導讀：“湖南藩庫本不充盈，供給綠營尚且不足。若著曾國藩出省援皖，湘勇糧餉，自然要由湖南和皖省分擔。皖省目前無糧餉可出，皖省部分自然也要由湖南承擔。如此一來，湖南藩庫供給湘勇糧餉，本省綠營糧餉便無著落。綠營無糧可供，無餉可支，若粵匪撲犯長沙，又由誰來守城？”
——這是大軍機祁寯藻的理論。
“奴才早就聽說，湖南兵、勇不甚和睦。省城現在是有兵不能有勇，駐勇則不能留兵。當此緊要關頭，奴才權衡利弊，大膽以為，守城、剿匪，兵為重，勇為次。”
——這是怡親王載垣的看法。
鹹豐在禦書房和王大臣們緊急會議，如何解救安徽的時候，光祿寺卿、署禮部侍郎宋晉，正在自己的辦事房裏，就眼下時局，含毫命簡，起草奏章。
說起來，別看宋晉此時頭上隻是三品頂戴，但也算京城百官當中，較有影響的人物之一。
宋晉字錫蕃，江蘇溧陽人。道光二十四年進士，選庶吉士，授編修。二十九年，典河南鄉試，因命題錯誤議處，諭不得更與考試差。鹹豐二年擢侍讀學士，遷光祿寺卿。此時正奉命會辦京城團防保甲，署禮部侍郎。
宋晉以敢說話、敢直諫著稱，是有名的言官。
此時太平軍橫掃安徽郡縣，偏偏新任巡撫江忠源，未及趕到盧州便病倒軍次。宋晉左思右想，腦中漸漸有了自己的看法，於是決定上折言事。
姑且不論朝廷能否采納，有了自己的想法，不說出來卻是不行的。
宋晉折子的開頭，先扼要談了一下安徽的局勢，以及安徽所處的重要位置。然後筆鋒一轉，這樣寫道：“曾國藩鄉望素孚，人樂為用，請飭挑選練勇，雇覓船隻，順流東下，與江忠源水路夾擊，定能速殄賊氛。”
宋晉認為，欲救安徽，非起用曾國藩以及湘勇不可。湘勇出省援贛，立解南昌之圍，便是最好的例證。
第二天早朝，宋晉便把奏折直遞了上去。
鹹豐略看了看，沒有當場表態。
退朝之後不多一會兒，祁寯藻、載垣、端華、肅順、穆蔭、杜翰等六人，便被緊急召進宮裏議事。恭親王奕訢、內大臣文慶，以及許多各部尚書、軍機大臣、各部侍郎，均被排除在外。奕訢雖被氣得發瘋，卻也無可奈何。
但此次議事，仍未議出真正結果。因為祁寯藻和載垣二人，堅決不同意宋晉的觀點。祁寯藻認為，曾國藩統帶湘勇出省援皖，除了虛靡糧餉，不會有任何作用。載垣以為，曾國藩是個隻會說不會做的書生。書生帶兵，與瞽人讀經無異。呂賢基便是最好的例證。二人如此一講，鹹豐的思想，當即動搖起來。
祁寯藻這時又補充道：“稟皇上，湖南藩庫本不充盈，供給綠營尚且不足。若著曾國藩出省援皖，湘勇糧餉，自然要由湖南和皖省分擔。皖省目前無糧餉可出，皖省部分自然也要由湖南承擔。如此一來，湖南藩庫供給湘勇糧餉，本省綠營糧餉便無著落。綠營無糧可供，無餉可支，若粵匪撲犯長沙，又由誰來守城？”