鹹豐對著一幫太監大罵道：“安徽完了，江忠源又病了。你們把朕弄進寢宮幹什麼？快扶朕起來去禦書房，速傳在京王大臣們議事！”
兩名禦醫一見皇帝並無大礙，慌忙後退。一名禦醫因走得太急，還被太監拌了一跤。氣得鹹豐又是一頓臭罵。
眾王大臣很快來到禦書房。鹹豐此時的臉色已基本恢複常態。
禮畢後退，眾王大臣分列兩邊站好。都低頭垂手，附耳順眉，分明是一群會喘氣的皮影子。
鹹豐皺眉凶狠地發問：“粵匪南竄北擾，安徽局勢尤其嚴重！江忠源偏又趕這時候病倒在旅次。局麵愈變愈壞，你們都說說吧。”
鹹豐最近看誰都不順眼，張口說話，也像要同人拚命似的。許多王大臣已經心驚膽顫了多日。
鹹豐見眾人沉默不語，突然間大喝一聲：“你們都給朕說話！明明知道江忠源有病，你們還舉薦他巡撫安徽！你們——”
鹹豐猛地住嘴，因為他發現，這根本就算不上王大臣的一條罪狀。何況，王大臣們舉薦在先不假，最後還不是由他拍板定奪嗎？如果論罪的話，第一個該殺的便是他。
眾王大臣們見皇帝講出這等狗屁不通的混帳話，愈發不敢言語。
恭親王奕訢盡管知道鹹豐討厭自己，但為了大清的江山、祖宗的社稷，仍然硬起頭皮，跨前一步，稟道：“稟皇上，臣以為，安徽的局麵變成這樣，實在是安徽兵力過單之故。要扭轉局麵，非派大員、統帶重兵，援皖不可。”
鹹豐未及恭王把話說完，早用鼻子哼一聲道：“你說的輕巧！向榮總統江南大營，琦善統率江北大營。這兩個大營，哪裏能分出一兵一卒？”
恭王咬了咬牙道：“稟皇上，臣以為，可給湖北吳文鎔下旨，著湖北派兵往援。”
鹹豐用嘲弄的口吻說道：“洪逆等的就是這步棋！湖北不出兵便罷，隻要出兵，洪逆肯定上竄！屆時，不獨湖北勢危，湖南也將被擾及。洪逆若把兩湖、皖贛，連成一片，如何得了！——此議罷論！”
恭王見鹹豐根本聽不進自己說的話，隻好後退一步，不再言語。
祁寯藻這時跨前說道：“稟皇上，奴才以為，欲救安徽，須從江南、江北兩座大營下手。可下旨給欽差大臣向榮、琦善，兩江總督怡良，以及德興阿，集結陸岸重兵，並將從廣西調派的紅單船二十餘艘，並歸一處，南北夾擊金陵。金陵勢危，洪逆計窮，必從安徽撤兵以保金陵。請皇上明察。”
文慶跨前一步奏道：“稟皇上，祁寯藻適才所奏，斷不可行。如今，我江南、江北兩座大營，正是兵乏餉絀之時。皇上恩準雷以諴，在仙女廟設卡征稅，創辦厘捐，就是為了給軍營籌餉。厘捐剛創，未收實效，各省濟餉又遲不到位。此時集結重兵，有百害而無一利。請皇上明察。”
鹹豐皺眉思索，深以為然。
祁寯藻不服氣，眼珠轉了三轉，本想舞動唇舌，好好和文慶辯論一番。
哪知此時，軍機大臣兵部侍郎彭蘊章一步跨出奏道：“稟皇上，微臣大膽以為，欲解安徽之困，非從盛京、吉林、黑龍江等處調兵不能成事。可給盛京將軍英隆、吉林將軍景淳、黑龍江將軍奕格下旨，著在三處各挑精壯三千，選派知兵大員統帶，緊急馳援安徽。”
鹹豐聞言一愣。