦不可恃。我湘勇水陸兩師若不盡早練成，兩湖易手是遲早的事。”
曾國藩滿麵愁容地說道：“早飯前，季高與我談了一下眼下的局勢。季高認為，粵匪重犯兩湖不可懼，我各路兵勇若分河東、河西兩路，北上進剿粵匪，必獲大捷！季高懂兵事，但有時好空談。我湘勇隻能占一路，綠營根本靠不住。出省援江西對我們是個教訓。我已打定主意，以後湘勇與粵匪作戰，宜合不宜分。一分，必吃大虧！季高還說，得長江者得天下。他這話甚合眼下時宜。”
羅澤南道：“滌生，我也意識到了這點。對了，湘鄉昭忠祠即將落成，您得寫篇文章啊。許多捐款的紳耆，紛紛給我寫信，都有此願望。”
曾國藩道：“這篇文章，還是你羅大人寫最合適。屆時，我可以請甄甫師題寫匾額。”
羅澤南一笑道：“這篇文章，您恐怕推辭不掉。羅澤南怎麼能和曾侍郎比呢？”
曾國藩與羅澤南談話的時候，管理益陽官棧的差官，卻正和徐爺、“頭號”等人，鬧得不可開交，大打出手。